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1Le roi Nabuchodonosor fit une statue d'or haute de soixante coudées et large de six coudées. Il la dressa dans la vallée de Doura, dans la province de Babylone.[#3.1 cf. 2.31s,38 ; 9.27 ; 11.31. – et ≈ 27 m et 2,70 m respectivement ; voir , poids et monnaies. Sur et cf. Ap 13.18. – signifie le mur ou la demeure.]
2Le roi Nabuchodonosor fit convoquer les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les magistrats, les trésoriers, les juristes, les juges et toutes les autorités des provinces, pour qu'ils se rendent à l'inauguration de la statue qu'avait dressée le roi Nabuchodonosor.[#3.2 voir 6.2. – liste de fonctionnaires dont les attributions sont difficiles à préciser ; cf. v. 3,27.]
3Alors les satrapes, les intendants et les gouverneurs, les magistrats, les trésoriers, les juristes, les juges et toutes les autorités de la province se rassemblèrent pour l'inauguration de la statue qu'avait dressée le roi Nabuchodonosor. Ils se placèrent devant la statue qu'avait dressée Nabuchodonosor.
4Le héraut cria avec force : Voici ce qu'on vous ordonne, gens de tous peuples, nations et langues ![#3.4 le terme araméen kerouz, qui apparaît ici seulement, a été rapproché du grec kerux ; mais il pourrait aussi avoir une origine perse. – litt. peuples, nations et langues ; formules analogues dans la suite et en 5.19 ; 6.26 ; 7.14 ; cf. Es 66.18 ; Ap 5.9 ; 7.9 ; 10.11 ; 13.7 ; 14.6 ; 17.15.]
5Au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments de musique, vous vous prosternerez pour adorer la statue d'or que le roi Nabuchodonosor a dressée.[#3.5 Plusieurs des noms d'instruments qui apparaissent ici sont d'origine grecque (de même aux v. 7,10,15). Ainsi le nom araméen pour ( soumponya ) est la transcription du terme grec qui a donné notre mot symphonie (Lc 15.25). – litt. vous tomberez, de même dans la suite. – cf. 2.46.]
6Quiconque ne se prosternera pas pour l'adorer sera jeté à l'instant même dans une fournaise ardente.[#3.6 cf. Ex 20.3-5 ; Ap 13.14s. – cf. Jr 29.21s ; Mt 13.42,50 ; 1Co 13.3.]
7C'est pourquoi, au moment où tous les peuples entendirent le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la sambuque, du psaltérion et de toutes sortes d'instruments de musique, les gens de tous peuples, nations et langues se prosternèrent pour adorer la statue d'or qu'avait dressée le roi Nabuchodonosor.[#3.7 Cf. v. 5.]
8Aussitôt après, des Chaldéens vinrent accuser les Juifs.[#3.8 il s'agit ici soit de Chaldéens au sens ethnique, soit de chaldéens initiés aux arts occultes (cf. 2.2). – ou dénoncer : litt. manger les morceaux des (ou des Judéens, cf. Est 2.5), expression peut-être d'origine akkadienne.]
9Ils dirent au roi Nabuchodonosor : O roi, puisses-tu vivre toujours ![#3.9 2.4+.]
10O roi, tu as donné un ordre d'après lequel tout homme qui entendrait le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments devrait se prosterner pour adorer la statue d'or,
11et d'après lequel quiconque ne se prosternerait pas pour l'adorer serait jeté dans une fournaise ardente.
12Or il y a des Juifs, ceux à qui tu as remis l'administration de la province de Babylone, Shadrak, Méshak et Abed-Nego, qui ne tiennent aucun compte de ton ordre, ô roi ! Ils refusent de servir tes dieux et d'adorer la statue d'or que tu as dressée ![#3.12 2.49. – la même expression est traduite par donner (un ordre) au v. 10 ; 6.14 ; cf. Est 3.2.]
13Alors Nabuchodonosor, irrité et furieux, donna l'ordre d'amener Shadrak, Méshak et Abed-Nego. Et ces hommes furent amenés devant le roi.
14Nabuchodonosor leur demanda : Est-il vrai, Shadrak, Méshak et Abed-Nego, que vous refusez de servir mes dieux et d'adorer la statue d'or que j'ai dressée ?[#3.14 autre traduction est-ce de propos délibéré… ?]
15Maintenant tenez-vous prêts : au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la cithare, de la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments, vous vous prosternerez pour adorer la statue que j'ai faite. Si vous ne l'adorez pas, vous serez jetés à l'instant même dans une fournaise ardente. Et quel est le dieu qui vous délivrera de ma main ?[#3.15 Cf. 6.2 : « Qui est dieu sinon Nabuchodonosor ?… leur Dieu ne les délivrera pas. »]
16Shadrak, Méshak et Abed-Nego répliquèrent au roi Nabuchodonosor : Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus.
17Si notre Dieu que nous servons peut nous délivrer, il nous délivrera de la fournaise ardente et de ta main, ô roi.[#3.17 6.17 ; Ps 37.39s.]
18Sinon, sache quand même, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as dressée.[#3.18 cf. Ha 3.16-19.]
