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1Ici commence la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ, le Fils de Dieu .[#1.1 Certains manuscrits n'ont pas les mots]
2Dans le livre du prophète Ésaïe, il est écrit :
Les premiers mots de l'évangile de Marc, comme dans beaucoup d'écrits anciens, annoncent le programme de l'ouvrage : découvrir la Bonne Nouvelle concernant Jésus, qui est Messie et Fils de Dieu (15.39).
« Je vais envoyer mon messager devant toi, dit Dieu,
pour t'ouvrir le chemin.
3C'est la voix d'un homme qui crie dans le désert :
Préparez le chemin du Seigneur,
faites-lui des sentiers bien droits ! »
4Ainsi, Jean le Baptiste parut dans le désert ; il lançait cet appel : « Changez de comportement, faites-vous baptiser et Dieu pardonnera vos péchés. »[#1.4 : certains manuscrits ont – : autres traductions ou]
5Tous les habitants de la région de Judée et de la ville de Jérusalem allaient à lui ; ils confessaient publiquement leurs péchés et Jean les baptisait dans la rivière, le Jourdain.
6Jean portait un vêtement fait de poils de chameau et une ceinture de cuir autour de la taille ; il mangeait des sauterelles et du miel sauvage.[#1.6 Voir 2 Rois 1.8.]
7Il déclarait à la foule : « Celui qui vient après moi est plus puissant que moi ; je ne suis pas même digne de me baisser pour délier la courroie de ses sandales.
8Moi, je vous ai baptisés avec de l'eau, mais lui, il vous baptisera avec le Saint-Esprit. »
Jean s'habille et se nourrit à la manière du prophète Élie (2 Rois 1.8Marc 9.13). Il engage les gens à se faire baptiser pour signifier leur volonté de changer de vie et pour recevoir de Dieu le pardon de leurs fautes.
9Alors, Jésus vint de Nazareth, localité de Galilée, et Jean le baptisa dans le Jourdain.
10Au moment où Jésus sortait de l'eau, il vit le ciel s'ouvrir et l'Esprit Saint descendre sur lui comme une colombe.
11Et une voix se fit entendre du ciel : « Tu es mon Fils bien-aimé ; je mets en toi toute ma joie. »[#1.11 Comparer Ps 2.7 ; És 42.1.]
Le baptême de Jésus et le séjour au désert inaugurent sa vie publique. L'Esprit de Dieu révèle d'emblée l'identité de Jésus : il est le Fils de Dieu (1.115.39). L'Esprit le pousse au désert pour y affronter Satan, c'est-à-dire « l'adversaire » de Dieu et de ses fidèles. Dès le départ, l'évangile révèle un climat d'hostilité à l'encontre de celui qui vient annoncer la Bonne Nouvelle.
Le nombre quarante rappelle le nombre d'années pendant lesquelles Dieu a éprouvé au désert la fidélité de son peuple.
12Tout de suite après, l'Esprit le poussa dans le désert.
13Jésus y resta pendant quarante jours et il fut tenté par Satan . Il vivait parmi les bêtes sauvages et les anges le servaient.
14Après que Jean eut été mis en prison, Jésus se rendit en Galilée ; il y proclamait la Bonne Nouvelle venant de Dieu.[#1.14 : il s'agit de Jean-Baptiste. Voir 6.17.]
15« Le moment fixé est arrivé, disait-il, car le Royaume de Dieu s'est approché ! Changez de comportement et croyez la Bonne Nouvelle ! »[#1.15 : autres traductions ou]
Peu de mots suffisent à Jésus pour dire l'essentiel et l'urgence de son message révolutionnaire. Dieu se fait tout proche : son Royaume est offert, ici et maintenant, à quiconque l'accepte.
16Jésus marchait le long du lac de Galilée lorsqu'il vit deux pêcheurs, Simon et son frère André, qui pêchaient en jetant un filet dans le lac.
17Jésus leur dit : « Venez avec moi et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes. »
18Aussitôt, ils laissèrent leurs filets et le suivirent.
19Jésus s'avança un peu plus loin et vit Jacques et son frère Jean, les fils de Zébédée. Ils étaient dans leur barque et réparaient leurs filets.
20Aussitôt Jésus les appela ; ils laissèrent leur père Zébédée dans la barque avec les ouvriers et allèrent avec Jésus.
La réponse immédiate des ces pêcheurs à l'appel de Jésus a de quoi intriguer. Quelle est donc l'autorité de Jésus pour que des hommes soient prêts à tout quitter pour lui ?
Plusieurs épisodes de l'évangile de Marc se déroulent le jour du sabbat (1.212.233.2, etc.). Les Juifs devaient s'abstenir de tout travail le samedi, car ils célébraient le septième jour couronnant la création de Dieu (Gen 2.2-3). Jésus a reproché à certains de ses contemporains de faire du sabbat une observation trop rituelle, d'en avoir oublié l'esprit. Pour lui, le commandement du sabbat n'est pas une loi destinée à écraser l'être humain sous des contraintes, mais à le rendre saint et libre (Ex 20.8-11Marc 2.27).
