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1Au cours du mois d'Abib, n'oubliez pas de célébrer la fête de la Pâque en l'honneur du Seigneur votre Dieu. En effet, c'est durant une nuit de ce mois-là que le Seigneur vous a fait sortir d'Égypte.[#16.1 Voir au Vocabulaire CALENDRIER.]
2Les animaux que vous offrirez au Seigneur lors de la Pâque seront pris dans les troupeaux de moutons, de chèvres ou de bœufs. La cérémonie se déroulera dans le lieu que le Seigneur aura choisi pour y manifester sa présence.
3Au repas de la fête, vous ne mangerez pas de pain levé ; pendant sept jours, vous mangerez du pain sans levain , qui vous rappellera avec quelle hâte vous avez dû quitter l'Égypte. En consommant ce pain de misère, vous vous souviendrez à jamais du jour où vous êtes sortis d'Égypte.
4Durant ces sept jours, on ne devra trouver aucune trace de levain chez vous, dans tout votre pays. Quant à la viande de l'animal sacrifié le soir du premier jour, elle ne devra pas être gardée jusqu'au lendemain matin.
5Vous ne serez pas autorisés à célébrer la Pâque dans n'importe laquelle des villes où le Seigneur votre Dieu vous aura permis d'habiter ;
6vous le ferez uniquement dans celle qu'il aura choisie pour y manifester sa présence. Le sacrifice aura lieu le soir au coucher du soleil, c'est-à-dire à l'heure où vous êtes sortis d'Égypte.[#16.6 : autre traduction]
7Vous ferez cuire l'animal et vous le mangerez dans le lieu choisi par le Seigneur. Le lendemain matin, vous rentrerez chez vous.
8Pendant six jours vous mangerez du pain sans levain ; le septième jour, vous aurez une assemblée solennelle en l'honneur du Seigneur votre Dieu, et vous ne ferez aucun travail.[#16.8 V. 1-8 : voir Ex 12.1-20 ; Lév 23.5-8 ; Nomb 28.16-25.]
Après le calendrier des années spéciales, voici le calendrier liturgique annuel. La mention de la sortie d'Égypte (15.1519-23), introduit naturellement la Pâque, fête qui célèbre chaque année cet événement fondateur.
A l'origine, les tribus nomades devaient célébrer une fête par le sacrifice d'un jeune animal, et les cultivateurs sédentaires une autre fête par un repas de pain sans levain, fabriqué avec le grain de la nouvelle moisson. Ces deux fêtes furent réunies après l'installation des tribus israélites dans le pays promis, sans être jamais fusionnées complètement.
9A partir du moment où vous commencerez la moisson, vous compterez sept semaines,
10puis vous célébrerez la fête de la Pentecôte en l'honneur du Seigneur votre Dieu. Vous préparerez des offrandes volontaires, à la mesure des bienfaits que le Seigneur vous aura accordés,
11et vous vous rendrez au lieu que le Seigneur aura choisi pour y manifester sa présence ; là, au sanctuaire du Seigneur, vous serez pleins de joie, vous, vos enfants, vos serviteurs et vos servantes, ainsi que les lévites , les étrangers, les orphelins et les veuves qui vivent parmi vous.
12Souvenez-vous que vous avez été esclaves en Égypte, et veillez à mettre en pratique toutes ces lois.[#16.12 V. 9-12 : voir Lév 23.15-21 ; Nomb 28.26-31.]
Il s'agit d'une fête d'action de grâce pour les biens de la nature donnés par Dieu. Plus tard, la tradition en fera la célébration du don de la loi au Sinaï (5.6-22). Comme toujours, le rédacteur insiste sur le caractère joyeux de la fête et sur l'obligation d'y associer les moins favorisés (v. 11).
13Lorsque vous aurez terminé de battre les céréales et de presser le raisin, vous célébrerez pendant sept jours la fête des Huttes.[#16.13 Voir au Vocabulaire CALENDRIER.]
14Vous en ferez une fête joyeuse, vous, vos enfants, vos serviteurs et vos servantes, ainsi que les lévites , les étrangers, les orphelins et les veuves qui vivent parmi vous.
15Cette fête en l'honneur du Seigneur votre Dieu durera sept jours, dans le lieu qu'il aura choisi. Réjouissez-vous pleinement, car le Seigneur vous accordera d'abondantes récoltes et le succès dans tout ce que vous entreprendrez.[#16.15 V. 13-15 : voir Lév 23.33-43 ; Nomb 29.12-38.]
La fête d'automne correspond à la fin des vendanges et au retour imminent de la saison des pluies, donc au début d'une nouvelle année agricole. Elle devint la fête par excellence, celle qui rassemblait à Jérusalem le plus grand nombre de pèlerins. Son nom lui vient de la coutume de construire, à cette occasion, des huttes de branchages, qu'on associait aux tentes dans lesquelles les Israélites avaient vécu autrefois (Lév 23.42-43). Cette pratique est toujours observée aujourd'hui.
16Chaque année tous les hommes de votre peuple iront donc se présenter trois fois devant le Seigneur votre Dieu dans le lieu qu'il aura choisi : lors des fêtes des Pains sans levain, de la Pentecôte et des Huttes. Ils n'iront pas au sanctuaire du Seigneur les mains vides,
17mais chacun apportera une offrande en fonction de ses moyens et à la mesure des bienfaits que le Seigneur votre Dieu lui aura accordés.
Dans la perspective du Deutéronome, qui vise à centraliser tout le culte dans le seul sanctuaire national, il est clair que les grandes fêtes liturgiques ne peuvent se dérouler ailleurs que dans le temple, au lieu choisi par Dieu pour y habiter. De familiale, la fête devient nationale.
18Dans toutes les villes que le Seigneur votre Dieu vous donnera, vous désignerez des juges et des magistrats chargés de rendre la justice avec impartialité parmi les membres de vos tribus.
19Ne faussez pas le cours de la justice ; dans un jugement, ne favorisez personne, et ne vous laissez pas corrompre par des cadeaux, car les cadeaux rendent aveugles même les plus clairvoyants et pervertissent les décisions des justes.[#16.19 : autre traduction Voir Ex 23.3, 6-8 ; Lév 19.15.]
20Vous vous efforcerez de rendre la justice de manière objective. Alors vous pourrez vivre et prendre possession du pays que le Seigneur votre Dieu vous donne.
Ce passage reflète l'évolution de la législation. Des juges professionnels se substituent aux anciens des villes, autrefois responsables de l'administration de la justice (Ruth 4.1-11). Le texte ne permet pas de préciser comment ces juges étaient choisis (2 Chron 19.4-11).
Les prophètes n'ont cessé de rappeler que le culte sans la justice est vide de sens (És 1.10-20Amos 4.4-13). Le Deutéronome, proche de la pensée des prophètes, refuse de séparer l'exercice du culte de la pratique de la justice, surtout dans les institutions officielles.
Dieu réclame pour lui l'exclusivité du culte et le meilleur des offrandes. Il faut pratiquer la justice dans les rapports humains, et aussi donner à Dieu la part qui lui revient (4.15-20257.5-613.7-12, etc.).
21Vous ne planterez ni poteau sacré ni arbre sacré à côté de l'autel que vous construirez pour le Seigneur votre Dieu.
22Vous ne dresserez pas non plus à cet endroit de pierre sacrée, car le Seigneur déteste de telles pratiques.[#16.22 V. 21-22 : voir Ex 34.13 ; Lév 26.1.]