19Alors Nabuchodonosor fut rempli de fureur, et l'aspect de son visage changea devant Shadrak, Méshak et Abed-Nego. Il ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus qu'il n'était habituel de la chauffer.[#3.19 litt. l'image ; le même terme araméen désigne la statue dans le reste du chapitre.]
20Puis il ordonna à quelques soldats parmi les plus vigoureux de son armée de lier Shadrak, Méshak et Abed-Nego, et de les jeter dans la fournaise ardente.
21Ils furent donc liés, revêtus de leurs habits, de leurs tuniques, de leurs manteaux et de leurs autres vêtements, et jetés dans la fournaise ardente.[#3.21 certains mots araméens de l'énumération sont mal connus et diversement traduits (pantalons ? bonnets ?).]
22Comme, sur l'ordre sévère du roi, la fournaise avait été excessivement chauffée, les flammes tuèrent les hommes qui y avaient jeté Shadrak, Méshak et Abed-Nego.
23Et ces trois hommes, Shadrak, Méshak et Abed-Nego tombèrent liés dans la fournaise ardente.[#3.23 Dans les versions grecques ( et Théodotion), un long passage (66 versets) est intercalé ici et contient un cantique chanté par les trois jeunes gens dans la fournaise. Les éditions catholiques de la Bible l'ont retenu parmi les écrits ; voir Ps 148.1.]
24Alors le roi Nabuchodonosor fut effrayé et se leva précipitamment. Il dit à ses conseillers : N'avons-nous pas jeté dans le feu trois hommes liés ? Ils répondirent au roi : Bien sûr, ô roi !
25Il reprit : Eh bien, je vois quatre hommes sans entraves qui marchent indemnes dans le feu ; et l'aspect du quatrième ressemble à celui d'un fils des dieux.[#3.25 Cf. les v. 49s de la version grecque de Théodotion (voir v. 23 ; texte presque identique dans ) : « Mais l'Ange du Seigneur descendit dans la fournaise avec Azarya et ses compagnons, et il rejeta la flamme du feu hors de la fournaise ; il rendit le milieu de la fournaise comme un vent de rosée rafraîchissant : le feu ne les toucha pas du tout, et il ne leur causa ni tort ni dommage. » Cf. Es 43.2 ; Hé 11.34. – autre traduction qui marchent dans le feu et qui n'ont aucun mal ; cf. 6.24. – LXX un ange de Dieu ; autre traduction grecque (Théodotion) un fils de Dieu.]
26Puis Nabuchodonosor s'approcha de l'ouverture de la fournaise ardente et dit : Shadrak, Méshak et Abed-Nego, serviteurs du Dieu Très-Haut, sortez et venez ! Et Shadrak, Méshak et Abed-Nego sortirent du feu.[#3.26 v. 28. – v. 32 ; 4.14 ; 5.18,21 ; 7.18,22,25,27 ; cf. Gn 14.18 ; Nb 24.16 ; Ps 47.3.]
27Les satrapes, les intendants, les gouverneurs et les conseillers du roi se rassemblèrent ; ils virent que le feu n'avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes, que les cheveux de leur tête n'avaient pas été brûlés, que leurs habits n'étaient pas endommagés, et qu'ils ne sentaient même pas le brûlé.[#3.27 litt. l'odeur du feu ne s'était pas attachée à eux.]
28Nabuchodonosor dit : Béni soit le Dieu de Shadrak, de Méshak et d'Abed-Nego, lui qui a envoyé son messager et délivré ses serviteurs, car ils ont eu confiance en lui. Ils ont transgressé l'ordre du roi et livré leur corps plutôt que de servir aucun autre dieu que leur Dieu, en l'adorant.[#3.28 cf. Gn 14.20 ; 1R 5.21 ; 2Ch 2.11. – (ou ) : cf. 6.23 ; Gn 24.7 ; Ex 33.2 ; Nb 20.16 ; Ac 12.11. – litt. changé ; cf. Esd 6.11.]
29Voici maintenant l'ordre que je donne : Tout homme, de quelque peuple, nation ou langue qu'il soit, qui parlera inconsidérément contre le Dieu de Shadrak, de Méshak et d'Abed-Nego sera mis en pièces, et sa maison sera réduite en un tas d'immondices, parce qu'il n'y a aucun autre Dieu qui puisse délivrer comme lui.[#3.29 Cf. 6.27. – LXX qui blasphémera. – 2.5+.]
30Après cela, le roi fit prospérer Shadrak, Méshak et Abed-Nego dans la province de Babylone.[#3.30 2.49.]
31Nabuchodonosor, roi, aux gens de tous peuples, nations et langues, qui habitent sur toute la terre. Que votre paix soit grande ![#3.31 Plusieurs éditions commencent ici le chap. 4 dont la numérotation est décalée en conséquence. – v. 4. – ou s'accroisse. Sur cette interpellation épistolaire, cf. 6.26 ; 1P 1.1s.]
32Il m'a semblé bon d'indiquer les signes et les prodiges que le Dieu Très-Haut a produits pour moi.[#3.32 v. 33 ; 6.28 ; Ex 7.3 ; Dt 4.34 ; 6.22 ; 7.19. – v. 26+.]
33Que ses signes sont grands ![#3.33 2.44+.]
Que ses prodiges sont puissants !
Son règne durera toujours,
sa domination subsiste de génération en génération.