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1Moïse convoqua tout le peuple d'Israël et dit :
Le rituel de conclusion d'une alliance comporte toujours un rappel des relations passées entre les partenaires. C'est pourquoi ce discours s'ouvre par un résumé des événements de l'Exode et de la marche au désert, déjà développés dans les chap. 1–48–911, etc. Ce rappel historique fait ressortir que les faits peuvent être interprétés seulement à la lumière du projet de Dieu (v. 3).
Lorsque vous étiez en Égypte, vous avez vu de vos propres yeux comment le Seigneur a traité le Pharaon , ses ministres et tout son pays :
2vous avez vu les dures épreuves qu'il leur a infligées et les prodiges extraordinaires, impressionnants qu'il a accomplis.
3Pourtant, jusqu'à ce jour, le Seigneur ne vous a pas accordé un esprit capable de comprendre ce qui se passait : vos yeux et vos oreilles n'ont pas vraiment vu et entendu.[#29.3 Voir Rom 11.8.]
4Pendant quarante ans il vous a conduits à travers le désert ; ni vos vêtements ni vos sandales ne se sont usés,
5et vous n'avez pas eu besoin de pain pour vous nourrir, ni de vin ou de bière pour vous désaltérer. Le Seigneur a pris soin de vous, pour que vous puissiez comprendre qu'il est votre Dieu.[#29.5 Voir Ex 16 ; 17.1-7.]
6A notre arrivée ici, les rois Sihon, de Hèchebon, et Og, du Bachan , sont venus nous attaquer, mais nous les avons battus ;[#29.6 Voir Nomb 21.21-35.]
7nous nous sommes emparés de leur territoire et nous l'avons donné en partage aux tribus de Ruben, de Gad, et à la moitié de la tribu de Manassé.[#29.7 Voir Nomb 32.33.]
8C'est pourquoi vous devez veiller à mettre en pratique les dispositions de l'alliance que Dieu a conclue avec vous. Ainsi vous réussirez dans tout ce que vous entreprendrez.
L'énumération des v. 9-10 souligne le caractère englobant de l'alliance : toutes les classes sociales sont concernées. Les v. 13-14 affirment sa permanence : ce ne sont pas seulement les personnes présentes au moment de sa conclusion, mais tous leurs descendants, qui deviennent partenaires de Dieu. L'alliance est une réalité toujours actuelle qui concerne chaque génération du peuple de Dieu.
9Israélites, vous voici réunis aujourd'hui en présence du Seigneur votre Dieu ; tout le monde est là, vos chefs et vos dirigeants, vos anciens et vos officiers,
10vos femmes et vos enfants, et même les étrangers qui vivent parmi vous dans le camp, et qui sont chargés de couper du bois ou de puiser de l'eau pour vous.
11Le Seigneur votre Dieu conclut maintenant une alliance avec vous, et vous invite à la confirmer par un serment solennel.
12Ainsi vous serez son peuple et il sera votre Dieu, comme il vous l'a promis à vous-mêmes et comme il l'a juré à vos ancêtres Abraham, Isaac et Jacob.
13Cette alliance que je vous propose et que je vous invite à confirmer solennellement n'est pas valable pour vous uniquement ;
14elle concerne non seulement tout homme présent en ce moment même devant le Seigneur notre Dieu, mais aussi tous nos descendants qui ne sont pas encore nés à l'heure actuelle.
15Vous vous souvenez de notre séjour en Égypte et de notre passage parmi les nations dont nous avons traversé le territoire.
16Vous avez vu toutes les abominables idoles que ces peuples adorent, idoles en bois ou en pierre, en argent ou en or.
17Que personne parmi vous, homme ou femme, qu'aucune tribu, aucun clan, ne se détourne maintenant du Seigneur notre Dieu pour rendre un culte aux dieux de ces nations ; que personne parmi vous ne devienne comme une plante produisant un poison amer.[#29.17 Voir Hébr 12.15.]
18Et si l'un de vous, après avoir entendu ces paroles solennelles, se félicite intérieurement de ce qu'il est en se disant : « Tout ira bien pour moi, même si je persiste dans ma conduite ! » et s'il entraîne quelqu'un d'autre dans l'idolâtrie,[#29.18 : texte hébreu peu clair et traduction incertaine.]
19le Seigneur ne consentira pas à lui pardonner. Il ne tolérera pas l'infidélité de cet homme, il laissera éclater sa colère contre lui, il le frappera de toutes les malédictions contenues dans ce livre et effacera tout souvenir de lui sur la terre.
20Le Seigneur le livrera au malheur en l'excluant tout à fait du peuple d'Israël, conformément aux malédictions que comporte l'alliance décrite dans le présent livre de la loi.
L'engagement exigé d'Israël est résumé par l'essentiel : rester fidèle à Dieu en se gardant des idoles. Tout au long de l'histoire, la menace la plus grave contre l'alliance a été la tentation de remplacer Dieu, soit par une divinité étrangère (v. 17), soit par l'être humain lui-même qui déciderait de se passer de Dieu (v. 18).
Ce passage suppose que l'alliance est effectivement rompue et que Dieu a mis ses menaces à exécution. L'auteur fait parler les spectateurs, témoins de la catastrophe, pour en expliquer la cause : l'infidélité du peuple (Jér 5.18-1913.22-2516.10-13).
21Lorsque la génération qui vous suivra, celle de vos enfants, et les étrangers venus de pays lointains, verront les catastrophes et les désastres que le Seigneur aura infligés à votre pays, ils diront :
22« Tout ce pays est brûlé par le soufre et le sel ; on ne peut rien y semer, rien y faire pousser, aucune herbe même ne s'y développerait. Son sort est identique à celui de Sodome et de Gomorrhe, d'Adma et de Seboïm, les villes que le Seigneur a détruites dans son ardente colère. »[#29.22 Voir Gen 19.24-25.]
23Alors toutes les autres nations demanderont : « Pourquoi le Seigneur a-t-il traité ainsi ce pays ? Pourquoi sa colère a-t-elle été si grande ? »
24Et l'on répondra : « Cela est arrivé parce que ce peuple a rompu l'alliance que le Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres, avait conclue avec eux, lorsqu'il les a fait sortir d'Égypte.
25Ils se sont mis à servir et adorer des dieux étrangers, qu'ils ne connaissaient pas auparavant et que le Seigneur ne leur permet pas d'adorer.
26C'est pourquoi le Seigneur, plein de colère, a déchaîné contre ce pays tous les malheurs décrits dans le présent livre ;
27il a déversé son ardente et terrible colère sur son peuple, il l'a arraché à sa terre et l'a chassé dans un pays étranger, où il se trouve encore aujourd'hui. »
L'être humain ne peut, en principe, pénétrer le mystère du projet de Dieu. Il faut que Dieu lui-même prenne l'initiative de se faire connaître.
28Ce qui est caché, seul le Seigneur notre Dieu le connaît. Mais nous connaissons ce qui nous a été révélé pour toujours, à nous et à nos descendants, à savoir les commandements de la loi de Dieu, que nous devons mettre en pratique.