Actes 7

¹Le grand prêtre lui demanda: "En est-il bien ainsi?"

²Etienne répondit: "Mes frères et mes pères, écoutez. Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il vint demeurer à Haran,

³et lui dit: "Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai."

⁴Alors il quitta le pays des Chaldéens et s'établit à Haran. De là, après la mort de son père, Dieu le fit émigrer dans ce pays que vous habitez maintenant.

⁵Et il ne lui donna aucune propriété dans ce pays, pas même où poser le pied; mais il lui promit, à une époque où le patriarche n'avait pas d'enfants, de lui en donner la possession, à lui et à sa postérité après lui.

⁶Dieu parla ainsi: "Sa postérité habitera en pays étranger; on la réduira en servitude, et on la maltraitera pendant quatre cents ans.

⁷Mais la nation qui les aura tenus en esclavage, c'est moi qui la jugerai, dit le Seigneur. Après quoi ils sortiront et me serviront en ce lieu."—

⁸Puis il donna à Abraham l'alliance de la circoncision; et ainsi Abraham après avoir engendré Isaac le circoncit le huitième jour; Isaac engendra et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches.

⁹Poussés par la jalousie, les patriarches vendirent Joseph pour être emmené en Egypte. Mais Dieu était avec lui,

¹⁰et il le délivra de toutes ses épreuves, et lui donna grâce et sagesse devant Pharaon, roi d'Egypte, qui le mit à la tête de l'Egypte et de toute sa maison.

¹¹Or il survint une famine dans tout le pays d'Egypte et dans celui de Chanaan. La détresse était grande, et nos pères ne trouvaient pas de quoi se nourrir.

¹²Jacob, ayant appris qu'il y avait des vivres en Egypte, y envoya nos pères une première fois.

¹³Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon sut quelle était son origine.

¹⁴Alors Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa famille, composée de soixante-quinze personnes.

¹⁵Et Jacob descendit en Egypte, où il mourut, ainsi que nos pères.

¹⁶Et ils furent transportés à Sichem, et déposés dans le sépulcre qu'Abraham avait acheté à prix d'argent des fils d'Hémor, à Sichem.

¹⁷Comme le temps approchait où devait s'accomplir la promesse que Dieu avait jurée à Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Egypte,

¹⁸jusqu'à ce que parut dans ce pays un autre roi qui n'avait pas connu Joseph.

¹⁹Ce roi, usant d'artifice envers notre race, maltraita nos pères, au point de leur faire exposer leurs enfants, afin qu'ils ne vécussent pas.

²⁰A cette époque naquit Moïse, qui était beau aux yeux de Dieu; il fut nourri trois mois dans la maison de son père.

²¹Et quand il eut été exposé, la fille de Pharaon le recueillit et l'éleva comme son fils.

²²Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et il était puissant en paroles et en œuvres.

²³Quand il eut atteint l'âge de quarante ans, il lui vint dans l'esprit de visiter ses frères, les enfants d'Israël.

²⁴Il en vit un qu'on outrageait; prenant sa défense, il vengea l'opprimé en tuant l'Egyptien.

²⁵Or il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur accordait la délivrance par sa main; mais ils ne le comprirent pas.

²⁶Le jour suivant, en ayant rencontré deux qui se battaient, il les exhorta à la paix en disant: "Hommes, vous êtes frères: pourquoi vous maltraiter l'un l'autre?"

²⁷Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa, en disant: "Qui t'a établi chef et juge sur nous?

²⁸Veux-tu me tuer, comme tu as tué hier l'Egyptien?"

²⁹A cette parole, Moïse s'enfuit et alla habiter dans la terre de Madian, où il engendra deux fils.

³⁰Quarante ans après, au désert du mont Sinaï, un ange lui apparut dans la flamme d'un buisson en feu.

³¹A cette vue, Moïse fut saisi d'étonnement, et comme il s'approchait pour examiner, la voix du Seigneur se fit entendre [à lui]:

³²"Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob." —Et Moïse tout tremblant n'osait regarder.

³³Alors le seigneur lui dit: "Ote la chaussure de tes pieds, car le lieu que tu foules est une terre sainte.

