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1« Quant à toi, l'homme, prends une épée tranchante et utilise-la comme rasoir. Rase-toi les cheveux et la barbe, puis pèse ce que tu auras coupé et divise-le en plusieurs parts.[#5.1 : Comparer 2.1 et la note. – : on rasait les prisonniers (voir És 7.20). Ce geste indique que les habitants de Jérusalem vont être emmenés en captivité.]
2Lorsque le temps du siège sera terminé, tu en brûleras un tiers dans un feu allumé au centre de la ville. Tu prendras le second tiers et tu le frapperas avec ton épée tout autour de la ville. Tu disperseras le dernier tiers au vent et moi je le poursuivrai de mon épée.[#5.2 Comparer 4.1ss.]
3Cependant, tu garderas une petite partie des poils et tu les mettras à l'abri dans la poche de ton vêtement.
4Tu en prélèveras quelques-uns pour les jeter au feu et les brûler ; et le feu atteindra tout le peuple d'Israël.
A nouveau, la prophétie recourt aux gestes symboliques : le prophète doit se raser les cheveux et la barbe. Après avoir mimé le siège de Jérusalem, il doit représenter la destruction de la ville et annoncer l'exil de la population qui surviendra en 587. Les prisonniers de guerre avaient la tête rasée ; c'est ainsi qu'Ézékiel annonce, de manière symbolique, la condition future des Israélites. Mais, par ce geste, il enfreint l'une des règles relatives aux prêtres (Lév 21.5) et se pose de façon claire en prophète.
5« Je le déclare, moi, le Seigneur Dieu, tel sera le sort de Jérusalem, la ville que j'ai placée au centre des nations, que j'ai entourée de pays étrangers.
6Ses habitants ont rejeté les lois que je leur ai données. Ils ont refusé de se conduire selon mes règles. Ils ont ainsi dépassé en méchanceté les peuples étrangers et les pays d'alentour.
7Eh bien moi, le Seigneur Dieu, je leur déclare : Vous avez causé bien plus de désordre que les peuples qui vous entourent. Vous ne vous êtes pas conduits selon mes règles, vous n'avez pas appliqué mes lois et vous n'avez même pas suivi celles des peuples voisins.
8C'est pourquoi je déclare qu'à mon tour je vais agir contre vous, habitants de Jérusalem. Je vais exécuter ma sentence en pleine ville de façon que les autres peuples le voient.
9J'interviendrai contre vous comme je ne l'ai jamais fait et comme je ne le ferai jamais plus, tellement vos actes ont été abominables.
10Dans la ville, les parents en viendront à manger leurs enfants et les enfants à manger leurs parents. J'exécuterai ma sentence contre vous et je disperserai aux quatre vents tous les survivants.[#5.10 On peut prendre cette expression au sens propre : la famine sera telle qu'on en viendra à manger de la chair humaine ; certains préfèrent voir ici une image frappante des conflits qui déchireront même les plus proches parents (voir Mich 7.6 ; Matt 10.35-36 et par.).]
Le peuple choisi par Dieu s'est plus mal comporté que tous les autres peuples. Au v. 7, il est étrange que Dieu reproche aux Israélites de ne pas avoir suivi les lois des autres nations, considérées comme idolâtres. Le texte sous-entend ainsi que les autres peuples se sont donné des règles qui correspondent partiellement à la loi divine.
Les assiégés de Jérusalem seront réduits à manger leurs propres enfants (v. 10). Loin d'être excusable, ce geste signifie qu'ils s'abaisseront plus bas que les animaux. On trouve fréquemment ce type de malédiction dans la littérature du Proche-Orient ancien, lorsqu'un peuple a offensé son dieu. Elle est le signe que l'ordre du monde est renversé.
11« Par ma vie, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu, vous avez souillé mon temple par vos idoles abominables et vos pratiques révoltantes. Eh bien moi, je passerai le rasoir ; je n'aurai pas un regard de pitié, je ne vous épargnerai pas.[#5.11 Voir les chap. 6 et 8.]
12Un tiers d'entre vous mourra de la peste ou de la famine à l'intérieur de la ville, un tiers sera tué par l'épée aux alentours ; je disperserai le dernier tiers aux quatre vents et je les poursuivrai de mon épée.
13Je donnerai libre cours à ma colère, j'irai jusqu'au bout de ma fureur et j'exercerai ma vengeance contre vous. Alors vous serez convaincus que c'est moi, le Seigneur, qui vous ai parlé parce que je ne supporte pas votre infidélité.
14Les habitants des pays qui vous entourent et tous ceux qui passeront par là verront que j'ai fait de Jérusalem une ville ruinée et déshonorée.
15J'exécuterai ma sentence contre elle avec une grande colère et en l'accablant de violents reproches. Les peuples d'alentour feront alors de cette ville un sujet de moquerie et d'insulte, mais elle sera aussi pour eux un avertissement et une cause de frayeur. C'est moi, le Seigneur, qui vous parle.
16« J'enverrai contre vous, pour vous exterminer, les flèches funestes de la famine. Je détruirai vos réserves de pain et je vous laisserai mourir de faim.
17La famine que je vous enverrai et les bêtes féroces que je lâcherai contre vous tueront vos enfants ; la peste, la violence et la guerre vous détruiront. C'est moi, le Seigneur, qui vous parle. »