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1Les Philistins rassemblèrent leurs troupes pour la guerre. Ils se rassemblèrent à Soko, qui appartient à Juda ; ils dressèrent leur camp entre Soko et Azéqa, à Ephès-Dammim.[#17.1 litt. leurs camps . – cf. 4.1 ; 13.5 ; 14.52 ; 19.8 ; 23.1 ; 28.1 ; 31.1. – deux localités situées sur le versant occidental des monts de Juda, à une trentaine de kilomètres de Jérusalem ; cf. Jos 10.10. Le lieu-dit ( Pas-Dammim en 1Ch 11.13) n'est pas identifié.]
2Saül et les hommes d'Israël se rassemblèrent aussi ; ils dressèrent leur camp dans la vallée du Térébinthe et ils se rangèrent en ordre de bataille face aux Philistins.[#17.2 dépression située entre Soko et Azéqa, qui porte aujourd'hui le nom de Ouadi es-Sant.]
3Les Philistins se tenaient dans la montagne, d'un côté, et Israël se tenait dans la montagne, de l'autre côté : la vallée était entre eux.[#17.3 Les Philistins campaient probablement sur le flanc de la montagne au nord-ouest de la vallée, du côté d'Azéqa, les Israélites au sud-est, du côté de Soko ; cf. 23.26.]
4Un champion sortit alors du camp des Philistins et s'avança. Il se nommait Goliath, il était de Gath et avait une taille de six coudées et un empan.[#17.4 litt. un homme de l'entre-deux, expression que l'on ne trouve qu'ici et au v. 23 ; elle désignait probablement un soldat qui proposait aux ennemis un combat singulier devant se dérouler sous les yeux des deux troupes adverses. – litt. des camps, comme au v. 1. – un homme du même nom est mentionné en 2S 21.19. – près de trois mètres (voir , poids et monnaies).]
5Il avait sur la tête un casque de bronze et portait une cuirasse à écailles, en bronze, qui pesait cinq mille sicles.[#17.5 près de 50 kg.]
6Il avait aux jambes des jambières de bronze, et un javelot de bronze en bandoulière.[#17.6 litt. entre ses épaules.]
7Le bois de sa lance était comme l'ensouple des tisserands et la pointe de sa lance, en fer, pesait six cents sicles. Le porteur du grand bouclier marchait devant lui.[#17.7 selon une tradition juive ancienne ; texte hébreu traditionnel la flèche (une seule lettre de différence entre les mots hébreux correspondants). – est la pièce de bois cylindrique du métier à tisser, sur laquelle se fixent les fils de chaîne, puis s'enroule le tissu confectionné. – cette précision indique peut-être une avance technologique des Philistins, par rapport aux Israélites qui en seraient restés au bronze. – près de 6 kg. – cf. Jg 9.54+.]
8Il s'arrêta et cria aux lignes d'Israël : Pourquoi sortez-vous en ordre de bataille ? Ne suis-je pas, moi, le Philistin, et vous, n'êtes-vous pas les gens de Saül ? Choisissez un homme qui descende contre moi.[#17.8 le même terme hébreu a été traduit soit par (v. 10,21,23), soit par front (v. 20,22,48 ; 4.2,12,16) ou encore occasionnellement par troupes (v. 26,36,45). – on pourrait aussi comprendre le terme comme un collectif et traduire les Philistins (représentés par Goliath). – ou les sujets, litt. les serviteurs ; le même mot est traduit par esclaves au v. 9. Cf. 8.17. – c.-à-d. qui vienne se mesurer à moi (en combat singulier) ; cf. 2S 2.14s.]
9S'il réussit à me battre, nous serons vos esclaves ; mais si je l'emporte sur lui, si je le bats, vous serez nos esclaves et vous nous servirez.[#17.9 litt. s'il peut (verbe traduit dans la suite par l'emporter sur ) me combattre et qu'il me frappe, cf. 4.2.]
10Le Philistin dit encore : Je lance en ce jour un défi aux lignes d'Israël ! Donnez-moi un homme, et nous nous battrons ensemble.[#17.10 le verbe hébreu ainsi traduit peut aussi signifier déshonorer, outrager, cf. v. 25s,36,45 ; voir aussi 2S 13.13 ; 21.21 ; 23.9 ; 2R 19.4,16,22s ; 1Ch 20.7 ; 2Ch 32.17. – (ou troupes ) (v. 45) ; cf. v. 20.]
11Saül et tout Israël entendirent ces paroles du Philistin ; ils furent terrifiés, ils avaient très peur.[#17.11 cf. Dt 1.21 ; 31.8 ; Jos 8.1.]