³⁴J'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Egypte, j'ai entendu ses gémissements, et je suis descendu pour le délivrer. Viens donc maintenant et je t'enverrai en Egypte."—

³⁵Ce Moïse qu'ils avaient renié en disant: Qui t'a établi chef et juge? c'est lui que Dieu a envoyé comme chef et libérateur, avec l'assistance de l'ange qui lui était apparu dans le buisson.

³⁶C'est lui qui les a fait sortir, en opérant des prodiges et des miracles dans la terre d'Egypte, dans la mer Rouge et au désert pendant quarante ans.

³⁷C'est ce Moïse qui dit aux enfants d'Israël: "Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi [:écoutez-le]."

³⁸C'est lui qui, au milieu de l'assemblée, au désert, conférant avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï, et avec nos pères, a reçu des oracles vivants pour nous les transmettre.

³⁹Nos pères, loin de vouloir lui obéir, le repoussèrent, et, retournant de cœur en Egypte,

⁴⁰ils dirent à Aaron: "Fais-nous des dieux qui marchent devant nous; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, nous ne savons ce qu'il est devenu."

⁴¹Ils fabriquèrent alors un veau d'or, et ils offrirent un sacrifice à l'idole et se réjouirent de l'œuvre de leurs mains.

⁴²Mais Dieu se détourna et les livra au culte de l'armée du ciel, selon qu'il est écrit au livre des prophètes: "M'avez-vous offert des victimes et des sacrifices pendant quarante ans au désert, maison d'Israël...?

⁴³Vous avez porté la tente de Moloch et l'astre de votre dieu Raiphan, ces images que vous avez faites pour les adorer! C'est pourquoi je vous transporterai au delà de Babylone."—

⁴⁴Nos pères dans le désert avaient le tabernacle du témoignage, comme l'avait ordonné celui qui dit à Moïse de le construire selon le modèle qu'il avait vu.

⁴⁵L'ayant reçu de Moïse , nos pères l'apportèrent, sous la conduite de Josué, lorsqu'ils firent la conquête du pays sur les nations que Dieu chassa devant eux, et il y subsista jusqu'aux jours de David.

⁴⁶Ce roi trouva grâce devant Dieu, et demanda d'élever une demeure pour le Dieu de Jacob.

⁴⁷Néanmoins ce fut Salomon qui lui bâtit un temple.

⁴⁸Mais le Très-Haut n'habite pas dans les temples faits de main d'homme, selon la parole du prophète:

⁴⁹"Le ciel est mon trône, et la terre l'escabeau de mes pieds. Quelle demeure me bâtirez-vous, dit le Seigneur, ou quel sera le lieu de mon repos?

⁵⁰N'est-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses?"—

⁵¹Hommes à la tête dure, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit; tels furent vos pères, tels vous êtes.

⁵²Quel prophète vos pères n'ont-ils pas persécuté? Ils ont même tué ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste; et vous, aujourd'hui, vous l'avez trahi et mis à mort.

⁵³Vous qui avez reçu la Loi, en considération des anges qui vous l'intimaient, et vous ne l'avez pas gardée!..."

⁵⁴En entendant ces paroles, la rage déchirait leurs cœurs, et ils grinçaient des dents contre lui.

⁵⁵Mais Etienne, qui était rempli de l'Esprit-Saint, ayant fixé les yeux au ciel, vit la gloire de Dieu, et Jésus debout à la droite de son Père.

⁵⁶Et il dit: "Voici que je vois les cieux ouverts, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu."

⁵⁷Les Juifs poussèrent alors de grands cris, en se bouchant les oreilles, et se jetèrent tous ensemble sur lui.

⁵⁸Et l'ayant entraîné hors de la ville, ils le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul.

⁵⁹Pendant qu'ils le lapidaient, Etienne priait en disant: "Seigneur Jésus, recevez mon esprit!"

⁶⁰Puis s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte: "Seigneur, ne leur imputez pas ce péché." Après cette parole, il s'endormit [dans le Seigneur].

Or, Saul avait approuvé le meurtre d'Etienne.