Juízes 11

¹Jefté, o gileadita, era um guerreiro valente, filho de Gileade e de uma prostituta.

²A mulher de Gileade também lhe deu filhos, os quais, quando já estavam grandes, expulsaram Jefté, dizendo:

― Você não vai receber nenhuma herança da nossa família, pois é filho de outra mulher.

³Então, Jefté fugiu dos seus irmãos e se estabeleceu em Tobe. Ali um bando de vadios se uniu a ele e o seguia.

⁴Algum tempo depois, quando os amonitas entraram em guerra contra Israel,

⁵os chefes de Gileade foram buscar Jefté em Tobe.

⁶― Venha — disseram. — Seja o nosso comandante, para que possamos combater os amonitas.

⁷Jefté lhes disse:

― Vocês não me odiavam e não me expulsaram da casa do meu pai? Por que me procuram agora, quando estão em dificuldades?

⁸Os líderes de Gileade responderam:

― Apesar disso, agora estamos apelando a você. Venha conosco combater os amonitas, e você será o chefe de todos os que vivem em Gileade.

⁹Jefté respondeu:

― Se vocês me levarem de volta para combater os amonitas e o Senhor os entregar a mim, serei o chefe de vocês?

¹⁰Os líderes de Gileade responderam:

― O Senhor é nossa testemunha; faremos conforme você diz.

¹¹Assim, Jefté foi com os líderes de Gileade, e o povo o fez chefe e comandante sobre todos. Ele repetiu diante do Senhor , em Mispá, todas as palavras que tinha dito.

¹²Jefté enviou mensageiros ao rei amonita com a seguinte pergunta: “O que tens contra nós, para teres atacado a nossa terra?”.

¹³O rei dos amonitas respondeu aos mensageiros de Jefté:

― Quando Israel veio do Egito, tomou as minhas terras, desde o Arnom até o Jaboque e até o Jordão. Agora me devolvam essas terras pacificamente.

¹⁴Jefté mandou de novo mensageiros ao rei amonita,

¹⁵dizendo:

²⁸Entretanto, o rei de Amom não deu atenção à mensagem de Jefté.

²⁹Então, o Espírito do Senhor veio sobre Jefté. Este atravessou Gileade e Manassés, passou por Mispá de Gileade, e daí avançou contra os amonitas.

³⁰Jefté fez um voto ao Senhor :

― Se entregares os amonitas nas minhas mãos,

³¹aquele que sair da porta da minha casa ao meu encontro, quando eu retornar da vitória sobre os amonitas, será do Senhor , e eu o oferecerei em holocausto.[#11.31 Isto é, sacrifício totalmente queimado.]

³²Então, Jefté foi combater os amonitas, e o Senhor os entregou nas mãos dele.

³³Ele conquistou vinte cidades, desde Aroer até as vizinhanças de Minite, chegando a Abel-Queramim. A derrota foi grande; assim, os amonitas foram subjugados pelos israelitas.

³⁴Quando Jefté chegou à sua casa, em Mispá, a sua filha saiu ao seu encontro, dançando ao som de tamborins. Ela era filha única, já que Jefté não tinha outros filhos.

³⁵Quando a viu, rasgou as suas vestes e gritou:

― Ah, minha filha! Estou angustiado e desesperado por sua causa, pois fiz ao Senhor um voto que não posso quebrar.

³⁶― Meu pai — respondeu —, a sua palavra foi dada ao Senhor . Faça comigo o que prometeu, agora que o Senhor o vingou dos seus inimigos, os amonitas.

³⁷Ela prosseguiu:

― Conceda‑me, porém, dois meses para vagar pelas colinas e chorar com as minhas amigas, porque jamais me casarei.

³⁸― Vá! — ele disse.

Então, deixou que ela fosse por dois meses. Ela e as amigas foram às colinas e choraram porque jamais se casaria.

³⁹Passados os dois meses, ela voltou ao seu pai, e este fez com ela conforme o voto que havia feito. Assim, ela nunca deixou de ser virgem.

Daí vem o costume em Israel

⁴⁰de saírem as moças durante quatro dias, todos os anos, para celebrar a memória da filha de Jefté, o gileadita.