Siracide 2

Le fidèle à l'épreuve

Persévérance au sein des épreuves

¹Mon enfant, si tu prétends servir le Seigneur,

prépare-toi à être mis à l'épreuve.

²Arme-toi de courage et de résolution,

ne sois pas tourmenté, quand la détresse est là.

³Attache-toi au Seigneur, ne t'en écarte plus ;

tu ne pourras qu'y gagner, à la fin de ta vie.

⁴Accepte tout ce qui peut t'arriver

et montre-toi patient, quand survient l'humiliation.

⁵N'oublie pas que l'or est éprouvé au feu ;

ceux qui plaisent à Dieu doivent aussi passer

au creuset de l'humiliation.

⁶Si tu lui fais confiance, il te viendra en aide ;

suis ton chemin tout droit et espère en lui.

L'épreuve du feu et du creuset

Les images du feu et du creuset viennent des textes prophétiques (És 48.10Ézék 22.17-22). Toutefois, les prophètes appliquent ces images au peuple d'Israël, tandis que Ben Sira l'applique à chaque individu. Ce feu ne vise pas à faire souffrir mais à purifier. Seul le Seigneur a les moyens de révéler l'authenticité des êtres humains. Il est capable de savoir ce que chacun vaut réellement. Personne ne peut tricher devant lui.

⁷Vous qui reconnaissez l'autorité du Seigneur,

comptez sur sa bonté ;

ne vous en détournez pas,

sinon vous tomberez.

⁸Vous qui reconnaissez l'autorité du Seigneur,

ayez confiance en lui ;

vous ne risquerez pas de manquer votre récompense.

⁹Vous qui reconnaissez l'autorité du Seigneur,

attendez avec espoir qu'il vous donne

ses bienfaits, une joie sans fin et sa bonté.

¹⁰Considérez les générations passées :

voyez si quelqu'un a jamais été déçu

d'avoir fait confiance au Seigneur ;

ou si un fidèle du Seigneur

a jamais été abandonné ;

ou si Dieu a jamais fait la sourde oreille

aux cris de ceux qui l'appelaient à l'aide.

¹¹Le Seigneur, en effet, est sensible

à la souffrance et à la misère des siens,

il leur pardonne leurs fautes,

il les sauve quand la détresse est là.

¹²Malheur aux lâches, aux gens sans énergie,

à ceux qui sont coupables de mener double vie !

Malheur aux renégats

La triple malédiction concerne ceux qui mènent une double vie, c'est-à-dire les Juifs qui suivent sans grande conviction la tradition religieuse de leurs ancêtres tout en lorgnant du côté des penseurs grecs. Ailleurs, l'auteur les compare à des traîtres (1.2841.8).

¹³Malheur à celui qui manque de courage

parce qu'il ne fait pas confiance à Dieu :

la protection de Dieu n'est pas pour lui !

¹⁴Malheur à vous, qui avez perdu la persévérance !

Que ferez-vous, quand le Seigneur demandera des comptes ?

¹⁵Ceux qui reconnaissent l'autorité du Seigneur

ne s'opposent pas à ce qu'il dit ;

ceux qui l'aiment vivent comme il le demande.

¹⁶Ils cherchent à lui plaire,

ils se nourrissent de la Loi.

¹⁷Ceux qui reconnaissent l'autorité du Seigneur

sont disponibles pour lui.

Devant lui, ils reconnaissent leurs torts.

¹⁸« Plutôt tomber au pouvoir du Seigneur,

disent-ils, qu'au pouvoir des hommes,

car sa bonté n'a d'égale que sa grandeur ! »