12Or David était fils de cet Ephratite de Beth-Léhem de Juda, nommé Jessé, qui avait huit fils et qui, aux jours de Saül, était un vieillard.[#17.12 Les v. 12-31 sont absents d'un important ms de . – cf. 1.1 ; Mi 5.1. – cf. 16.1. – cf. 16.10. – litt. un vieillard (ou un ) venant parmi les hommes (ou au moyen des hommes ), expression énigmatique ; on a aussi compris que Jessé, trop âgé pour servir personnellement dans l'armée de Saül, est venu par des hommes en envoyant trois de ses fils à sa place (v. 13).]
13Les trois fils aînés de Jessé étaient partis pour la guerre derrière Saül ; voici le nom de ses trois fils qui étaient partis à la guerre : Eliab, le premier-né, Abinadab, le deuxième, et Shamma, le troisième.[#17.13 cf. 16.6-9.]
14David était le plus jeune. Comme les trois aînés étaient partis derrière Saül,[#17.14 litt. le petit, comme en 16.11.]
15David allait chez Saül, puis il revenait pour faire paître le troupeau de son père à Beth-Léhem.[#17.15 David partage son temps entre le service personnel de Saül (cf. 16.18-23) et son activité familiale de berger (16.11).]
16Le Philistin s'avançait matin et soir. Il se présenta ainsi pendant quarante jours.[#17.16 nombre traditionnel dans l'Ecriture ; cf. 4.18 ; Gn 7.4 ; Ex 24.18 ; 34.28 ; Nb 13.25 ; 1R 19.8 ; Mt 4.2.]
17Jessé dit à son fils David : Prends pour tes frères cet épha de grain rôti et ces dix pains, je te prie, et cours les porter à tes frères dans le camp.[#17.17 de capacité, évaluée à 36 l par certains, 45 l par d'autres. – ou porte-les vite.]
18Tu apporteras aussi ces dix fromages au chef de leur phratrie. Tu verras comment vont tes frères et tu prendras un gage de leur part.[#17.18 autres traductions au chef de leur contingent, au chef de mille 10.19. – cf. 10.4 ; Gn 37.14. – c.-à-d. une preuve que la mission a bien été accomplie ; il est peu probable, comme on a voulu parfois l'interpréter, que Jessé demande à David de rapporter les gages, c.-à-d. la solde, de ses frères.]
19Ils sont avec Saül et tous les hommes d'Israël dans la vallée du Térébinthe et font la guerre aux Philistins.[#17.19 v. 2.]
20David se leva de bon matin. Il laissa le troupeau à un gardien, prit sa charge et partit, comme Jessé le lui avait ordonné. Lorsqu'il arriva au camp, l'armée partait pour le front et lançait des acclamations de guerre.[#17.20 litt. emporta ; le complément d'objet (ce que son père avait préparé, v. 17s) est sous-entendu en hébreu. – le mot hébreu correspondant ne se trouve qu'ici et en 26.5-7 ; il désigne probablement l'endroit, à l'arrière des lignes, où l'on rassemblait les chars et le reste de l'équipement (cf. v. 22 ; 10.22 ; 30.24). – cf. v. 8. – cf. 4.5 ; Jg 7.21 ; Am 1.14 ; 2.2.]
21Israël et les Philistins se rangèrent en ordre de bataille, lignes contre lignes.[#17.21 ou rang en face de rang ; cf. v. 8,20.]
22David se défit de son équipement, le laissa à celui qui gardait le matériel et courut vers le front. Aussitôt arrivé, il demanda à ses frères comment ils allaient.[#17.22 cf. 10.4.]
23Tandis qu'il parlait avec eux, le champion des Philistins monta de leurs lignes ; il se nommait Goliath ; c'était un Philistin de Gath. Il tint le même discours, et David l'entendit.[#17.23 litt. l'homme de l'entre-deux, cf. v. 4. – d'après une ancienne tradition juive ; le texte hébreu traditionnel porte des grottes (les deux mots ne diffèrent que par une consonne). – cf. v. 8-10.]
24A la vue de cet homme, tous les hommes d'Israël reculèrent ; ils avaient très peur.[#17.24 autres traductions s'enfuirent, se mirent à fuir ; cf. Ex 4.3 ; Nb 16.34 ; Dt 34.7 ; Ps 114.3,5 ; Ct 2.17. – (devant un géant) : cf. Nb 13.33 ; Dt 9.2.]
