Esther 5

Démarche d'Esther auprès du roi

¹Au bout de ses trois jours de jeûne , Esther revêtit ses habits de reine et alla se présenter dans la cour intérieure du palais, en face des appartements royaux. Le roi était dans le palais, assis sur son trône, en face de la porte d'entrée.

²Lorsqu'il vit la reine Esther debout dans la cour, il la considéra avec bienveillance et il lui tendit le sceptre d'or qu'il tenait. Esther s'approcha et en toucha l'extrémité.[#5.2 Sur le sens de ce geste, Comparer 4.11.]

Un appel urgent

Esther doit tenter de sauver son peuple, condamné par un décret irrévocable. Le récit reporte la requête au festin du lendemain et ménage le suspense par l'attente ; puis le rythme de la narration s'accélère. Neuf années se sont écoulées depuis la décision de Haman d'exterminer le peuple juif (1.23.7) ; trois jours seulement depuis la rédaction du décret, le treizième jour du premier mois (3.125.1). Tout va maintenant se jouer en une journée.

L'intercession d'Esther auprès du roi se situe donc en pleine fête de la Pâque. Ceci n'est vrai que si on ajoute à la Pâque la durée de la fête des Pains sans levain (Lév 23.5-6).

³Le roi lui demanda : « Que se passe-t-il, reine Esther ? Que désires-tu ? Je suis prêt à t'accorder jusqu'à la moitié de mon empire. » –

⁴« Si sa Majesté le roi le juge bon, répondit Esther, j'aimerais qu'aujourd'hui même il vienne avec Haman au festin que j'ai préparé pour lui. »

⁵Le roi envoya immédiatement quelqu'un chercher Haman pour exaucer le souhait d'Esther. Puis ils se rendirent tous les deux au festin qu'elle avait préparé.

⁶A la fin du repas le roi dit à Esther : « Que désires-tu me demander ? Je suis prêt à réaliser tes vœux en t'accordant jusqu'à la moitié de mon empire. » –

⁷« Ce que je désire te demander ? répondit Esther.

⁸Eh bien, si j'ai obtenu la faveur de sa Majesté, si le roi est prêt à exaucer mes vœux, j'aimerais qu'il vienne de nouveau avec Haman au festin que je vous offrirai demain. Alors je te dirai de quoi il s'agit. »

Haman prépare un gibet pour Mardochée

⁹Ce jour-là, Haman sortit de chez la reine joyeux et le cœur léger. Mais, à la porte du palais, il constata que Mardochée ne se levait pas et n'avait pas le moindre mouvement de respect à son égard ; il fut rempli de colère contre lui.

¹⁰Il se domina pourtant et rentra chez lui. Il fit venir ses amis et sa femme, Zérech.

¹¹Devant eux il se vanta de ses impressionnantes richesses, de ses nombreux fils et des honneurs dont le roi l'avait comblé en le plaçant au-dessus de tous les hauts fonctionnaires et ministres.

¹²« En plus de cela, ajouta Haman, la reine Esther m'a invité, moi seul, à accompagner le roi au festin qu'elle a préparé aujourd'hui. Et je suis de nouveau invité demain avec le roi.

¹³Mais tout cela ne me donne aucun plaisir tant que je vois Mardochée, le Juif, en fonction à l'entrée du palais. »

¹⁴Alors Zérech, la femme de Haman, et tous ses amis lui firent cette suggestion : « Fais donc préparer un gibet de vingt-cinq mètres ; demain matin tu demanderas au roi que Mardochée y soit pendu. Tu pourras alors te rendre gaiement au festin en compagnie du roi. » Cette proposition plut à Haman qui fit préparer le gibet.[#5.14 La pendaison était le châtiment des traîtres et des conspirateurs, Comparer 2.23. Ici la hauteur du le rend suprêmement déshonorant.]

Un gibet démesuré

Haman s'estime insulté à nouveau par le comportement irrévérencieux de Mardochée ; et Zérech, son épouse, intervient dans le conflit. Le gibet de vingt-cinq mètres qu'elle suggère de préparer pour Mardochée est à la mesure de la fureur de Haman. Paradoxalement, Haman veut donc « élever » celui qui a refusé de « se lever » pour l'honorer.