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1Pendant la dix-huitième année du règne de Jéroboam, fils de Nebath, sur Israël , Abiam devint roi de Juda,
2et il régna trois ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Maaka, et elle était fille d'Abichalom.[#15.2 : malgré l'orthographe du nom légèrement différente en hébreu, il pourrait s'agir d' , fils de David.]
3Abiam commit les mêmes péchés que son père avant lui, et contrairement à son ancêtre David, il n'aima pas le Seigneur son Dieu de tout son cœur.
4Le Seigneur son Dieu lui accorda quand même un fils pour lui succéder, afin que la famille royale ne s'éteigne pas et que Jérusalem reste la capitale du royaume ; mais ce fut à cause de David,[#15.4 Comparer 11.36.]
5qui avait fait ce qui plaît au Seigneur, sans jamais désobéir à aucun de ses commandements, excepté dans l'affaire d'Urie le Hittite.[#15.5 Voir 2 Sam 11.]
L'échelle du temps, pour la succession des règnes et leur durée, s'appuie régulièrement sur le royaume voisin, ici celui du Nord puisque Abiam est roi au Sud. Une fiche comportant une rubrique généalogique, une appréciation de la fidélité à Dieu et un résumé de sa politique est établie pour chaque monarque. Il n'est pas exclu que ces fiches proviennent d'un document antérieur à nos actuels livres des Rois. On notera la mention de David, tenu pour le roi idéal, fidèle en tout à Dieu malgré son adultère avec Batchéba (2 Sam 11).
6Roboam avait été constamment en guerre contre Jéroboam.[#15.6 Ce verset répète presque mot à mot 14.30, où l'information donnée est en meilleure place.]
7Tout le reste de l'histoire d'Abiam est contenu dans le livre intitulé Actes des rois de Juda. Lui aussi fut en guerre contre Jéroboam.[#15.7 Voir 2 Chron 13.3-21.]
8Lorsqu'il mourut, on l'enterra dans la Cité de David ; ce fut son fils Asa qui lui succéda.
9Pendant la vingtième année du règne de Jéroboam sur Israël , Asa devint roi de Juda,
10et il régna quarante et un ans à Jérusalem. Sa grand-mère s'appelait Maaka, et elle était fille d'Abichalom.[#15.10 : le texte hébreu dit (de même au v. 13), mais Comparer 15.2, où Maaka est mère d'Abiam. La mère du roi est souvent nommée au début du récit d'un règne, car elle jouissait probablement d'une certaine influence à la cour. Maaka a pu conserver ce rôle au début du règne de son petit-fils Asa, après le règne très bref de son fils Abiam (15.1-8).]
11Asa fit ce qui plaît au Seigneur, tout comme son ancêtre David.
12Il expulsa du pays les hommes et les femmes qui pratiquaient la prostitution sacrée et supprima toutes les idoles que ses ancêtres avaient fabriquées.[#15.12 Voir 2 Chron 15.8-15.]
13Il retira même à sa grand-mère Maaka le titre de “Grande Dame”, parce qu'elle avait eu l'horrible idée de faire une idole pour la déesse Achéra . Asa ordonna de détruire cette idole et de la brûler au bord du torrent du Cédron.
14Pourtant il ne supprima pas les lieux sacrés, bien qu'il eût toujours aimé le Seigneur de tout son cœur.
15Il fit aussi apporter dans le temple du Seigneur les offrandes consacrées par son père et par lui-même, à savoir de l'argent, de l'or et divers objets.
Cette notice présente un roi qui a presque toutes les qualités, ce qui est plutôt rare dans les livres des Rois. Non seulement il est zélé contre les cultes cananéens introduits par sa grand-mère, mais il est assez puissant pour s'allier avec le royaume de Damas contre celui du Nord qui veut lui bloquer les issues à Rama, à 7 km au nord de Jérusalem. Asa parvint cependant à repousser la frontière plus au nord en fortifiant Guéba-de-Benjamin et Mispa.
16Asa fut constamment en guerre contre Bacha, roi d'Israël.
17Celui-ci vint un jour attaquer le pays de Juda ; il se mit à fortifier le village de Rama, pour empêcher Asa et les Judéens de circuler librement de ce côté-là.[#15.17 Localité située à 9 km au nord de Jérusalem.]
