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1我在基督里说真话,绝无谎言。我被圣灵感动的良心可以作证,
2我心里极为忧愁,痛苦不堪!
3为了我的弟兄——我的同胞以色列 人,即使我自己被咒诅、与基督隔绝,我也愿意!
4身为以色列 人,他们拥有上帝儿子的名分、上帝的荣耀、诸约、律法、敬拜礼仪和各种应许。
5蒙拣选的族长是他们的先祖,基督降世为人也是做以色列 人。祂是至大至尊,永远当受称颂的上帝。阿们!
6当然,这并不表示上帝的话落了空,因为从以色列 生的,并不都是以色列 人,
7亚伯拉罕 的后裔并不都是亚伯拉罕 的儿女,圣经上说:“以撒 生的才可算为你的后裔。”[#9:7 创世记21:12。]
8这话的意思是:凭血气所生的儿女并不是上帝的儿女,只有凭应许所生的才算是后裔。
9因为上帝曾这样应许他:“明年这时候,我会再来,撒拉 必生一个儿子。”[#9:9 创世记18:10、14。]
10后来,利百加 和我们的先祖以撒 结婚,怀了双胞胎。
11在这对孩子还未出生,还没有显出谁善谁恶之时,上帝为了显明自己拣选人并不是按人的行为,而是按祂自己的旨意,
12便对利百加 说:“将来大的要服侍小的。”[#9:12 创世记25:23。]
13正如圣经上说:“我爱雅各 ,厌恶以扫 。”[#9:13 玛拉基书1:2、3。]
14这样看来,我们该怎么说呢?难道上帝不公平吗?当然不是!
15祂曾对摩西 说:
“我要怜悯谁就怜悯谁,
要恩待谁就恩待谁。”
16可见这并不在于人的意志和努力,而在于祂的怜悯。
17圣经记载着上帝对法老说的话:“我使你兴起是为了在你身上彰显我的权能,使我的名传遍天下。”[#9:17 出埃及记9:16。]
18总之,上帝要怜悯谁,就怜悯谁;要叫谁顽固,就叫谁顽固。
19这样,你肯定会对我说:“为什么上帝还指责人呢?谁能抗拒祂的旨意呢?”
20你这个人啊!你是谁啊?竟敢顶撞上帝!受造之物怎能对造物的说:“你为什么把我造成这样?”[#9:20 以赛亚书29:16;45:9。]
21陶匠难道不可从一团泥中拿一部分造贵重的器皿,又拿一部分造平凡的器皿吗?
22倘若上帝想要显示祂的烈怒和权能,就尽量容忍祂预备要发烈怒来毁灭的器皿,
23以便在祂预备施怜悯、赐荣耀的器皿上彰显祂丰盛的荣耀,又有何不可?
24那些蒙祂怜悯的器皿就是我们这些从犹太 人和外族人中被上帝呼召的人。
25正如上帝在《何西阿书》上说:
“本来不是我子民的,
我要称他们为‘我的子民’;
本来不是我所爱的,
我要称他们为‘我所爱的’。
26从前我在什么地方对他们说,
‘你们不是我的子民。’
将来也要在那里对他们说,
‘你们是永活上帝的儿女。’”
27关于以色列 人,以赛亚 先知曾疾呼:
“以色列 人虽多如海沙,
但得救的只是剩余的人,
28因为上帝要在世上迅速、
彻底地执行祂的判决。”
29正如以赛亚 先前所言:
“若不是万军之主给我们存留后裔,
我们早就像所多玛 和蛾摩拉 一样灭亡了。”
30这样看来,我们该怎么说呢?本来不追求义的外族人却得到了义,就是因信而得的义。
31以色列 人靠遵行律法追求义,却徒劳无功。
32为什么会这样呢?因为他们不凭信心、只靠自己的行为去追求义,结果被那块绊脚石绊倒了,
33正如圣经上说:
“看啊!我在锡安 放了一块绊脚石,
一块使人跌倒的磐石。
但信靠祂的人必不会蒙羞。”