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1Darius, le Mède, reçut la royauté, à l'âge de soixante-deux ans.[#6.1 Plusieurs traductions rattachent ce verset au chapitre 5, de sorte que les versets du chapitre 6 se trouvent décalés. – cf. 9.1 ; s'il s'agit ici du roi perse mentionné par le livre d'Esdras (4.5 ; 5.5 etc.) et connu pour l'institution des satrapies (cf. v. 2), le livre ne se tient pas à un ordre chronologique strict (cf. v. 29). Certains identifient cependant (cf. 2.39 ; Jr 51.11) à d'autres personnages du temps de Cyrus.]
2Darius trouva bon d'établir sur le royaume cent vingt satrapes répartis dans tout le royaume.[#6.2 Les (terme d'origine perse) étaient les gouverneurs des provinces (ou satrapies) de l'empire perse (cf. v. 1 ; Est 8.9,12). Le mot est cependant déjà employé en 3.2 ; le système administratif des Perses était encore, pour l'essentiel, en vigueur à la période hellénistique.]
3Il mit à leur tête trois chefs – l'un d'eux était Daniel – à qui ces satrapes devaient rendre compte, afin que le roi ne subisse aucun préjudice.[#6.3 (terme d'origine perse) : cf. 5.7. – même terme araméen en Esd 4.13.]
4Daniel lui-même surpassait les chefs et les satrapes, parce qu'il y avait en lui un souffle extraordinaire ; et le roi projetait de le placer à la tête de tout le royaume.[#6.4 5.12.]
5Alors les chefs et les satrapes se mirent en quête d'une affaire d'Etat pour accuser Daniel. Mais ils ne purent trouver aucun motif d'accusation, aucune erreur, parce qu'il était digne de confiance, et qu'on ne trouvait chez lui ni négligence, ni erreur.
6Alors ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucun motif d'accusation contre ce Daniel, à moins que nous n'en trouvions un dans la loi de son Dieu.[#6.6 Es 1.10 ; Ez 7.26 ; Os 4.6 ; Ps 37.31.]
7Puis ces chefs et ces satrapes se précipitèrent chez le roi et lui dirent : Roi Darius, puisses-tu vivre toujours ![#6.7 verbe rare, de traduction incertaine : certains y voient plutôt une connotation de concertation sournoise (de même aux v. 12,16). – 2.4+.]
8Tous les chefs du royaume, les intendants, les satrapes, les conseillers et les gouverneurs sont d'avis que soit publié un édit royal mettant en vigueur cette interdiction : « Quiconque, pendant trente jours, adressera des prières à un autre dieu ou à un autre homme que toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux lions. »[#6.8 cf. v. 2 ; 3.2. – cf. 11.37s ; 3.8 : « C'était pour lui (Holopherne, cf. Dn 2.38) chose résolue que d'exterminer tous les dieux de la terre afin que toutes les nations adorent Nabuchodonosor et lui seul et que toutes les langues et les races l'invoquent comme dieu. » – cf. Ps 22.14-29 ; 91.13.]
9Maintenant, ô roi, confirme l'interdiction et signe le décret, afin qu'il soit irrévocable, selon la loi des Mèdes et des Perses qui ne peut être abrogée.[#6.9 Est 1.19 ; 8.8.]
10Là-dessus, le roi Darius signa le décret d'interdiction.[#6.10 litt. le décret et l'interdiction.]
11Lorsque Daniel sut que le décret était signé, il monta chez lui, dans la chambre à l'étage dont les fenêtres étaient ouvertes dans la direction de Jérusalem ; trois fois par jour il se mettait à genoux, il priait et louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.[#6.11 rite adopté par les Juifs après l'exil ; cf. Ps 28.2 ; 55.18. – cf. 9.3ss.]
12Alors ces hommes se précipitèrent et trouvèrent Daniel qui suppliait et invoquait son Dieu.[#6.12 v. 7.]
13Puis ils allèrent trouver le roi et lui parlèrent de l'interdiction royale : N'as-tu pas signé une interdiction stipulant que quiconque, pendant trente jours, adresserait des prières à un autre dieu ou à un autre homme que toi, ô roi, serait jeté dans la fosse aux lions ? Le roi répondit : La chose est certaine, selon la loi des Mèdes et des Perses qui ne peut être abrogée.[#6.13 V. 8s.]
