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1Écoutez ce que déclare le Seigneur :
Dieu demande au prophète de plaider sa cause, puis à la création d'être son témoin. Le texte prend l'allure d'un procès, genre littéraire fréquent chez les prophètes. Dieu accuse son peuple de manquer de confiance en se livrant à l'idolâtrie. Israël aurait-il oublié celui qui l'a fait sortir d'Égypte et l'a délivré de l'esclavage ? Ce rappel des grands faits de l'histoire confirme l'originalité du Dieu d'Israël : il est celui qui libère des forces oppressives, rétablit la justice et donne la paix. Malgré les manquements d'Israël, sa fidélité ne se dément pas.
Le rappel des événements et des personnes qui jalonnent l'histoire de l'alliance de Dieu avec son peuple est un enseignement : se souvenir des bénédictions reçues invite à agir dans la confiance. Ainsi le peuple de Dieu est-il incité à demeurer fidèle au Dieu de ses ancêtres, en se détournant des actes idolâtres que le Seigneur lui reproche.
il m'ordonne de défendre sa cause,
d'aller l'exposer à voix haute
devant les montagnes et les collines.
2Écoutez, vous, les montagnes,
et vous, les bases inébranlables
sur lesquelles la terre repose :
le Seigneur accuse son peuple,
il demande des comptes aux Israélites.
3« Mon peuple, leur dit-il,
quel mal vous ai-je fait ?
En quoi vous ai-je fatigués ?
Répondez-moi !
4Me reprochez-vous
de vous avoir fait sortir d'Égypte,
de vous avoir délivrés de l'esclavage
et d'avoir envoyé, pour vous guider,
Moïse, Aaron et Miriam ?
5Mon peuple, rappelez-vous !
Quand Balac, roi de Moab,
projetait de vous faire du mal,
rappelez-vous ce que lui a répondu
Balaam, fils de Béor.
Ensuite je vous ai fait passer
de Chittim jusqu'au Guilgal.
Vous avez pu voir ainsi les bienfaits
dont je vous comble, moi, le Seigneur. »
6« Quelle offrande devons-nous apporter
Michée oppose avec vigueur les véritables exigences de Dieu aux pratiques religieuses de croyants plus soucieux de normes que de l'esprit de l'alliance.
Observer rigoureusement des rites suffit-il pour rendre à Dieu un culte véritable ? La réponse du prophète est sans équivoque : le Seigneur n'attend pas d'autre offrande que la droiture, la bonté, l'humilité, et la fidélité envers lui. Les rites et les cultes ne peuvent pas remplacer les gestes concrets qui révèlent le réel attachement du croyant à Dieu.
Michée invite à entrer dans une religion qui ne se contente pas de perpétuer des rites anciens, mais qui engage toute la personne. Tout croyant peut recevoir ces paroles comme un appel à prendre d'abord parti pour la construction d'un monde plus juste. Que serait une foi qui ne s'exprimerait pas en agissant ?
lorsque nous venons adorer le Seigneur,
le Dieu très-haut ?
Faut-il lui offrir en sacrifices complets
des veaux d'un an ?
7Le Seigneur désire-t-il
des béliers innombrables,
des flots intarissables d'huile ?
Devons-nous lui donner
nos enfants premiers-nés
pour qu'il pardonne nos révoltes
et nos infidélités ? »
8On vous a enseigné la conduite juste
que le Seigneur exige des hommes :
il vous demande seulement
de respecter les droits des autres,
d'aimer agir avec bonté
et de suivre avec soin le chemin
que lui, votre Dieu, vous indique.
9Le Seigneur s'adresse
Le peuple et ses dirigeants sont censés connaître les exigences de Dieu. Ils n'ont aucune excuse de les avoir oubliées. La destruction annoncée de Jérusalem et les disettes à venir sont la conséquence de leur corruption et de leur cupidité. Les injustices sociales qui s'ensuivent, la fraude, l'exploitation du peuple, la violence vont toutes à l'encontre de la volonté de Dieu.
aux habitants de la ville,
et il sauvera ceux
qui respectent son autorité.
« Écoutez, hommes de la tribu de Juda,
vous tous qui êtes assemblés dans la ville !
10Puis-je supporter que les méchants
entassent dans leurs maisons
des biens acquis par la fraude,
et se servent – ce qui est détestable –
de mesures faussées ?
11Puis-je tenir pour innocents
ceux qui utilisent des balances fausses
et mettent dans leur sac des poids truqués ?
12Les riches de cette ville
recourent à la fraude,
ses habitants mentent comme ils respirent
pour tromper les autres.
13Eh bien, j'ai commencé à vous porter des coups[#6.13 : d'après plusieurs versions anciennes ; hébreu]
qui entraîneront votre ruine,
à cause de vos péchés.
14Vous mangerez
sans pouvoir vous rassasier,
chez vous on criera famine !
Ce que vous mettrez de côté
ne pourra pas être conservé,
et si vous conservez quelque chose,
je le ferai détruire par la guerre.
15Vous sèmerez
sans pouvoir récolter.
Vous presserez des olives,
mais vous n'en utiliserez pas l'huile.
Vous foulerez du raisin,
mais vous ne boirez pas le vin.
16Vous suivez le mauvais exemple
donné par le roi Omri
et par son fils Achab ainsi que par sa famille.
Vous êtes fidèles à leurs habitudes !
C'est pourquoi je provoquerai
la ruine de votre ville,
et je ferai de vous, ses habitants,
un sujet de moquerie.
Vous supporterez la honte
qui atteint tout mon peuple. »