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1Alors vous dites :
Ce passage poétique évoque le retour final au vrai Dieu : un réveil spirituel, exprimé en termes de guérison. Mais ce désir de changement est superficiel. Le peuple n'a pas encore reconnu ceci : le Seigneur est Dieu, et il attend que son peuple lui soit fidèle avant de lui redonner la prospérité (v. 3).
« Allons, revenons au Seigneur.
C'est lui qui a fait la blessure,
mais il nous guérira.
C'est lui qui nous a frappés,
mais il bandera nos plaies
2et nous rendra la vie.
En deux jours, en trois jours
il nous relèvera,
et nous revivrons en sa présence.
3Alors reconnaissons-le comme Dieu.
Oui, tâchons vraiment
de reconnaître le Seigneur.
Son intervention est certaine
comme la venue de l'aurore.
Il viendra jusqu'à nous
comme la pluie d'hiver
ou la pluie du printemps,
qui rafraîchit la terre. »
4Mais le Seigneur vous répond :
Israël n'est pas prêt à laisser le pardon de Dieu agir en lui, ni à se réconcilier avec ses voisins. Trop de violence l'accable, trop de ressentiment lui étreint le cœur. Les malheurs qu'il provoque vont continuer à s'abattre sur lui.
Le prophète exprime l'intention de Dieu : l'amour et la bonté sont plus importants que les sacrifices. Ces derniers sont prescrits par la Loi, mais ils perdent toute valeur quand ils sont offerts par un peuple infidèle.
« Que faire pour toi, Éfraïm ?
et pour toi, Juda ?
L'affection que vous me portez
est comme un nuage matinal
ou comme la rosée :
elle est si vite dissipée !
5C'est pourquoi je vous combats
par le message des prophètes ,
et je vous annonce
que vous allez au massacre.
Ma sentence va jaillir
claire comme le jour.
6Qu'on agisse avec bonté :
voilà ce que je désire
plutôt que des sacrifices ;
et qu'on me reconnaisse comme Dieu,
plutôt que de consumer
des animaux sur l'autel . »
7« Mais vous, à Adam-la-Ville,[#6.7 : voir Jos 3.16.]
L'alliance entre Israël et Dieu a été mise en échec ; des événements sanglants confirment la rupture.
Israël se comporte comme si le Dieu de ses ancêtres n'existait pas. En s'écartant du Seigneur, il néglige son alliance, laquelle protège les droits humains. Le désordre social et religieux qui gagne tout le pays fait craindre le pire.
vous avez violé vos engagements ;
c'est là que vous m'avez trahi.
8Galaad est une cité de malfaiteurs
laissant derrière eux des traces sanglantes.
9Comme des brigands en embuscade,
une bande de prêtres
assassine les gens
sur le chemin de Sichem.
C'est une chose horrible !
10Dans la nation d'Israël
j'ai vu des horreurs :
la prostitution d'Éfraïm
contamine tout Israël.
11« Pour toi aussi, Juda,
Israël s'obstine. Son cœur endurci l'empêche de reconnaître l'amour de Dieu, capable de soulager ses souffrances. Passé maître dans l'art de tromper, le peuple rebelle finira par tomber dans son propre piège et provoquer sa destruction.
on prépare la moisson. »
« Au moment où je désire
rétablir mon peuple,