Siracide 40

Misère de l'homme

¹Dieu a soumis chaque homme à de graves soucis;

il charge les humains d'un joug lourd à porter,

depuis qu'ils sont sortis du ventre de leur mère

et jusqu'à leur retour au ventre de la terre,

la mère commune de tous les vivants.

²Ce qui occupe leurs pensées et leur fait peur,

ce qu'ils attendent avec appréhension,

c'est le jour de leur fin.

³Ils sont tous dans le même cas, depuis le roi

qui siège dans la gloire sur son trône,

jusqu'à son plus humble sujet

assis par terre sur la cendre;

⁴depuis celui qui porte

le manteau rouge et la couronne

jusqu'à celui qui est vêtu de simple toile.

⁵Tous connaissent la colère et la jalousie,

le trouble et l'inquiétude, la peur de la mort,

la rancune et les conflits.

Et quand ils sont au lit pour trouver le repos,

le sommeil de la nuit réveille leurs angoisses.

⁶Dès qu'ils ont pris un rien de repos,

les voilà à la peine, comme en plein jour,

troublés dans leur sommeil par ce qu'ils voient en rêve,

tels des soldats en fuite échappés du combat.

⁷Au moment d'être délivrés, ils se réveillent

et sont tout étonnés d'avoir eu peur pour rien.

⁸Un danger menace tous les êtres vivants,

de l'animal à l'homme

– mais il sera sept fois pire pour les coupables –:

⁹c'est la mort ou un meurtre, les conflits, les guerres,

les malheurs ou la faim, la ruine ou le désastre.

¹⁰Tous ces maux ont été créés

contre ceux qui vivent en marge de la Loi;

la grande inondation a eu lieu par leur faute.

¹¹Tout ce qui vient de la terre y retournera,

tout ce qui vient de l'eau reviendra à la mer.

La fin des injustices

¹²Les cadeaux que l'on fait pour corrompre des juges,

les injustices, tout cela disparaîtra,

mais la fidélité est éternelle.

¹³Les biens accumulés par ceux qui font le mal

seront comme un fleuve qui s'assèche;

ils passeront comme un grand coup de tonnerre

qui retentit pendant l'averse.

¹⁴Les pierres se réjouiront de leur désastre;[#40.14 Sens possible du texte hébreu, peu clair en lui-même; : autre traduction (?). Le texte grec n'a guère de sens: (ou )]

ainsi ceux qui violent la Loi

finiront par disparaître.

¹⁵Les descendants de ces êtres sans religion

ne produiront que peu de branches;

pour prendre racine, ces gens impurs

n'auront que de la roche nue.

¹⁶Le roseau qui pousse au bord de l'eau,

sur la rive d'un fleuve,

est arraché avant les autres herbes,

¹⁷mais la bonté est comme un paradis béni .

Jamais l'aide qu'on donne aux pauvres ne sera oubliée.

Le bon et le meilleur

¹⁸Se suffire à soi-même et pouvoir travailler,

voilà qui rend la vie plus douce;

mais trouver un trésor rend plus heureux encore.

¹⁹Avoir beaucoup d'enfants ou fonder une ville,

voilà qui fortifie la renommée d'un homme,

mais la femme parfaite est plus précieuse encore.

²⁰La musique et le vin réjouissent le cœur,

mais aimer la sagesse est une joie plus grande.

²¹La flûte et la guitare ont un son agréable,

mais un mot gentil est plus agréable encore.

²²La grâce et la beauté sont un plaisir pour l'œil,

mais bien plus qu'elles deux la verdure des champs.

²³L'ami va vers l'ami en un instant,

mais, mieux que ces deux-là, la femme et son mari.

²⁴Des frères ou des gens secourables

te tireront d'affaire au temps de la détresse,

mais, mieux que cela, ce que tu donnes aux pauvres.

²⁵Avoir de l'or et de l'argent

donne une démarche assurée,

mais on apprécie plus encore un bon conseil.

²⁶Quand on est riche et fort, on a le cœur confiant,

mais on a bien plus de raisons d'être confiant

quand on reconnaît l'autorité du Seigneur.

Dans ce cas on ne manque de rien

et on n'a pas besoin de chercher du secours.

²⁷Quand on respecte l'autorité du Seigneur,

on se trouve comme en un paradis béni ,

mieux protégé que par une quelconque gloire.

Ne pas vivre comme un mendiant

²⁸Mon enfant, ne vis pas en mendiant ton pain,

car mieux vaut être mort que mendiant!

²⁹Si quelqu'un regarde avec envie

la table de son voisin,

sa vie ne mérite pas d'être appelée vie;

il se souille lui-même

par une nourriture qu'il n'a pas gagnée.

Un homme instruit et bien éduqué

se gardera de tout cela.

³⁰Pour l'homme sans pudeur,

le pain qu'il a mendié

paraîtra doux à son palais,

mais dans son ventre, il fait l'effet d'un feu.