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1Moi, je vais rester à mon poste de garde,
j'attendrai comme un guetteur sur le rempart,
pour savoir ce que Dieu me dira
et comment il répondra à mes plaintes.
2Le Seigneur me répondit ainsi :
Finalement, le Seigneur répond à Habacuc ; sa réponse est digne du Dieu d'Israël. Il lui fait entrevoir des jours meilleurs pour les Judéens. Inversement, les Babyloniens seront victimes de leur rapacité ; leur gloire ne sera pas éternelle. Dieu ordonne au prophète de graver ses paroles pour que même l'argile serve de témoin lorsqu'elles vont se réaliser. Pour le prophète, l'espoir réside en Dieu seul.
Ce thème de la confiance inébranlable est repris plusieurs fois dans le Nouveau Testament (Rom 1.17Gal 3.11Hébr 10.38).
« Écris ce que je te révèle,
grave-le sur des tablettes
de telle sorte qu'on puisse le lire clairement.
3Le moment n'est pas encore venu
pour que cette révélation se réalise,
mais elle se vérifiera en temps voulu.
Attends avec confiance
même si cela paraît long :
ce que j'annonce arrivera
à coup sûr et à son heure.
4Écris : l'homme aux intentions mauvaises dépérit,
mais le juste vit par sa fidélité.
5Oui, la puissance est dangereuse :[#2.5 ou : d'après un ancien manuscrit hébreu ; texte hébreu traditionnel]
les hommes orgueilleux ne sont jamais en repos,
ils sont gloutons comme le monde des morts,
comme la mort ils en veulent toujours plus,
ils conquièrent une nation après l'autre,
ils les placent sous leur domination.
6Les peuples conquis se mettront tous
à prononcer contre eux
des paroles ironiques et à double sens. »
« Voici ce qu'ils diront :
Malheureux !
Vous accumulez des richesses
en volant les autres.
Mais ce ne sera pas pour longtemps !
Vous accumulez ainsi les dettes.
7Vous serez soudain pris à la gorge,
vos créanciers surgiront à vos trousses et vous déchireront,
ils vous pilleront à leur tour.
8Vous dépouillez de nombreux peuples :
eh bien, le reste du monde vous dépouillera
à cause du sang que vous répandez
et de la violence avec laquelle vous traitez
les pays, les villes et leurs habitants !
Cinq paroles annoncent les malheurs que connaîtront les Babyloniens. Ces dénonciations ou menaces, proférées à l'endroit de l'envahisseur, visent les injustices dont les peuples exploités sont victimes : le pillage des nations conquises ; les gains malhonnêtes ; le recours à la violence pour construire des cités ; l'exploitation des humiliés ; l'idolâtrie, c'est-à-dire la méconnaissance du vrai Dieu.
Or, dans chacun de ces oracles, le prophète montre un renversement de situation en faveur des peuples opprimés. Il tourne également en dérision les prétentions du pouvoir impérial babylonien. La loi du talion (« œil pour œil, dent pour dent ») s'applique aussi aux Babyloniens. Ils endureront des maux semblables à ceux qu'ils ont fait subir aux nations conquises. Le fier conquérant sera humilié. Le véritable guerrier, le vrai libérateur, c'est le Seigneur dont la manifestation est attendue pour très bientôt.
9« Malheureux !
Vous empochez des gains malhonnêtes
en faveur de vos proches,
et vous pensez être assez haut placés
pour échapper aux coups du malheur.
10Vos plans ne serviront qu'à humilier vos proches :
en détruisant de nombreux peuples,
c'est votre vie que vous mettez en danger.
11Même les pierres des murs
crieront pour vous accuser,
et les poutres des charpentes
leur feront écho.
12« Malheureux !
Vous fondez la prospérité des villes
sur le meurtre et l'oppression.
13C'est pourquoi le travail des peuples finit au feu,
les nations se donnent du mal pour rien.
Tout cela, n'est-ce pas l'œuvre
du Seigneur de l'univers ?
14Oui, on connaîtra la glorieuse présence du Seigneur !
Le pays en sera rempli
tout comme les eaux recouvrent le fond des mers.
15« Malheureux !
Vous versez à vos semblables
une boisson dangereuse comme du poison,
pour qu'ils deviennent ivres et se montrent nus en public.
16C'est vous qui vous couvrez de honte et non de gloire :
buvez à votre tour et montrez-vous tout nus !
Le Seigneur va vous forcer
à vider la coupe de sa colère :
votre honneur se changera en déshonneur.
17Les ravages commis au Liban
se retourneront contre vous ;
vous avez massacré des animaux,
eh bien, des animaux vous terrifieront !
Tout cela arrivera
à cause du sang que vous répandez
et de la violence avec laquelle vous traitez
les pays, les villes et leurs habitants.
18A quoi sert-il de fabriquer des idoles ?
Ce ne sont que des objets de métal
qui laissent croire à des mensonges.
Pourquoi l'homme ferait-il confiance
à ces divinités qui ne peuvent pas parler
et qu'il a lui-même façonnées ?
19« Malheureux !
Vous dites “Réveille-toi !” à un morceau de bois
et “Debout !” à un bloc de pierre muet,
alors qu'ils ne peuvent rien vous révéler.
Même s'ils sont recouverts d'or et d'argent,
il n'y a aucune vie en eux !
20Mais le Seigneur se tient dans son saint temple .
Que chacun sur la terre fasse silence devant lui ! »