Siracide 28

¹Ceux qui se vengent eux-mêmes

auront affaire à la vengeance du Seigneur;

il ne laissera passer aucune de leurs fautes.

²Pardonne à ton prochain ses torts envers toi-même;

alors, quand tu prieras,

le Seigneur effacera tes propres fautes.

³Si tu gardes ta colère contre quelqu'un,

comment peux-tu demander au Seigneur

qu'il t'accorde sa grâce?

⁴Comment peux-tu prier qu'il pardonne tes fautes,

si tu es sans pitié pour l'homme, ton semblable?

⁵Si tu gardes rancune, toi simple mortel,

qui voudra annuler tes propres fautes?

⁶Pense à ta fin et renonce à la haine;

pense à la mort, à sa pourriture,

et reste fidèle aux commandements de Dieu.

⁷Garde-les en mémoire

et ne tiens pas rancune à ton prochain.

Rappelle-toi les exigences

de l'alliance du Dieu très-haut,

ne pense plus au mal qu'on t'a fait par mégarde.

Les querelles

⁸Reste à l'écart des querelles,

et tu auras ainsi une occasion en moins

de commettre des fautes.

En effet, les violents allument les querelles,

⁹les méchants jettent le trouble entre les amis

et mettent la division

entre ceux qui vivaient en paix.

¹⁰Plus on met de bois sur le feu,

plus les flammes sont vives;

plus la querelle se prolonge,

plus elle s'envenime.

Plus un homme est fort, plus sa violence est grande,

et plus il a d'argent, plus sa colère est grave.

¹¹Un désaccord soudain peut allumer ce feu,

quand la colère éclate, le sang coule.

¹²A souffler sur la braise, on fait jaillir la flamme;

mais si tu craches dessus, elle s'éteindra.

Les deux opérations se font avec la bouche.

Méfaits des mauvaises langues

¹³Maudits soient les chuchoteurs

et ceux qui tiennent un double langage!

Ils ont brouillé beaucoup de gens vivant en bonne entente.

¹⁴Les mauvaises langues ont ruiné

un grand nombre de bonnes réputations

et contraint leurs victimes à fuir leur patrie;

elles ont ruiné des villes fortifiées

et bouleversé des familles haut placées.

¹⁵Elles ont amené d'honnêtes femmes

à être renvoyées

et dépouillées du produit de leur peine.

¹⁶Qui écoute les mauvaises langues

ne trouve plus de tranquillité

et ne peut plus vivre en paix.

¹⁷Un coup de fouet provoque une blessure,

mais un coup porté avec la langue

détruit la personnalité.

¹⁸Les armes ont tué bien des gens

mais non pas autant que les mauvaises langues.

¹⁹Heureux est-on d'être à l'abri de leurs assauts

et de passer sans mal à travers leur fureur!

Heureux aussi celui qui n'a jamais subi

le joug de leur pouvoir

et n'a jamais été prisonnier de leurs chaînes,

²⁰car ce joug est de fer, ces chaînes sont de bronze!

²¹La mort causée par les mauvaises langues

est une mort affreuse;

et mieux vaut être mort que vivre en leur pouvoir!

²²Mais elles ne peuvent rien contre les fidèles:

ils ne sont pas brûlés aux flammes qu'elles crachent.

²³Ceux qui succombent aux mauvaises langues

sont ceux qui ont abandonné le Seigneur:

elles trouvent en eux de quoi alimenter

un feu qui ne s'éteint jamais;

comme un lion elles fonceront sur eux,

comme une panthère, elles les mettront en pièces.

^24-25Si tu fermes ton champ par une haie d'épines,

ferme aussi au verrou la porte de ta bouche.

Si tu prends soin de ton argent et de ton or,

mets donc autant de soin à peser tes paroles.

²⁶Prends garde que ta langue t'entraîne à la faute

et te fasse tomber devant celui qui te guette.