Giosuè 20

Le città-rifugio

¹Allora il Signore ordinò a Giosuè[#Dt 4,42.]

²di dire al popolo d'Israele: «Scegliete le città-rifugio, come vi avevo ordinato per mezzo di Mosè.[#20,2 vedi 35,9-34. Il numero tradizionale è di sei città (vedi versetti 7-8 e 35,6).]

³Chi avrà ucciso qualcuno per errore e senza averne l’intenzione, potrà andare in una di quelle città per sfuggire alle persone che intendono vendicarsi e ucciderlo.[#Dt 4,42; 19,4. Gdc 8,20+.; #20,3 vedi nota a 35,12.]

⁴L’omicida correrà verso quella città; si fermerà alla porta e spiegherà il suo caso ai responsabili della giustizia. Essi potranno accoglierlo nella città e dargli posto per vivere. Allora resterà là.[#Dt 21,19; Rt 4,1-2.; #20,4 Vicino alla porta della città si riuniva il popolo per trattare gli affari della comunità.]

⁵Se qualcuno lo insegue per compiere la vendetta, gli abitanti della città non dovranno consegnarglielo, perché ha ucciso senza odio e premeditazione.

⁶L’omicida potrà fermarsi nella città-rifugio fino al processo pubblico. Alla morte del sommo sacerdote in carica in quel tempo, potrà tornare nella sua città e vivere di nuovo a casa sua».[#Nm 35,28.; #20,6 quando un nuovo sacerdote entrava in funzione offriva un sacrificio straordinario per i peccati involontari del popolo ( 9,15; 35,25). Questo sacrificio assicurava l’amnistia per chi aveva commesso omicidio senza premeditazione.]

⁷A ovest del Giordano gli Israeliti scelsero queste città-rifugio: Kedes, in Galilea, nella zona montagnosa di Nèftali; Sichem, nella zona dei monti di Èfraim; Kiriat-Arbà (o Ebron), nella zona dei monti di Giuda.

⁸A est del Giordano scelsero: Beser, sull’altipiano desertico a est di Gerico, nel territorio della tribù di Ruben; Ramot, in Gàlaad, nel territorio di Gad; Golan, nel Basan, nel territorio di Manasse.

⁹Le città ora elencate servivano da città-rifugio per tutti gli Israeliti e per gli stranieri che vivevano in mezzo a loro. Se qualcuno aveva ucciso senza premeditazione, poteva trovarvi rifugio, al sicuro dalla vendetta. Non poteva essere ucciso prima di un processo pubblico.[#Gs 8,33; Es 22,20; 23,9; Lv 19,10.33-34; 23,22; Dt 10,18-19.]