25Les hommes d'Israël disaient : Avez-vous vu monter cet homme ? C'est pour défier Israël qu'il monte ! A celui qui le tuera, le roi accordera de grandes richesses, il lui donnera sa fille et il exemptera d'impôts sa famille en Israël.[#17.25 autres traductions un homme d'Israël dit ; en Israël, chacun disait . – ou outrager, déshonorer ; cf. v. 10 ( je lance… un défi ), 26. – cf. 18.27 ; Jos 15.16. – interprétation, dans la , d'une tournure hébraïque peu claire ; on a aussi compris affranchira ou anoblira . – litt. la maison de son père.]
26David dit aux hommes qui se tenaient avec lui : Que fera-t-on pour celui qui tuera ce Philistin et relèvera le défi lancé à Israël ? Qui est donc ce Philistin, cet incirconcis qui ose défier les troupes du Dieu vivant ?[#17.26 autre traduction lavera le déshonneur, l'outrage ; cf. v. 10,25,36,45 ; cf. 25.39 ; 2S 13.13 ; 21.21 ; 23.9 ; 2R 19.4,16,22s ; 1Ch 20.7 ; 2Ch 32.17 ; voir Ps 69.10. – cf. Jg 14.3. – cf. Jos 3.10 ; Hé 12.22.]
27Le peuple, répétant les mêmes paroles, lui dit : Voilà ce qu'on fera pour celui qui le tuera.
28Eliab, son frère aîné, qui l'avait entendu parler aux hommes, se mit en colère contre David. Il dit : Pourquoi es-tu descendu, et à qui as-tu laissé ce petit troupeau dans le désert ? Je connais bien, moi, ton arrogance et ton cœur mauvais. C'est pour voir la bataille que tu es descendu ![#17.28 cf. 16.6. – Beth-Léhem se situe à plus de 700 m d'altitude, Azéqa (v. 1) à environ 400 m. – ou ta prétention, ton insolence ; Eliab reproche à David de n'être qu'un gamin qui veut jouer à l'homme. – c.-à-d., sans doute, tes mauvaises intentions, suscitées par une curiosité malsaine.]
29David répondit : Qu'ai-je donc fait ? En voilà une affaire ![#17.29 (litt. maintenant ) sous-entendu de mal . – litt. n'est-ce pas une parole ? (ou une chose ? ). Tournure assez énigmatique, parfois comprise comme j'ai simplement posé une question ! La réponse de David exprime sans doute son agacement face aux insinuations perfides de son aîné. Cf. Pr 15.1.]
30Il se détourna de lui pour s'adresser à un autre et lui posa les mêmes questions. On lui répondit comme la première fois.
31Les hommes qui avaient entendu ce que disait David en informèrent Saül, qui le fit chercher.
32David dit à Saül : Que personne ne se décourage à cause de lui ! Moi, ton serviteur, j'irai me battre avec ce Philistin.[#17.32 litt. que le cœur de personne ne tombe ou ne défaille ; cf. Dt 20.3s. – ou en lui ; le pronom hébreu peut se rapporter soit au soit à celui qui perd courage ( en lui-même ). – cf. 16.16 ; voir aussi 14.6 ; Ps 27.1 ; 118.6s.]
33Saül dit à David : Tu ne peux pas aller vers ce Philistin pour te battre avec lui, car tu n'es qu'un jeune garçon ; lui, c'est un homme de guerre depuis sa jeunesse.[#17.33 autre traduction un jeune homme, cf. v. 42 ; le mot hébreu correspondant désigne parfois un soldat au début de sa carrière militaire, cf. 2S 2.14 ; avec ou sans nuance militaire, il évoque l'idée d'inexpérience, par opposition à l’ qu'est le Philistin adulte (cf. 16.18, où la même expression hébraïque est traduite par guerrier ).]
34David dit à Saül : Je faisais paître le troupeau de mon père. Quand le lion ou l'ours venait enlever une bête du troupeau,[#17.34 l'ordre des mots, selon le principe de la gradation, semble indiquer que l'ours était considéré comme plus dangereux que le lion, cf. v. 36 ; Am 5.19.]
35je lui courais après, je le frappais et je délivrais la bête de sa gueule. S'il se dressait contre moi, je le saisissais par la barbe, je le frappais et je le tuais.[#17.35 cf. Gn 31.39 ; Ex 22.12 ; Am 3.12. – le mot semble désigner ici un emplacement de l'anatomie de l'animal, c.-à-d. la gorge (), le menton (), la mâchoire (). – ou je le frappais à mort ; cf. Jg 14.5s ; 2S 23.20.]
