Siracide 16

La bienveillance et la sévérité de Dieu

¹Avoir beaucoup d'enfants n'est pas souhaitable

s'ils sont des bons à rien.

Ne sois pas fier d'avoir des enfants,

s'ils se sont mis à mépriser Dieu.

²Ne te réjouis pas qu'ils soient nombreux,

s'ils ne reconnaissent pas l'autorité du Seigneur.

³N'espère pas alors qu'ils auront longue vie

et ne fonde pas d'espoir sur leur avenir.

Mieux vaut un seul enfant reconnaissant l'autorité du Seigneur

que mille bons à rien.

Mieux vaut même mourir sans avoir eu d'enfant

qu'en avoir eu beaucoup qui méprisent Dieu !

⁴Une seule personne avisée suffit à peupler une ville,

mais une bande de voyous la rend déserte.

⁵De mes propres yeux, j'en ai vu beaucoup d'exemples,

et l'on m'a raconté des faits bien plus frappants.

⁶Dans le camp des gens méchants ,

le feu de Dieu s'allume,

sa colère consume une foule rebelle.

⁷Dieu n'a pas excusé les géants d'autrefois,

qui se croyaient assez forts pour se révolter.

⁸Il n'a pas épargné la ville où vivait Loth,

tant l'orgueil de ses habitants l'écœurait.

⁹Il ne s'est pas montré tendre avec les Cananéens ,

ce peuple s'en alla à sa perte,

et fut éliminé à cause de ses crimes.

¹⁰Le même sort avait frappé les 600 000 Israélites

qui moururent du fait de leur entêtement.

¹¹Et s'il n'y avait eu qu'un seul rebelle,

on s'étonnerait qu'il soit resté impuni.

Le Seigneur dispose aussi bien

de la bienveillance que de la colère,

il a pouvoir de pardonner ou de punir.

¹²Il est aussi sévère qu'il est bon

et il juge chacun d'après ses actions.

¹³Le pécheur ne s'échappera pas en emportant son butin,

mais la patience de ceux qui sont attachés à Dieu

ne risque pas d'être déçue.

¹⁴Dieu récompense tout acte de bienveillance,

mais chacun est payé selon ce qu'il a fait. [15-16 ]

Impossible d'échapper au Seigneur

¹⁷Ne dis pas : « Je me cacherai du Seigneur ;

personne là-haut ne se souviendra de moi.

Je passe inaperçu au milieu de la foule.

Que suis-je, au cœur de la création infinie ?

¹⁸Le ciel et ses espaces les plus reculés,

les profondeurs des mers et la terre s'agitent

quand le Seigneur vient les inspecter.

¹⁹Les montagnes et les fondations de la terre,

dès qu'il les regarde, se mettent à trembler.

²⁰Dès lors, il ne prend pas garde à moi

et ma conduite ne l'intéresse pas.

²¹Si je fais le mal, personne ne me verra ;

ou si je mens en grand secret, personne ne le saura.

²²Qui lui racontera ce que j'ai fait de bien ?

Et que puis-je espérer en observant sa loi ? »

²³Pour raisonner ainsi on a besoin de bien peu d'intelligence !

Seule la personne qui manque de bon sens, et qui a l'esprit égaré,

pense de telles sottises !

La réponse solennelle

²⁴Mon enfant, écoute-moi, reçois mon savoir,[#16.24 : d'après l'hébreu ; grec acquiers le savoir.]

applique ton attention à ce que je dis.

²⁵Je te révèlerai ce qu'est une éducation équilibrée,

avec le plus grand soin, je t'enseignerai mon savoir.

L'ordre dans la création

²⁶Au commencement, quand le Seigneur créa ses œuvres,

il les répartit aussitôt à leur place.

²⁷Il mit de l'ordre dans les astres pour toujours

et leur donna des lois pour toute la durée de leur existence.

Ils n'ont jamais connu la fatigue ou la faim

et n'ont pas délaissé ce qu'ils avaient à faire.

²⁸Aucun d'eux n'a jamais bousculé son voisin

ni ne désobéira aux ordres de Dieu.

²⁹Ensuite le Seigneur a regardé la terre

et l'a remplie de ses bienfaits :

³⁰il en a couvert la surface de toutes sortes d'animaux[#16.30 Comparer Gen 1.20-25.]

qui, à leur mort, retourneront à la terre.