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1Vous êtes les enfants du Seigneur votre Dieu ! Alors, en cas de deuil, ne vous faites pas d'entailles sur le corps, et ne rasez pas vos cheveux sur le devant de la tête.[#14.1 Voir Lév 19.28 ; 21.5 ; Jér 41.5.]
2Vous êtes en effet un peuple qui appartient en propre au Seigneur votre Dieu. C'est vous qu'il a choisis, parmi tous les autres peuples de la terre, pour être son bien le plus précieux.[#14.2 Voir Ex 19.5 ; Tite 2.14 ; 1 Pi 2.9.]
Les détails relatifs aux rites funéraires et surtout les règles alimentaires classant les animaux purs et impurs sont motivés par le statut particulier du peuple d'Israël. Le rédacteur va jusqu'à affirmer que les Israélites sont les fils de Dieu (v. 1), affirmation unique dans le Deutéronome et rare ailleurs dans l'Ancien Testament (Ex 4.22Osée 11.1). Le sens de cette déclaration est précisé au v. 2 et repris au v. 21 : Israël, peuple choisi par Dieu, ne peut pas se comporter comme les autres nations. Les règles énoncées viennent signifier de manière très concrète le caractère séparé du peuple d'Israël, ce qui est le sens premier de la sainteté : le peuple est mis à part pour jouir d'une proximité plus grande par rapport à Dieu. Ainsi, les étrangers peuvent manger des viandes impures puisqu'ils ne sont pas tenus aux mêmes exigences de sainteté que les Israélites.
La liste des animaux purs et impurs existe aussi, sous une forme plus détaillée, en Lév 11. Il n'est pas toujours facile de traduire exactement les termes employés, surtout lorsqu'il s'agit d'animaux rares, qui ne sont pas mentionnés ailleurs dans la Bible. On ne sait pas non plus à partir de quels critères cette classification a été faite : usage de ces animaux dans les rites païens ? aspect repoussant de l'animal ? alimentation ou comportement répugnants ?
3Vous ne devez manger aucune nourriture que le Seigneur considère comme impure.[#14.3 Comparer les v. 3-20 avec Lév 11.1-23. Dans les listes de noms d'animaux et d'oiseaux, l'identification de certaines espèces n'est pas assurée.]
4Voici une liste de bêtes que vous pouvez manger : le bœuf, le mouton, la chèvre,
5le cerf, la gazelle, le daim, le bouquetin, le mouflon, l'antilope, la chèvre sauvage
6et toutes les autres bêtes qui ont des sabots fendus et qui ruminent.
7Mais vous ne devez pas manger ceux qui ont seulement des sabots fendus ou qui ruminent seulement ; ainsi vous considérerez comme impurs les animaux suivants : le chameau, le lièvre et le daman, car ils ruminent, mais n'ont pas de sabots,[#14.7 : petit mammifère de la taille d'un lapin.]
8ainsi que le porc, car il a des sabots, mais il ne rumine pas. Ne consommez pas la viande de ces animaux-là et ne touchez même pas leurs cadavres.
9Parmi les animaux vivant dans l'eau, vous pouvez manger ceux qui ont à la fois des nageoires et des écailles.
10Mais vous ne devez pas manger ceux qui n'ont pas de nageoires ou pas d'écailles : considérez-les comme impurs.
11Vous pouvez manger des oiseaux purs.
12Mais voici une liste d'oiseaux que vous ne devez pas manger : les aigles, les gypaètes, les aigles marins,
13les milans, les vautours, les diverses espèces de faucons
14et de corbeaux,
15les autruches, les chouettes, les mouettes, les diverses espèces d'éperviers,[#14.15 Voir Lév 11.16 et la note.]
16les hiboux, les hulottes, les effraies,
17les chouettes chevêches, les charognards, les cormorans,
18les cigognes, les diverses espèces de hérons, les huppes et les chauves-souris.
19Considérez comme impurs tous les insectes ailés ; on ne doit pas en manger.
20Toutefois, vous pouvez manger les insectes qui sont purs.[#14.20 Comparer le v. 20 avec Lév 11.21-22, qui définit ce que sont les insectes purs.]
21Ne consommez pas la viande d'un animal qui a crevé. Donnez-la à manger aux étrangers qui résident chez vous, ou vendez-la à d'autres étrangers. Vous en effet, vous êtes un peuple qui appartient en propre au Seigneur votre Dieu. Vous ne ferez pas cuire un chevreau dans le lait de sa mère.[#14.21 Voir Ex 23.19 et la note.]
22Chaque année, vous mettrez de côté une partie de toutes vos récoltes.
23Vous irez ensuite au sanctuaire du Seigneur votre Dieu, dans le lieu qu'il aura choisi pour y manifester sa présence, et c'est là que vous consommerez cette part de votre blé, de votre vin et de votre huile, ainsi que les premiers-nés de vos troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres. Vous apprendrez ainsi à respecter pour toujours le Seigneur votre Dieu.[#14.23 V. 22-23 : voir Lév 27.30-33.]
24Quand le Seigneur votre Dieu vous accordera d'abondantes récoltes, vous ne pourrez peut-être pas transporter ce que vous avez mis de côté jusqu'au lieu qu'il aura choisi pour y manifester sa présence, parce que la route sera trop longue.
25Si c'est le cas, vous vendrez ces réserves et vous apporterez l'argent au sanctuaire du Seigneur votre Dieu.
26Là, vous achèterez tout ce dont vous aurez envie, bœufs, moutons ou chèvres, vin ou autres boissons alcooliques, et en présence du Seigneur votre Dieu, vous les consommerez joyeusement avec vos familles.
27Dans ces occasions-là, ne négligez pas les lévites qui demeurent dans votre ville, car ils ne possèdent pas de part de territoire au milieu de vous.
Il n'existe pas de plantes impures, cependant le produit de toutes les récoltes ne peut être consommé sans reconnaître qu'il s'agit d'un don de Dieu. L'offrande de la dîme, qui doit être consommée au sanctuaire central, et les offrandes destinées aux pauvres sont des moyens concrets de manifester avec joie cette reconnaissance.
Le Deutéronome se préoccupe toujours du partage avec les classes sociales moins favorisées, en particulier les lévites, ces ministres du culte des sanctuaires locaux qui risquaient de se trouver sans emploi après la centralisation au temple de Jérusalem.
Ce passage atteste l'apparition d'une forme d'économie monétaire : les produits des champs peuvent être convertis en métal précieux avant d'être présentés au temple.
28Tous les trois ans, vous mettrez de côté la part de récolte de l'année en cours et vous l'entreposerez dans vos villes.
29Les lévites, qui ne possèdent pas de territoire au milieu de vous, pourront venir s'y ravitailler, ainsi que les étrangers, les orphelins et les veuves qui vivent parmi vous. Ils y trouveront de quoi se rassasier. Alors le Seigneur votre Dieu vous bénira dans tout ce que vous entreprendrez.