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1Anna pregò così:[#Lc 1,46-55.; #Is 61,10; Sal 5,12. Sal 89,18.25. Sal 9,15; 20,6.]
«Il Signore ha riempito il mio cuore di gioia,
il Signore ha risollevato il mio spirito abbattuto.
Ora posso ridere dei miei nemici;
Dio mi ha aiutata: sono piena di gioia.
2Solo il Signore è santo,[#Es 15,11. 2 Sam 7,22; Is 64,3. Sal 28,1+.]
lui solo è Dio.
Solo il Signore è roccia sicura come il nostro Dio.
3Smettete di dire parole superbe,[#Sal 94,4. Sal 73,11. Prv 16,2; 21,2.]
basta con le frasi arroganti,
perché il Signore è un Dio che sa tutto,
egli giudica le azioni di ognuno.
4È spezzato l’arco dei forti,[#Sal 37,15. Sal 18,33.]
i deboli sono rivestiti di forza.
5Chi aveva cibo a sazietà[#Sal 113,9.]
ora deve lavorare per un pezzo di pane.
Chi invece soffriva la fame
ora non deve più faticare.
La donna sterile genera molti figli,
quella che era feconda appassisce.
6Il Signore fa morire e fa vivere,[#Dt 32,29; 2 Re 5,7. Gio 2,7; Sal 30,4; Sap 16,13.]
fa scendere e risalire dal regno dei morti.
7Il Signore rende poveri e ricchi,
umilia e innalza.
8Rialza il povero dalla polvere,[#Sal 113,7-8. Gb 2,8; 42,10. Sal 75,4; Gb 9,6.]
solleva l’infelice dall’immondizia:
lo fa sedere in mezzo ai prìncipi,
gli riserva un posto d'onore,
perché al Signore appartengono le colonne che reggono la terra.
9Egli protegge il cammino di chi gli è fedele;[#Sal 92,12. Sal 37,20. Sal 33,16.; #2,9 forse si parla qui, come al versetto seguente, del re.]
mentre il malvagio svanisce nelle tenebre,
nessuno avrà successo con le sue forze.
10I nemici del Signore saranno distrutti,[#7,10; Sal 18,14. Sal 96,13; 98,9.]
quando lui, l’Altissimo, tuonerà dal cielo.
Il Signore è giudice di tutta la terra,
darà potenza al re del suo popolo,
renderà forte il re che si è scelto».
11Dopo questi fatti, Elkana tornò a casa sua, a Rama. Il piccolo Samuele, invece, rimase a Silo per servire il Signore sotto la guida di Eli.
12I figli di Eli erano disonesti e non si curavano del Signore.
13Nei rapporti con la gente non rispettavano le norme stabilite per i sacerdoti . Ogni volta che qualcuno offriva un sacrificio , mentre la carne cuoceva, veniva il servo del sacerdote con in mano un forchettone
14e lo affondava nel recipiente o nel calderone o nella pentola o nella marmitta: tutto quello che il forchettone riusciva a infilzare andava al sacerdote. I figli di Eli facevano così con tutti gli Israeliti che andavano a Silo.
15Altre volte il servo del sacerdote arrivava prima che il grasso della vittima fosse bruciato e diceva a chi offriva il sacrificio:
— Dammi la carne da arrostire per il sacerdote: egli non vuole da te carne già cotta, ma solo carne cruda.
16Se quello rispondeva:
— Prima lascia bruciare il grasso, poi prendi quello che vuoi, — il servo replicava:
— No, devi darmela subito, altrimenti la prenderò con la forza.
17In questo modo i figli di Eli offendevano gravemente il Signore, perché disprezzavano i sacrifici che gli venivano offerti.
18Il piccolo Samuele, invece, vestito di una tunica di lino, continuava a servire il Signore.[#2,18 La tunica è chiamata in ebraico efod. Si tratta però di un indumento diverso dall’efod dei sacerdoti (vedi nota a 2,28). Probabilmente l’ efod di Samuele era simile a una tunica o a una fascia intorno ai fianchi.]
19Ogni anno sua madre faceva per lui un piccolo mantello e glielo portava, quando andava a Silo con suo marito per offrire il sacrificio annuale.