21Jésus et ses disciples se rendirent à la ville de Capernaüm. Au jour du sabbat , Jésus entra dans la synagogue et se mit à enseigner.
22Les gens qui l'entendaient étaient impressionnés par sa manière d'enseigner ; car il n'était pas comme les maîtres de la loi , mais il leur donnait son enseignement avec autorité.
23Or, dans cette synagogue, il y avait justement un homme tourmenté par un esprit mauvais. Il cria :
24« Que nous veux-tu, Jésus de Nazareth ? Es-tu venu pour nous détruire ? Je sais bien qui tu es : le Saint envoyé de Dieu ! »
25Jésus parla sévèrement à l'esprit mauvais et lui donna cet ordre : « Tais-toi et sors de cet homme ! »
26L'esprit secoua rudement l'homme et sortit de lui en poussant un grand cri.
27Les gens furent tous si étonnés qu'ils se demandèrent les uns aux autres : « Qu'est-ce que cela ? Un nouvel enseignement donné avec autorité ! Cet homme commande même aux esprits mauvais et ils lui obéissent ! »
28Et, très vite, la renommée de Jésus se répandit dans toute la région de la Galilée.
L'esprit mauvais reconnaît l'identité de Jésus (v. 24) mais la foule s'interroge. Tout l'évangile de Marc se structure autour de cette question : Qui est Jésus ? (4.416.38.27)
29Ils quittèrent la synagogue et allèrent aussitôt à la maison de Simon et d'André, en compagnie de Jacques et Jean.
30La belle-mère de Simon était au lit, parce qu'elle avait de la fièvre ; dès que Jésus arriva, on lui parla d'elle.
31Il s'approcha d'elle, lui prit la main et la fit lever. La fièvre la quitta et elle se mit à les servir.
En guérissant le jour du sabbat des personnes liées par la maladie, Jésus montre que le véritable sens du sabbat est bien la libération des humains. Certains lui reprocheront de ne pas respecter la loi (3.1-6). Le coucher du soleil et l'apparition des premières étoiles indiquaient la fin du sabbat : il était alors permis de se déplacer.
32Le soir, après le coucher du soleil, les gens transportèrent vers Jésus tous les malades et ceux qui étaient possédés d'un esprit mauvais.[#1.32 : le sabbat (voir v. 21) se terminait à l'apparition des premières étoiles.]
33Toute la population de la ville était rassemblée devant la porte de la maison.
34Jésus guérit beaucoup de gens qui souffraient de toutes sortes de maladies et il chassa aussi beaucoup d'esprits mauvais. Il ne laissait pas parler les esprits mauvais, parce qu'ils savaient, eux, qui il était.
35Très tôt le lendemain, alors qu'il faisait encore nuit noire, Jésus se leva et sortit de la maison. Il s'en alla hors de la ville, dans un endroit isolé ; là, il se mit à prier.
36Simon et ses compagnons partirent à sa recherche ;
37quand ils le trouvèrent, ils lui dirent : « Tout le monde te cherche. »
38Mais Jésus leur dit : « Allons ailleurs, dans les villages voisins. Je dois prêcher là-bas aussi, car c'est pour cela que je suis venu. »[#1.38 : autre traduction]
39Et ainsi, il alla dans toute la Galilée ; il prêchait dans les synagogues de la région et il chassait les esprits mauvais.
Avant toute action missionnaire, Jésus s'isole en présence de Dieu pour se ressourcer dans la prière.
40Un lépreux vint à Jésus, se mit à genoux devant lui et lui demanda son aide en disant : « Si tu le veux, tu peux me rendre pur . »
41Jésus fut rempli de pitié pour lui ; il étendit la main, le toucha et lui déclara : « Je le veux, sois pur ! »[#1.41 : certains manuscrits ont]
42Aussitôt, la lèpre quitta cet homme et il fut pur.
43Puis, Jésus le renvoya immédiatement en lui parlant avec sévérité.
44« Écoute bien, lui dit-il, ne parle de cela à personne. Mais va te faire examiner par le prêtre , puis offre le sacrifice que Moïse a ordonné, pour prouver à tous que tu es guéri. »[#1.44 Voir Lév 14.2-32.]
45L'homme partit, mais il se mit à raconter partout ce qui lui était arrivé. A cause de cela, Jésus ne pouvait plus se montrer dans une ville ; il restait en dehors, dans des endroits isolés. Et l'on venait à lui de partout.
Le lépreux, en s'approchant de Jésus, et Jésus en le touchant, enfreignent tous les deux la loi (Lév 13.45). Jésus rend au lépreux une vie sociale en le guérissant, et une relation avec Dieu en l'envoyant vers le prêtre (Lév 14.23).