18Alors Asa confia à ses ministres tout ce qui restait d'argent et d'or dans le trésor du temple, ainsi que le trésor du palais royal ; il les chargea de porter tout cela à Damas, au roi de Syrie Ben-Hadad, fils de Tabrimmon et petit-fils de Hézion, et de lui transmettre le message suivant :
19« Faisons alliance, toi et moi, comme nos pères respectifs. Tu vois, je t'envoie de l'argent et de l'or en cadeau. Va donc rompre ton alliance avec Bacha, roi d'Israël, afin qu'il retire ses troupes de mon territoire. »
20Ben-Hadad accepta la proposition d'Asa et envoya les chefs de ses forces armées attaquer les villes d'Israël. Ils prirent Yon, Dan, Abel-Beth-Maaka, la région de Kinnéreth et tout le reste du territoire de Neftali.
21Quand Bacha apprit cette nouvelle, il cessa de fortifier Rama et retourna s'installer à Tirsa.
22Le roi Asa fit alors convoquer tous les Judéens sans exception ; ceux-ci emportèrent les pierres et les poutres que Bacha avait rassemblées pour fortifier Rama, et ils les utilisèrent pour fortifier les localités de Guéba-de-Benjamin et de Mispa, comme l'ordonna le roi Asa.[#15.22 Localités proches de Rama.]
23Tout le reste de l'histoire d'Asa est contenu dans le livre intitulé Actes des rois de Juda ; on y raconte le courage qu'il a montré, tout ce qu'il a fait et les villes qu'il a fortifiées. A la fin de sa vie, il eut une maladie des pieds.
24Lorsqu'il mourut, on l'enterra dans le tombeau familial de la Cité de David ; ce fut son fils Josaphat qui lui succéda.
25Pendant la deuxième année du règne d'Asa sur Juda, Nadab, fils de Jéroboam, devint roi d'Israël , et il régna deux ans.
26Il fit ce qui déplaît au Seigneur, il se conduisit aussi mal que son père, qui avait poussé le peuple d'Israël à pécher, et il commit les mêmes péchés que lui.[#15.26 Comparer 12.29-30.]
27Alors Bacha, fils d'Ahia, de la tribu d'Issakar, forma un complot contre le roi. Tandis que Nadab et l'armée d'Israël assiégeaient la ville de Guibeton, occupée par les Philistins, Bacha assassina le roi Nadab ;
28cela se passa pendant la troisième année du règne d'Asa sur Juda. Bacha s'empara du pouvoir
29et, dès qu'il fut roi, il fit massacrer toute la famille de Jéroboam et ne laissa subsister aucun de ses descendants ; il extermina tout le monde, conformément à ce que le prophète Ahia de Silo avait annoncé de la part du Seigneur.[#15.29 Comparer 14.10-11.]
30Tout cela arriva parce que Jéroboam avait péché et avait poussé le peuple d'Israël à pécher, ce qui avait grandement irrité le Seigneur, le Dieu d'Israël.
Comme annoncé en 14.10-11, la dynastie fondée par Jéroboam Ier s'achève avec l'assassinat de son fils au bout de deux ans de règne. Pour le royaume du Nord, c'est le premier d'une série de huit coups d'État, jusqu'à sa ruine avec l'exil vers l'Assyrie en 721. En ce temps-là, ici comme ailleurs, on élimine presque toujours la dynastie renversée (les violences de Jéhu en 2 Rois 9–10 !). Selon le v. 27, les Philistins occupent toujours la bande côtière de l'ouest.
31Tout le reste de l'histoire de Nadab est contenu dans le livre intitulé Actes des rois d'Israël.
32Asa fut constamment en guerre contre Bacha, roi d'Israël.[#15.32 Ce verset répète textuellement 15.16, où l'information donnée est à sa place normale.]
33Pendant la troisième année du règne d'Asa sur Juda, Bacha, fils d'Ahia, devint donc roi de tout Israël ; il régna à Tirsa pendant vingt-quatre ans.
34Il fit ce qui déplaît au Seigneur : il se conduisit aussi mal que Jéroboam, qui avait poussé le peuple d'Israël à pécher, et il commit les mêmes péchés que lui.
Le prophète Jéhu ne doit pas être confondu avec le roi du même nom, dont l'histoire se déroule cinquante ans plus tard (2 Rois 9–10). Tirsa sera la première capitale du royaume du Nord, jusqu'à ce que Omri fonde Samarie à environ 15 km plus à l'ouest (16.23-24). On commence ici à citer Jéroboam comme modèle du mauvais roi. Enfin, en 16.7b, la deuxième raison du châtiment de Bacha semble corriger le programme violent de 14.10-11 et 15.29.