36C'est ainsi que j'ai abattu le lion et l'ours ; le Philistin, cet incirconcis, sera comme l'un d'eux, car il a défié les troupes du Dieu vivant ![#17.36 cf. 4.2. – ou déshonoré, outragé, cf. v. 10 ; 2R 19.22/ /Es 37.23. – cf. v. 8,20. – cf. v. 26+.]
37David dit encore : Le Seigneur , qui m'a délivré de la griffe du lion et de la griffe de l'ours, me délivrera aussi de la main de ce Philistin. Alors Saül dit à David : Va, et que le Seigneur soit avec toi ![#17.37 litt. la main ; autres traductions la patte ou des griffes ; cf. Ps 22.21. – cf. 3.19+ ; 20.13 ; Ex 18.19 ; Jos 1.17 ; 2S 14.17 ; 1Ch 22.11,16 ; Rm 15.33 ; 2Th 3.16.]
38Saül revêtit David de ses propres habits ; il plaça sur sa tête un casque de bronze et le revêtit d'une cuirasse.[#17.38 litt. ses habits ; le mot hébreu correspondant peut désigner les vêtements de manière générale, mais ici il s'applique plus probablement à l'équipement militaire, dont plusieurs pièces sont énumérées dans la suite.]
39David mit l'épée de Saül à sa ceinture, par-dessus ses habits, et il essaya vainement de marcher : il n'était pas entraîné. Il dit alors à Saül : Je ne peux pas marcher avec tout cela, car je ne suis pas entraîné. David s'en débarrassa[#17.39 litt. son épée ; un ms de dit Saül ceignit David de son épée.]
40et prit son bâton, se choisit cinq pierres polies dans l'oued et les mit dans son sac de berger, dans sa besace. Puis, sa fronde à la main, il s'avança vers le Philis tin.[#17.40 cf. Za 11.7,10,14. – cf. Gn 26.17. – litt. dans le récipient des bergers qu'il avait et dans la besace ; il serait aussi possible de traduire dans une poche de son sac de berger . – en Jg 15.15, Samson tue mille adversaires avec une arme tout aussi insignifiante, une mâchoire d'âne.]
41Le Philistin s'approcha peu à peu de David, précédé de l'homme qui portait son grand bouclier.[#17.41 cf. 16.21.]
42Le Philistin toisa David avec mépris, ne voyant en lui qu'un jeune garçon roux, de belle apparence.[#17.42 litt. regarda et vit David et le méprisa ; cf. 2S 6.16 ; Ps 123.4 ; 1Co 1.28. – v. 33. – cf. 16.12.]
43Le Philistin dit à David : Suis-je un chien, que tu viennes contre moi avec des bâtons ? Puis le Philistin maudit David par ses dieux.[#17.43 cf. 2S 3.8 ; 9.8 ; 16.9 ; 2R 8.13. – selon le v. 40, David avait un bâton ; ici le pluriel a peut-être une valeur de généralisation ; LXX avec un bâton et des pierres . – autre traduction par son dieu . Cf. 2R 2.24 ; voir aussi l'expression au nom (du ), Dt 21.5 ; 2S 6.18/ / ; Ps 129.8.]
44Enfin le Philistin dit à David : Viens à moi, et je donnerai ta chair aux oiseaux du ciel et aux bêtes des champs.[#17.44 Voir 1R 20.11 ; Pr 16.18. – cf. v. 46 ; Dt 28.26 ; 1R 14.11 ; 16.4 ; 21.24 ; Jr 7.33 ; 16.4 ; 19.7 ; Ps 79.2 ; Ap 19.21. – autre traduction aux bêtes sauvages ; même possibilité au v. 46.]
45David dit au Philistin : Tu viens à moi avec l'épée, la lance et le javelot ; moi, je viens à toi au nom du Seigneur (YHWH) des Armées, le Dieu des troupes d'Israël, que tu as défié.[#17.45 en hébreu, c'est la même préposition qui est employée les deux fois, litt. avec l'épée… avec le nom… – cf. 2.10 ; Ps 20.8 ; 124.8 ; 2Ch 14.10 ; 32.8. – ou outragé, déshonoré.]
46En ce jour, le Seigneur te livrera à moi, je te frapperai et je te couperai la tête ; en ce jour, je donnerai les cadavres du camp des Philistins aux oiseaux du ciel et aux animaux de la terre, et ainsi toute la terre saura qu'il y a un Dieu pour Israël.[#17.46 cf. v. 47 ; 23.11s,20 ; 24.19 ; 26.8 ; 30.15 ; Dt 23.16 ; Ps 31.9 ; Lm 2.7. – ou je te tuerai . – LXX précise je donnerai ton cadavre et les cadavres . – ou tout le pays . – des versions anciennes ont lu en Israël . Cf. Jos 4.24 ; 1R 18.36s ; 2R 19.19 ; Ps 46.11.]
