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1Les soucis épuisent la santé du riche
et l'empêchent de dormir.
2Mais le souci de trouver à manger[#31.2 : d'après l'hébreu ; grec]
empêche aussi de fermer l'œil,
comme une grave maladie écarte le sommeil.
3Le riche s'épuise à amasser des richesses,
et quand il s'arrête, il se gave de plaisirs.
4Le pauvre s'épuise à manquer du nécessaire,
et quand il s'arrête, il tombe dans la misère.
5Qui aime l'or ne reste pas innocent :
à courir après le profit,
on s'écarte du bon chemin.
6Beaucoup sont victimes de leur amour de l'or
et se sont retrouvés face à la catastrophe,
7car l'or est un piège pour ceux qui en sont fous
et l'homme sans bon sens s'y laisse prendre.
8Heureux le riche qui reste irréprochable
et qui s'est enrichi sans courir après l'or !
Un riche honnête est si rare que Ben Sira en parle comme d'un miracle ! Le v. 11 fait allusion à l'usage de révéler l'identité des bienfaiteurs et d'inscrire leurs noms sur les murs de la synagogue.
9Où est cet homme qu'il faut féliciter ?
Seul de son espèce, il a fait là un miracle !
10Peut-on subir jusqu'au bout une telle épreuve ?
– Si oui, on a le droit d'en être fier.
Qui a refusé une occasion
de passer outre à une interdiction ?
ou ne faire le mal
qui était à sa portée ?
11Celui-là verra son bonheur renforcé
et l'on détaillera publiquement
ce qu'il a fait de bien.
Ben Sira présente quelques règles de bienséance à respecter lorsqu'on se trouve à table : éviter la gloutonnerie (37.29-31Prov 23.1-3), tenir compte de ses voisins, manger convenablement, bien recevoir ses convives et se montrer généreux à leur égard. Le conseil d'aller vomir (v. 21) fait penser à l'usage des Romains, mais ces derniers provoquaient les vomissements afin de pouvoir s'empiffrer davantage.
12Quand tu te trouves assis
à la table de quelqu'un d'influent,
ne reste pas la bouche ouverte devant elle
en t'exclamant : « Ah ! Que de bonnes choses ! »
13Souviens-toi que c'est mal d'avoir l'œil plein d'envie.
Il n'existe rien de pire que l'œil,
c'est pourquoi il a tant d'occasions de pleurer.
14N'avance pas la main
vers le morceau que quelqu'un d'autre a repéré,
sinon tu heurteras la sienne dans le plat.
15Devine par toi-même
ce qui peut plaire à ton voisin
et réfléchis d'abord au geste que tu fais.
16Comporte-toi en homme bien élevé,[#31.16 D'après l'hébreu ; grec , ce qui correspond à une variante indiquée en marge du texte hébreu.]
ne te rends pas odieux en étant un glouton.
17Montre ta bonne éducation :
sois le premier à t'arrêter
et ne te goinfre pas, pour ne choquer personne.
18S'il y a avec toi beaucoup de monde à table,
ne te sers pas avant les autres.
19Ah ! comme l'homme bien élevé
sait se contenter de peu !
Quand il s'est mis au lit, il n'a pas de malaise.
20Qui mange sobrement jouit d'un bon sommeil,
se lève de bonne heure et se sent bien en forme !
Un sommeil difficile, des nausées,
des maux de ventre : voilà pour les gloutons !
21Si tu as été forcé de trop manger,
va vomir dehors et tu seras soulagé.
22Écoute-moi bien, mon fils,
et ne méprise pas ce que je dis :
plus tard tu trouveras que j'ai raison.
Sois modéré dans tout ce que tu fais
et tu éviteras toutes les maladies.
23Quand un homme offre de brillantes réceptions,
tout le monde fait son éloge :
on a là une preuve sérieuse de sa générosité.
24Mais quand un homme est avare de son pain,
toute la ville en parle :
on a là une preuve solide de son avarice.
Le vin rend la vie agréable (32.5-640.20Jug 9.13Eccl 10.19Ps 104.15), mais il est aussi dangereux, car il peut réduire à la misère (Prov 21.1723.19-21), rendre insolent (Prov 20.1) et confus (Prov 23.29-35), et faire oublier les lois (Prov 31.4-5). L'alcool, parce qu'il rend vulnérable, peut aussi conduire à la mort prématurée, c'est du moins ce qu'illustrent les récits de Judith 13.1-8 et de 1 Mac 16.15-16.
25Avec le vin ne joue pas au plus fort,
car il a fait le malheur de beaucoup de gens.
26La chaleur du four révèle la qualité
du travail d'un forgeron ;
le vin a le même rôle : il fait apparaître
le vrai caractère des orgueilleux qui se battent.
27Pour les humains, le vin est symbole de vie,
à condition d'en boire avec modération.
Quelle vie mène-t-on, si on manque de vin ?
Au commencement du monde,
Dieu l'a créé pour réjouir les humains.
28S'il est bu quand il faut et pas plus qu'il ne faut,
le vin produit la bonne humeur, la joie des cœurs.
29Mais bu avec excès, il rend l'humeur méchante,
il excite les gens et les fait tituber.
30L'ivresse aggrave la fureur
de l'homme sans bon sens, jusqu'à faire scandale,
elle entame sa force et appelle les coups.
31Quand tu assistes à un banquet
où l'on boit du bon vin,
ne fais pas de reproches à ton voisin,
ne l'humilie pas s'il est gai,
ne lui dis rien de blessant
et ne l'accable pas
en lui réclamant l'argent qu'il te doit.