Siracide 20

Savoir se taire ou parler au bon moment

¹Il y a des reproches

qui ne conviennent pas.

Se taire est quelquefois

une preuve de bon sens.

²Mais il vaut mieux faire des reproches

que de garder sa colère.

³Celui qui reconnaît ses torts

a moins d’ennuis.

⁴Celui qui veut

rendre la justice par la force

ressemble à un eunuque

qui veut faire violence à une jeune fille.

⁵Certains se taisent

et montrent ainsi leur sagesse,

d’autres se font détester

car ils parlent trop.

⁶Certains se taisent,

car ils ne savent pas quoi répondre,

d’autres se taisent

pour parler au bon moment.

⁷Une personne sage

attend le bon moment pour parler,

mais celle qui se vante

et manque de bon sens

laisse passer ce moment.

⁸Une personne qui parle trop

se fait détester.

Celle qui n’ose pas parler

n’est pas aimée.

Choses surprenantes

⁹Quelquefois un malheureux peut réussir,

quelquefois une bonne affaire peut mal finir.

¹⁰Certains cadeaux que tu fais

ne te font rien gagner,

d’autres te font gagner deux fois plus.

¹¹Parfois les honneurs

peuvent abaisser quelqu’un.

Au contraire,

certains retrouvent leur fierté

quand on les abaisse.

¹²Certaines personnes

achètent beaucoup de choses

avec peu d’argent,

pourtant elles les paient sept fois trop cher.

¹³Le sage sait se faire aimer en parlant peu,

mais le sot répand des paroles aimables pour rien.

¹⁴Le cadeau d’un homme stupide

ne te fait rien gagner,

car il désire recevoir beaucoup plus

en échange.

¹⁵Il donne peu

et fait beaucoup de reproches,

en criant comme un vendeur au marché.

Aujourd’hui il te prête une chose,

demain il te la redemandera.

Une telle personne est détestable.

¹⁶Le sot déclare : « Je n’ai pas d’amis,

personne ne reconnaît le bien que je fais.

Ceux qui mangent ma nourriture

sont des ingrats. »

¹⁷Mais tout le monde se moque de lui.

Paroles maladroites

¹⁸Il vaut encore mieux

glisser sur le chemin

que de faire une faute en parlant.

C’est ainsi que les gens mauvais

tomberont tout à coup.

¹⁹Un homme mal élevé

est comme une histoire grossière

que des gens stupides répètent sans cesse.

²⁰Les gens n’acceptent pas

un proverbe dit par un sot.

En effet, il ne le place pas au bon moment.

²¹Certains sont protégés du péché

parce qu’ils sont pauvres.

Ils peuvent dormir

sans avoir rien à se reprocher.

²²Mais certains se perdent

à cause d’une personne

qui manque de bon sens.

Ils n’osent pas lui dire non.

²³D’autres font des promesses à un ami,

parce qu’ils n’osent pas refuser.

Celui-ci devient leur ennemi pour rien.

Le mensonge

²⁴Le mensonge est une tache honteuse.

On le trouve sans cesse

dans la bouche des gens stupides.

²⁵Il vaut mieux être un voleur

qu’une personne qui n’arrête pas

de mentir,

mais ils se perdront tous les deux.

²⁶L’habitude de mentir

fait perdre aux gens leur honneur.

Ils sont sans cesse couverts de honte.

Les avantages et les devoirs du sage

²⁷Un sage a besoin de peu de paroles

pour se faire bien voir,

un homme de bon sens

plaît aux gens importants.

²⁸Celui qui cultive bien son champ

obtient une bonne récolte.

De même,

celui qui plaît aux gens importants

peut réparer une injustice.

²⁹Les dons et les cadeaux

empêchent les sages de voir clair.

En leur fermant la bouche,

ils étouffent les reproches.

³⁰La sagesse cachée

ou un trésor dans la terre,

à quoi servent-ils ?

³¹Une personne qui cache sa bêtise

vaut mieux

que celle qui cache sa sagesse.