14Ils prirent de nouveau la parole et dirent, devant le roi : Daniel, l'un des exilés de Juda, n'a tenu aucun compte de toi, ô roi, ni de l'interdiction que tu as signée, et il fait sa prière trois fois par jour.[#6.14 3.12.]
15Le roi fut très affligé quand il entendit cela ; il voulut délivrer Daniel ; jusqu'au coucher du soleil il s'efforça de le délivrer.[#6.15 Cf. Jr 38.5 ; grec 14.30 : « Le roi vit qu'ils le pressaient vivement ; cédant à la nécessité, il leur livra Daniel. »]
16Mais ces hommes se précipitèrent à nouveau chez le roi et dirent au roi : Sache, ô roi, que la loi des Mèdes et des Perses exige que toute interdiction ou tout décret confirmé par le roi soit irrévocable.[#6.16 V. 7,9+ ; cf. Mc 6.26.]
17Alors le roi ordonna d'amener Daniel et de le jeter dans la fosse aux lions. Le roi dit à Daniel : Ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrera ![#6.17 v. 8+. – cf. 3.17 ; voir aussi grec 14.31s : « Eux (les Babyloniens) jetèrent Daniel dans la fosse aux lions, et il y fut six jours. Il y avait dans la fosse sept lions. On leur donnait chaque jour deux corps et deux brebis ; mais alors on ne leur donna rien, afin qu'ils mangent Daniel. »]
18On apporta une pierre et on la mit sur l'ouverture de la fosse ; le roi la scella de son anneau et de l'anneau de ses grands, afin que rien ne soit changé à l'égard de Daniel.[#6.18 L’ royal tenait lieu de sceau ; cf. Gn 41.42 ; Est 8.8 ; voir aussi Mt 27.64-66.]
19Le roi se rendit ensuite dans son palais ; il passa la nuit à jeun et il ne fit pas venir de concubine auprès de lui ; le sommeil le fuyait.[#6.19 le terme araméen n'apparaît qu'ici (au pluriel) et sa traduction est incertaine ; autres possibilités instruments de musique, danseuses, ou aliments (ainsi la version grecque de Théodotion).]
20Le roi se leva au point du jour, avec l'aurore, et il se rendit en toute hâte à la fosse aux lions.
21En s'approchant de la fosse, il appela Daniel d'une voix triste. Le roi demanda à Daniel : Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des lions ?[#6.21 2Tm 4.17.]
22Et Daniel dit au roi : O roi, puisses-tu vivre toujours ![#6.22 2.4+.]
23Mon Dieu a envoyé son messager pour fermer la gueule des lions ; ils ne m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé innocent devant lui ; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait de mal.[#6.23 (ou ) : cf. 3.28 ; Ac 12.11. – cf. 1 2.60 : « Daniel, pour sa droiture, fut sauvé de la gueule des lions. » Voir aussi Hé 11.33.]
24Alors le roi, tout joyeux, ordonna qu'on retire Daniel de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse et on le trouva indemne, parce qu'il avait mis sa foi en son Dieu.[#6.24 autre traduction on ne trouva sur lui aucune blessure ; cf. 3.25.]
25Le roi ordonna qu'on amène les hommes qui avaient accusé Daniel et qu'on les jette dans la fosse aux lions, eux, leurs enfants et leurs femmes ; ils n'étaient pas arrivés au fond de la fosse que les lions s'étaient rués sur eux et leur avaient brisé tous les os.[#6.25 cf. 3.8.]
26Après cela, le roi Darius écrivit aux gens de tous peuples, nations et langues qui habitaient sur toute la terre : Que votre paix soit grande ![#6.26 Cf. 3.31.]
27Je donne l'ordre que, dans toute l'étendue de mon royaume, on ait de la crainte et du respect devant le Dieu de Daniel.[#6.27 litt. la domination. – cf. 3.29. – cf. 4.31+ ; 1P 1.23 ; Ap 4.9. – 2.44+.]
Car il est le Dieu vivant
et il subsiste toujours !
Son royaume ne sera jamais détruit,
et sa domination durera jusqu'à la fin.
28C'est lui qui délivre et qui sauve,[#6.28 3.32s. – litt. la main.]
qui produit des signes et des prodiges
dans le ciel et sur la terre.
C'est lui qui a délivré Daniel
de la griffe des lions.
29Daniel lui-même prospéra sous le règne de Darius et sous le règne de Cyrus le Perse.[#6.29 Cf. v. 1 ; 1.21.]