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1Mes chers amis, ne croyez pas tous ceux qui prétendent avoir l'Esprit, mais mettez-les à l'épreuve pour vérifier si l'esprit qu'ils ont vient de Dieu. En effet, de nombreux faux prophètes se sont répandus dans le monde.[#4.1 Comparer Deut 13.2-6.]
2Voici comment vous pouvez savoir s'il s'agit de l'Esprit de Dieu : quiconque reconnaît que Jésus-Christ est réellement devenu homme a l'Esprit de Dieu.
3Mais quiconque refuse de reconnaître Jésus en tant que tel n'a pas l'Esprit de Dieu, mais celui de l'Adversaire du Christ : vous avez appris que celui-ci allait venir et, maintenant, il est déjà dans le monde.
Un véritable prophète reconnaît en Jésus le Fils de Dieu devenu homme en vue du salut. Certains courants au 1er siècle niaient l'humanité de Jésus. Cette idée est pourtant essentielle dans l'enseignement des apôtres.
4Mais vous, mes enfants, vous appartenez à Dieu et vous avez vaincu les faux prophètes ; car l'Esprit qui agit en vous est plus puissant que l'esprit qui domine ceux qui appartiennent au monde.
5Ces gens appartiennent au monde. Ils parlent donc à la manière du monde et le monde les écoute.
6Mais nous, nous appartenons à Dieu. Celui qui connaît Dieu nous écoute ; celui qui n'appartient pas à Dieu ne nous écoute pas. C'est ainsi que nous pouvons savoir où est l'Esprit de la vérité et où est l'esprit de l'erreur.
7Mes chers amis, aimons-nous les uns les autres, car l'amour vient de Dieu. Quiconque aime est enfant de Dieu et connaît Dieu.
8Celui qui n'aime pas ne connaît pas Dieu, car Dieu est amour.
9Voici comment Dieu a manifesté son amour pour nous : il a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous ayons la vraie vie par lui.[#4.9 Comparer Jean 3.16.]
10Et l'amour consiste en ceci : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c'est lui qui nous a aimés ; il a envoyé son Fils qui s'est offert en sacrifice pour le pardon de nos péchés.[#4.10 Comparer 2.2 et la note.]
L'amour désintéressé n'est pas naturel : on le reçoit de Dieu, par la foi. Un tel amour trouve son origine en Dieu seul. Dieu a montré son amour en prenant l'initiative d'envoyer son Fils comme sauveur du monde.
11Mes chers amis, si c'est ainsi que Dieu nous a aimés, nous devons, nous aussi, nous aimer les uns les autres.
12Personne n'a jamais vu Dieu. Or, si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour se manifeste parfaitement en nous.[#4.12 Comparer Jean 1.18.]
13Voici comment nous savons que nous demeurons unis à Dieu et qu'il est présent en nous : il nous a donné son Esprit.
14Et nous avons vu et nous témoignons que le Père a envoyé son Fils pour être le Sauveur du monde.[#4.14 Comparer Jean 3.17 ; 4.42.]
15Si quelqu'un reconnaît que Jésus est le Fils de Dieu , Dieu demeure en lui et il demeure uni à Dieu.
16Et nous, nous savons et nous croyons que Dieu nous aime.
Le don de l'Esprit atteste la présence de Dieu dans le croyant. Mettre sa foi dans le Fils de Dieu, envoyé par amour pour sauver le monde, est la condition pour vivre en union avec Dieu. L'assurance d'être unis à Dieu devrait bannir toute peur face au jugement divin, car l'amour et la peur sont inconciliables. L'amour vient de Dieu, qui demande de le répandre autour de soi.
Dieu est amour ; celui qui demeure dans l'amour demeure uni à Dieu et Dieu demeure en lui.
17Si l'amour est parfait en nous, alors nous serons pleins d'assurance au jour du Jugement ; nous le serons parce que notre vie dans ce monde est semblable à celle de Jésus-Christ.
18Il n'y a pas de crainte dans l'amour ; l'amour parfait exclut la crainte. La crainte est liée à l'attente d'un châtiment et, ainsi, celui qui craint ne connaît pas l'amour dans sa perfection.
19Quant à nous, nous aimons parce que Dieu nous a aimés le premier.
20Si quelqu'un dit : « J'aime Dieu », et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur. En effet, s'il n'aime pas son frère qu'il voit, il ne peut pas aimer Dieu qu'il ne voit pas.
21Voici donc le commandement que le Christ nous a donné : celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère.[#4.21 Comparer Matt 22.36-40 ; Marc 12.28-31 ; Luc 10.25-28.]