¹à étudier la sagesse des anciens maîtres

et à réfléchir au message des prophètes .

²Lui, il entretient le souvenir

de ce que l'on raconte des hommes célèbres

et il s'introduit

dans les subtilités des sages maximes.

³Il explore les secrets des proverbes

et retourne en tous sens

les allusions des maximes de sagesse.

⁴Il peut ainsi rendre des services

auprès des gens haut placés;

on le remarque à côté des dirigeants.

C'est lui que l'on charge d'aller à l'étranger,

car il a l'expérience

des bons et des mauvais côtés de l'homme.

⁵Il s'applique dès le matin

à se rendre auprès du Seigneur qui l'a créé,

à prier en présence du Dieu très-haut.

Il ne parle alors que pour s'adresser à Dieu

et pour lui confesser ses fautes.

⁶Il prie le Seigneur, le Grand Dieu, de bien vouloir

lui inspirer de l'intelligence;

alors il pourra lui aussi

répandre le message de sa sagesse

et, par la prière, remercier le Seigneur.

⁷Le sage dirige ainsi sa volonté et son savoir,

et il médite les mystères divins.

⁸Le sage montre la brillante éducation qui lui a été enseignée,

il met sa fierté dans la Loi,

règle de l'alliance du Seigneur.

⁹Tout le monde vantera

l'intelligence du sage

et on ne l'oubliera jamais;

son souvenir ne s'effacera pas

et son nom restera vivant

jusqu'à la dernière génération humaine.

¹⁰Les gens raconteront quelle était sa sagesse

et l'assemblée fera son éloge.

¹¹S'il vit longtemps, il laissera derrière lui

un nom plus glorieux que mille autres;

à l'heure de son dernier repos, il mourra satisfait.

Tout ce que Dieu fait est bien fait

¹²Dès que j'ai réfléchi,

je ressemble à la lune, quand elle est pleine:

je suis rempli d'idées que je veux exprimer.

¹³Mes fidèles enfants, si vous m'écoutez bien,

vous vous épanouirez, comme le laurier rose

qui pousse au bord de l'eau.

¹⁴Soyez comme l'encens , qui répand son parfum,

soyez comme le lis, qui se couvre de fleurs.

Entonnez un cantique et chantez-le en chœur,

remerciez le Seigneur pour tout ce qu'il a fait.

¹⁵Proclamez sa grandeur,

acclamez-le par vos louanges

en chantant des cantiques,

en jouant de la harpe.

Voici comment vous devez le célébrer:

¹⁶Tout ce que le Seigneur a fait est immensément beau

et tout ce qu'il commande arrive au bon moment.

¹⁷Il ne faut pas se demander:

«Pourquoi ceci? A quoi bon cela?»,

car toutes les questions

se résoudront au bon moment.

Dieu n'eut qu'une parole à dire,

et les eaux s'arrêtèrent en un tas;

il n'eut qu'un mot à prononcer,

et elles s'assemblèrent dans des réservoirs.

¹⁸Il donne un ordre, et tout s'accomplit comme il veut.

Nul ne peut s'opposer au salut qu'il apporte.

¹⁹Il a devant les yeux tout ce que font les hommes

et rien n'échappe à son regard.

²⁰Son coup d'œil saisit le passé et l'avenir,

rien ne peut l'étonner.

²¹Il ne faut pas se demander:

«Pourquoi ceci? A quoi bon cela?»,

car il a tout créé dans un but bien précis.

²²Sa bénédiction recouvre le pays

comme le Nil en crue,

comme une inondation qui abreuve la terre.

²³De même sa colère atteindra les païens

comme on le vit quand il changea

des lieux bien arrosés en un désert salé.

²⁴La voie qu'il trace à ses fidèles est sans détour,

mais elle est pleine d'obstacles

pour ceux qui vivent en marge de sa loi.

²⁵Dès le commencement, le Seigneur a créé

les bonnes choses pour ceux qui sont bons

et les mauvaises pour les gens sans foi ni loi.

²⁶Pour vivre, les besoins fondamentaux de l'homme

sont l'eau, le feu, le fer et le sel,

la farine de blé, le lait et le miel,

le vin, sang de la grappe, l'huile et les vêtements.

²⁷Tout cela sert au bien des fidèles,

mais devient nuisible aux gens sans foi ni loi.

²⁸Certains vents ont été créés

pour punir les coupables,

et leur fureur aggrave encore le fléau.

A l'heure du jugement,

ils déploient leur violence

et calment ainsi la fureur

de celui qui les a créés.

²⁹Le feu et la grêle, la famine et la mort

ont été créés eux aussi

pour sévir contre les coupables.

³⁰Les crocs des fauves, les scorpions, les vipères,

l'épée vengeresse qui tue les infidèles,

³¹tous sont ravis d'obéir à ses ordres.

Sur la terre, ils sont prêts, à sa disposition.

Quand le moment est venu pour eux,

ils ne désobéissent pas à sa parole.

³²Tout cela était clair pour moi, dès le début.

J'y ai donc réfléchi et l'ai mis par écrit.

³³Tout ce que fait le Seigneur est bon;[#39.33 Comparer Gen 1.31.]

quand il le faut, il remédie à ce qui manque.

³⁴Il ne faut donc pas dire:

«Ceci est pire que cela»,

car il y aura un moment

où l'on reconnaîtra que tout était bon.

³⁵Et maintenant chantez

de tout votre cœur et à pleine voix

pour remercier le Seigneur.