20Allora Eli benediceva Elkana e sua moglie, e a lui diceva: «Il Signore ti conceda di avere altri figli da questa donna in cambio del bambino che gli avete consacrato».
Poi essi tornavano al loro paese.
21Il Signore intervenne in favore di Anna, ed essa ebbe ancora tre figli e due figlie.
Intanto il piccolo Samuele cresceva davanti al Signore.
22Eli era divenuto molto anziano. Egli venne a sapere che i suoi figli si comportavano male con tutti gli Israeliti e, inoltre, avevano rapporti sessuali con le donne che prestavano servizio all’ingresso della tenda dell'incontro.[#Es 38,8.]
23Eli li rimproverò: «Perché fate queste cose? Tutti parlano delle vostre cattive azioni.
24Sento dire brutte cose su di voi, tra la gente.
25Se un uomo pecca contro un altro uomo,
potrà trovare misericordia presso Dio;
ma, se un uomo pecca contro il Signore,
chi potrà difenderlo?».
Essi però non vollero dare ascolto alle parole del padre: il Signore aveva già deciso di farli morire.
26Il piccolo Samuele, al contrario, cresceva e godeva il favore del Signore e degli uomini.[#Lc 2,52.]
27Un giorno un profeta venne da Eli e gli disse: «Così dice il Signore: Tu sai che quando i tuoi padri erano in Egitto, schiavi del faraone, mi sono manifestato ad Aronne.
28Tra tutte le tribù d'Israele ho scelto lui come mio sacerdote . Gli ho affidato il compito di prestare servizio all’altare , di offrire l’incenso e di portare l’efod per interrogarmi. Inoltre ho dato a lui e alla sua famiglia il diritto di prendere una parte di tutte le offerte degli Israeliti.[#2,28 L’ efod dei sacerdoti era un indumento che conteneva in una tasca gli oggetti sacri che servivano per interrogare il Signore e conoscere la sua volontà (vedi nota a 28,15-30).]
29Perché, dunque, trattate senza rispetto i sacrifici e le offerte che ho ordinato di fare nel santuario ? E tu, perché hai più riguardo dei tuoi figli che di me, e permetti loro di ingrassarsi con la parte migliore delle offerte del mio popolo, Israele?[#2,29 testo ebraico per noi oscuro.]
30«Questa è la mia decisione, — dice il Signore, Dio d'Israele. — Avevo promesso a te e alla tua famiglia di tenervi per sempre come sacerdoti, ma ora dico: non sia mai! Io onoro chi mi onora, ma chi mi disprezza troverà solo disprezzo.[#Sal 18,26.]
31Ecco, si avvicina il giorno in cui farò morire nel fiore degli anni tutti i giovani della tua famiglia: tra i tuoi parenti non ci saranno più vecchi.
32Vedrai un tuo rivale nel santuario, e tutto il bene che farà a Israele, ma nessuno della tua famiglia arriverà alla vecchiaia.[#2,32 testo ebraico per noi oscuro, come al versetto 29.]
33Lascerò che uno dei tuoi discendenti continui a servire presso il mio altare, ma questo farà consumare i tuoi occhi nel pianto e la tua anima nella disperazione. Gli altri tuoi discendenti moriranno nel fiore degli anni[#2,33 il testo allude a Ebiatàr, che verrà punito da Salomone a causa del suo antenato Eli (vedi 2,26-27). — testo ebraico per noi oscuro. Altra traduzione possibile: moriranno uccisi dagli uomini.]
34Quando vedrai i tuoi figli, Ofni e Finees, morire nello stesso giorno, ne avrai la prova.[#4,11.]
35«Io poi sceglierò un sacerdote che mi sarà fedele e agirà secondo la mia volontà. A lui darò discendenti che rimarranno per sempre al mio servizio, davanti al re che avrò scelto.[#2,35 si allude a Sadoc (vedi 8,17).]
36I superstiti della tua famiglia dovranno buttarsi ai suoi piedi per avere una moneta d'argento e un pezzo di pane; per avere qualcosa da mangiare saranno costretti a mendicare un posto al servizio dei sacerdoti».