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1« Vous les prêtres, écoutez bien ceci,
Prêtres, dirigeants et fonctionnaires… tous sont visés par le prophète. Au lieu d'assumer leurs responsabilités, ils entraînent avec eux les gens du peuple dans les lieux de cultes cananéens : Mispa et le Tabor, Chittim (Nomb 25.1). Osée les accuse de tromper le peuple ; il les tient pour responsables de la rupture de l'alliance avec Dieu.
La destruction annoncée (v. 7) ne sera pas une vengeance de la part de Dieu, mais la conséquence de l'égarement du peuple et de ses chefs. Tous sont coupables.
vous aussi, dirigeants d'Israël,
et vous de même, gens de la cour du roi :
Vous deviez faire respecter le droit.
Cependant à Mispa vous avez été
comme un piège pour mon peuple,
sur le mont Tabor un filet tendu,
2et à Chittim une fosse profonde.[#5.2 Texte hébreu très incertain ; : voir Nomb 25 ; comparer Osée 9.10.]
Mais moi, dit le Seigneur,
je vous donnerai à tous
une bonne leçon.
3« Moi, je connais la tribu d'Éfraïm,
et le cas d'Israël
ne m'échappe nullement.
Vous avez poussé Éfraïm
à la prostitution,
et maintenant tout Israël
se trouve contaminé. »
4Ce que les gens d'Israël ont fait
ne leur permet pas
de revenir à leur Dieu.
Un vent de prostitution
souffle en effet parmi eux,
ils ne reconnaissent pas le Seigneur.
5L'orgueil du peuple d'Éfraïm
témoigne contre lui.
Éfraïm et Israël
trébuchent sur leur propre crime.
Même Juda trébuche avec eux.
6Avec leurs bœufs et leurs moutons,
qu'ils vont offrir en sacrifice ,
ils viennent consulter le Seigneur,
mais ils ne le trouveront pas,
car il s'est retiré loin d'eux.
7Ils ont trahi le Seigneur
en donnant le jour à des enfants bâtards.
Maintenant, en moins d'un mois,
leur patrie sera ruinée.
8« Sonnez du cor à Guibéa,
Des rumeurs de guerre surgissent de partout : guerre contre l'envahisseur assyrien, mais aussi guerre fratricide entre Israël au nord et Juda au sud, plus soucieux d'élargir ses frontières que de droit et de justice. Guibéa et Rama sont deux petites villes du royaume de Juda, proches de Jérusalem, habitées par des membres de la tribu de Benjamin.
Les Israélites n'entendent plus la voix de Dieu. De grands malheurs se profilent : le royaume du Nord va tomber aux mains de l'Assyrie, ses habitants connaîtront la déportation et l'humiliation (en 722 avant J.-C.).
de la trompette à Rama.
Lancez l'alarme à Béthel-l'enfer.
Attention derrière toi,
tribu de Benjamin !
9Au jour de la punition,
la tribu d'Éfraïm
va être réduite en désert.
Ce que j'annonce ainsi
parmi les tribus d'Israël
est tout à fait certain.
10Les chefs de Juda se comportent
comme des gens qui déplacent
les bornes de leur champ.
Mais je déverserai sur eux
le flot de ma colère.
11« Éfraïm est maltraité,
Pour des motifs plus stratégiques qu'amicaux, Israël cherche à conclure des alliances militaires : elles se retournent contre lui. (2 Rois 15.29-30). En voulant sécuriser son territoire, il cherche à se protéger des effets désastreux de sa propre infidélité envers le Seigneur. Mais quand c'est Dieu lui-même qui s'en prend au peuple (v. 14), inutile de chercher secours auprès d'un être humain !
ses droits sont piétinés,
car il s'est mis en tête
de courir après des mirages.
12Moi, je suis maintenant pour lui
comme un abcès purulent,
et pour les gens de Juda
comme un ulcère infectieux.
13Éfraïm a reconnu son mal
et Juda la gravité de son cas.
Alors Éfraïm s'est adressé à l'Assyrie,
il a envoyé une mission
auprès du Grand Roi.
Mais celui-ci est incapable
de remédier à votre mal
et de vous guérir, gens d'Éfraïm.
14Car c'est moi, le Seigneur,
qui vous attaque, tel un lion,
et qui assaille Juda, tel une bête féroce.
Quand je saisis ma proie
et m'en vais en l'emportant,
personne n'est capable de me l'arracher. »
15« Eh bien, je vais rentrer chez moi,
Le temps de la conversion n'est pas encore venu. Israël ne se laissera toucher par Dieu que dans la détresse. Acculé à la défaite, déporté, il rentrera non plus dans sa patrie, mais en lui-même. Alors seulement, il commencera la longue métamorphose qui le ramènera à Dieu.
annonce le Seigneur,
jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leurs fautes,
et qu'ils se tournent vers moi.
Quand ils seront dans la détresse,
ils rechercheront ma présence. »