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1Six jours après, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et Jean, frère de Jacques, et les conduisit sur une haute montagne où ils se trouvèrent seuls.
2Il changea d'aspect devant leurs yeux ; son visage se mit à briller comme le soleil et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.[#17.2 Comparer 2 Pi 1.16-18.]
3Soudain les trois disciples virent Moïse et Élie qui parlaient avec Jésus.
4Pierre dit alors à Jésus : « Seigneur, il est bon que nous soyons ici. Si tu le veux, je vais dresser ici trois tentes, une pour toi, une pour Moïse et une pour Élie. »
5Il parlait encore, lorsqu'un nuage brillant vint les couvrir, et du nuage une voix se fit entendre : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je mets toute ma joie. Écoutez-le ! »[#17.5 Comparer 3.17 et la note.]
6Quand les disciples entendirent cette voix, ils eurent tellement peur qu'ils se jetèrent le visage contre terre.
7Jésus s'approcha d'eux, les toucha et dit : « Relevez-vous, n'ayez pas peur. »
8Ils levèrent alors les yeux et ne virent personne d'autre que Jésus.
9Tandis qu'ils descendaient de la montagne, Jésus leur fit cette recommandation : « Ne parlez à personne de cette vision, jusqu'à ce que le Fils de l'homme revienne d'entre les morts. »
La vision offerte à Pierre, Jacques et Jean est étroitement liée à la résurrection à venir (v. 8). C'est un coin de ciel qui leur est offert, pour confirmer la divinité du Maître, comme au jour de son baptême par Jean-Baptiste (3.17). La personnalité de Jésus y est manifestée. Il est le Fils que Dieu demande d'écouter. Il met en lumière l'alliance avec Israël (représentée par Moïse) et la prédication des prophètes (représentés par Élie). C'est une révélation de la gloire du Christ dont les trois ne devront parler qu'après sa résurrection.
10Puis les disciples interrogèrent Jésus : « Pourquoi les maîtres de la loi disent-ils qu'Élie doit venir d'abord ? »[#17.10 Comparer Mal 3.23.]
11Il leur répondit : « Élie doit en effet venir et tout remettre en ordre.
12Quant à moi, je vous le déclare : Élie est déjà venu, les gens ne l'ont pas reconnu mais l'ont traité comme ils l'ont voulu. C'est ainsi que le Fils de l'homme lui-même sera maltraité par eux. »
13Les disciples comprirent alors qu'il leur parlait de Jean-Baptiste.
14Quand ils arrivèrent là où était la foule, un homme s'approcha de Jésus, se mit à genoux devant lui
15et dit : « Maître, aie pitié de mon fils. Il est épileptique et il a de telles crises que, souvent, il tombe dans le feu ou dans l'eau.[#17.15 Comparer 4.24 et la note.]
16Je l'ai amené à tes disciples , mais ils n'ont pas pu le guérir. »
17Jésus s'écria : « Gens mauvais et sans foi que vous êtes ! Combien de temps encore devrai-je rester avec vous ? Combien de temps encore devrai-je vous supporter ? Amenez-moi l'enfant ici. »
18Jésus menaça l'esprit mauvais ; celui-ci sortit de l'enfant qui fut guéri à ce moment même.
19Les disciples s'approchèrent alors de Jésus en particulier et lui demandèrent : « Pourquoi n'avons-nous pas pu chasser cet esprit ? »
20Jésus leur répondit : « Parce que vous avez trop peu de foi. Je vous le déclare, c'est la vérité : si vous aviez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous diriez à cette colline : “Déplace-toi d'ici à là-bas”, et elle se déplacerait. Rien ne vous serait impossible. [[#17.20 : la graine de moutarde était considérée comme la plus petite de toutes les graines. Comparer 13.32.]
21Mais c'est par la prière et le jeûne seulement qu'on peut faire sortir ce genre d'esprit.] »[#17.21 Ce verset ne se trouve pas dans plusieurs anciens manuscrits.]
L'euphorie de la vision céleste est brutalement dissipée : en vain les disciples ont tenté de guérir l'enfant épileptique. Jésus est fatigué d'avoir à supporter le manque de foi de ses plus proches disciples. Ils ont encore à grandir dans la confiance en Dieu. Leur échec montre que la foi n'est pas un acquis : elle est une relation à Dieu qui s'inscrit, toujours à nouveau, dans la lutte contre le mal. Le doute stérilise l'action, mais Dieu donne la foi à ceux qui la demandent (Jacq 1.6-7).
Jésus révèle une seconde fois à ses disciples qu'il sera mis à mort sans être vaincu par cette mort. Il atteste ainsi que Dieu peut tout pour celui qui s'engage de façon personnelle dans la foi. En sa personne, Jésus apporte la victoire sur la souffrance et sur la mort.
22Un jour que les disciples se trouvaient tous ensemble en Galilée, Jésus leur dit : « Le Fils de l'homme va être livré entre les mains des hommes,
23qui le mettront à mort ; mais, le troisième jour, il reviendra à la vie. » Alors les disciples furent profondément attristés.
24Quand Jésus et ses disciples arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient l'impôt du temple s'approchèrent de Pierre et lui demandèrent : « Votre maître ne paie-t-il pas l'impôt du temple ? » –[#17.24 Voir Ex 30.11-16.]
25« Si, répondit Pierre, il le paie. » Au moment où Pierre entrait dans la maison, Jésus prit la parole le premier et dit : « Qu'en penses-tu, Simon ? Qui doit payer les impôts ou les taxes aux rois de ce monde ? Les citoyens de leurs pays ou les étrangers ? » –[#17.25 : autre traduction]
26« Les étrangers », répondit Pierre. « Par conséquent, lui dit Jésus, les citoyens n'ont pas à payer.
27Cependant, nous ne voulons pas choquer ces gens. C'est pourquoi, va au lac, lance une ligne à l'eau, tire à toi le premier poisson que tu attraperas et ouvre-lui la bouche : tu y trouveras une pièce d'argent qui suffira pour payer mon impôt et le tien ; prends-la et paie-leur notre impôt. »
Pierre prend une fois de plus le risque de la foi. Il assure aux collecteurs de l'impôt du temple que Jésus s'acquittera de cet impôt. Pourtant, en tant que citoyen du Royaume des cieux, Jésus devrait en être dispensé. Mais il ne veut choquer personne et précise à Pierre que le premier poisson venu lui fournira de quoi payer cette contribution. L'épisode souligne à la fois le principe de la liberté, à laquelle Jésus appelle ses disciples, et le principe de l'obéissance pour l'amour des plus faibles ( 1 Cor 10.23-2410.31–11.1).