La fin de Babylone

¹Message qu'Ésaïe, fils d'Amots reçut du Seigneur; il est intitulé “Babylone ”:[#13.1 Sur : voir 21.1-10; 47.1-15; Jér 50–51; Apoc 17–18.]

²«Sur une montagne dénudée,

dressez un signal, dit le Seigneur.

Avertissez à grands cris les guerriers.

Faites-leur signe de la main,

qu'ils entrent par les portes des volontaires!

³Je commande moi-même

aux hommes qui me sont consacrés,

j'ai convoqué mes soldats d'élite,

les joyeux champions de mon honneur,

pour manifester ma colère.»

⁴Écoutez ce bruit sur les montagnes:

on dirait une foule immense.

Écoutez ce grondement de royaumes,

de nations rassemblées.

Le Seigneur de l'univers

passe en revue l'armée qui va combattre.

⁵Ils arrivent d'un pays lointain,

du bout de l'horizon,

pour dévaster tout le pays:

c'est le Seigneur et ceux dont il se sert

pour manifester sa fureur.

⁶Entonnez une complainte,

car le jour du Seigneur n'est pas loin,

il vient comme un désastre,

envoyé par le Dieu très-grand.

⁷C'est pourquoi tous les bras sont inertes,

les hommes perdent courage.

⁸Les voilà démoralisés,

saisis de douleurs et de crampes,

se tordant de souffrance

comme une femme au moment d'accoucher.

Ils se tournent stupéfaits l'un vers l'autre,

leur visage est brûlant d'émotion.

⁹Voici venir le jour du Seigneur,

jour de colère impitoyable

et d'ardente indignation.

Il va réduire le pays

en un désert sinistre,

et en exterminer les coupables.

¹⁰Les étoiles dans le ciel

et les constellations

cessent de scintiller.

Le soleil, dès qu'il se lève, est obscurci,

et la lune ne répand plus sa clarté.

¹¹«J'interviendrai, dit le Seigneur,

contre la méchanceté du monde,

contre les crimes des méchants.

Je mettrai fin à l'orgueil des insolents,

et je rabattrai la fierté des tyrans.

¹²Je rendrai les humains

plus rares que l'or fin,

plus rares que l'or d'Ofir.»

¹³Le ciel sera ébranlé,[#13.13 : d'après l'ancienne version grecque; hébreu]

la terre sursautera sur place,

sous l'effet de la colère

du Seigneur de l'univers,

le jour où éclatera

son ardente indignation.

¹⁴Alors on croira voir

des gazelles effarouchées

ou des moutons sans surveillance:

chacun rejoindra son peuple,

chacun regagnera son pays.

¹⁵Le premier qu'on trouvera

sera criblé de flèches,

et quiconque sera pris

tombera sous les coups d'épée.

¹⁶Ils verront leurs enfants écrasés,

leurs maisons pillées, leurs femmes violées.

¹⁷«Je vais leur susciter

des ennemis, les Mèdes,

ces gens indifférents à l'argent

et qui font fi de l'or, dit le Seigneur.

¹⁸Leurs flèches abattent les jeunes gens;

ils n'épargnent pas les nouveau-nés,

ils sont sans pitié pour les enfants.»

¹⁹Babylone, joyau de l'empire,

fière parure des Babyloniens,

subira le bouleversement

que Dieu a infligé jadis

à Sodome et à Gomorrhe.

²⁰Pour toujours Babylone

restera dépeuplée,

de siècle en siècle inhabitée.

Même les nomades

n'y dresseront pas leur tente,

même les bergers

n'y feront pas de halte.

²¹Mais les chats sauvages

y auront leur gîte,

et les hiboux

hanteront ses maisons.

Les autruches y feront leur demeure

et les boucs y danseront.

²²Les hyènes trouveront un abri[#13.22 : autres traductions ou]

dans les châteaux de la ville,

et les chacals

dans ses palais d'agrément.

Le moment est proche, il arrive,

Babylone n'aura pas

un seul jour de sursis.