47Ainsi toute cette assemblée saura que ce n'est ni par l'épée ni par la lance que le Seigneur sauve. Car le combat appartient au Seigneur , et c'est lui qui vous a livrés à nous.[#17.47 cf. Dt 33.29 ; 2S 23.10,12 ; Os 1.7 ; Ps 44.7s. – cf. Ex 14.14 ; 15.3 ; Ps 24.8 ; Pr 21.31 ; Ap 19.11.]
48Aussitôt que le Philistin se remit à s'approcher de David, David se dépêcha de courir vers le front à la rencontre du Philistin.[#17.48 même expression au v. 22 ; l'idée est peut-être que David vient se placer en face du Philistin.]
49David mit la main dans sa gibecière, y prit une pierre et la lança avec sa fronde ; il frappa le Philistin au front ; la pierre pénétra dans le front du Philistin, qui tomba face contre terre.[#17.49 traduit un seul mot hébreu (un verbe de la même famille que le substantif fronde du v. 40). – cf. 5.3s.]
50Ainsi, avec une fronde et une pierre, David fut plus fort que le Philistin ; il le mit à mort, sans avoir d'épée à la main.[#17.50 litt. il frappa le Philistin et le mit à mort . – cf. Jg 3.31 ; 15.15 ; 2S 23.21.]
51David courut près du Philistin ; il lui prit son épée, la tira du fourreau et le tua ; il lui coupa la tête avec l'épée.[#17.51 cf. v. 54 ; 21.9s. – v. 46 ; cf. 31.9 ; 2S 16.9 ; 13.8 (Judith décapite le général ennemi Holopherne) : « Elle frappa deux fois sur son cou de toute sa vigueur et elle lui ôta la tête. » – cf. Hé 11.34.]
Les Philistins, voyant que leur héros était mort, prirent la fuite.
52Aussitôt, les hommes d'Israël et de Juda lancèrent des acclamations ; ils poursuivirent les Philistins jusqu'à l'entrée de la vallée et jusqu'aux portes d'Eqrôn. Les Philistins blessés à mort tombèrent sur le chemin de Shaaraïm, jusqu'à Gath et Eqrôn.[#17.52 probablement un endroit où la vallée s'élargit et débouche sur un espace plus dégagé ; LXX l'entrée de Gath, l'une des cinq villes des Philistins, à côté d'Eqrôn (cf. 5.1). – est une localité dont l'emplacement exact n'est pas connu, elle est mentionnée en Jos 15.36 et 1Ch 4.31.]
53Après avoir poursuivi les Philistins avec ardeur, les Israélites revinrent et pillèrent leur camp.[#17.53 même verbe Gn 31.36 ; Lm 4.19. – cf. 2R 7.16 ; Judith 15.11 : « Tout le peuple pilla le camp pendant trente jours. » Voir Jr 30.16 ; Ez 39.10.]
54David prit la tête du Philistin et l'apporta à Jérusalem ; il mit dans sa tente les armes du Philistin.[#17.54 La mention de dans ce verset est surprenante, car David ne s'emparera de la ville que plus tard (cf. 2S 5.6-10). – cf. v. 51.]
55Lorsque Saül avait vu David sortir à la rencontre du Philistin, il avait dit à Abner, le chef de l'armée : De qui ce garçon est-il le fils, Abner ? Abner avait répondu : Par ta vie, ô roi, je ne le sais pas ![#17.55 cf. 14.50+. – dans la culture israélite, l'identité d'un individu se détermine souvent par rapport à quelqu'un d'autre, le père (cf. 1R 4.8-19) ou le maître (cf. 1S 30.13). – cf. 1.26.]
56– Renseigne-toi donc pour savoir de qui ce jeune homme est le fils, dit le roi.[#17.56 litt. demande, toi ; cf. v. 22 ; 1.20.]
57Quand David fut de retour après avoir tué le Philistin, Abner le prit et l'amena devant Saül. David avait à la main la tête du Philistin.[#17.57 cf. v. 51,54.]
58Saül lui dit : Mon garçon, de qui es-tu le fils ? Et David répondit : Je suis le fils de ton serviteur Jessé, le Bethléhémite.[#17.58 v. 12 ; 16.1+,18.]