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1Samuel dit aux Israélites : « Eh bien, je vous ai accordé tout ce que vous m'avez demandé : j'ai établi un roi sur vous.
2Désormais c'est lui qui vous dirigera, car moi, je suis maintenant vieux, usé, et mes fils sont avec vous. Je vous ai dirigés depuis ma jeunesse jusqu'à ce jour.
3C'est pourquoi je me tiens devant vous : en présence du Seigneur et du roi qu'il a choisi, portez vos accusations contre moi, si vous en avez. Ai-je volé le bœuf de quelqu'un ? ou l'âne de quelqu'un ? Ai-je exploité une personne ? ou causé du tort à une autre ? Ai-je accepté un cadeau de quelqu'un, pour fermer les yeux sur ses agissements ? Si c'est le cas, je vous rendrai ce que je vous ai pris. »
4Les Israélites répondirent : « Tu ne nous as ni exploités, ni causé du tort, et tu ne t'es jamais laissé acheter par un cadeau. »
5Samuel reprit : « Le Seigneur et le roi sont donc témoins aujourd'hui que vous n'avez rien à me reprocher. » – « C'est exact », répondirent-ils.
6Samuel leur dit encore : « Le Seigneur en est témoin, lui qui s'est servi de Moïse et d'Aaron pour faire sortir d'Égypte vos ancêtres.[#12.6 Voir Ex 6.26.]
7Maintenant donc, comparaissez en justice avec moi devant le Seigneur. Je vous rappellerai d'abord tous les bienfaits qu'il vous a accordés, à vous et à vos ancêtres.
8Après que Jacob et les siens se furent rendus en Égypte, vos ancêtres, persécutés, ont appelé le Seigneur à l'aide ; le Seigneur a envoyé Moïse et Aaron pour les faire sortir d'Égypte et les installer dans ce pays-ci.[#12.8 Voir Ex 2.23.]
9Mais vos ancêtres ont ensuite oublié le Seigneur leur Dieu. C'est pourquoi il a permis à Sisra, général de l'armée de Hassor, aux Philistins et au roi de Moab, de les combattre et de les vaincre.[#12.9 : voir Jug 4. – : localité à 15 km environ au nord du lac de Génésareth. – : voir Jug 13.1. – : voir Jug 3.12-14.]
10Vos ancêtres ont de nouveau appelé le Seigneur à l'aide ; ils ont déclaré : “Seigneur, nous sommes coupables, car nous t'avons abandonné pour adorer les idoles des dieux Baals et de la déesse Astarté . Mais maintenant, délivre-nous de nos ennemis et nous te servirons !”[#12.10 Voir Jug 10.10-15.]
11Alors le Seigneur a envoyé Gédéon, Bédan, Jefté, et finalement moi, Samuel, pour vous délivrer des ennemis qui vous entouraient. Ainsi vous avez pu habiter en sécurité dans le pays.[#12.11 : voir Jug 6–8 ; : personnage inconnu ; : voir Jug 11.]
12Mais quand vous avez vu Nahach, roi des Ammonites, venir vous attaquer, vous m'avez dit : “Nous voulons un roi !” comme si le Seigneur n'était pas votre roi.[#12.12 : voir chap. 11. – : comparer 8.19.]
13Eh bien, vous l'avez, le roi que vous avez choisi, vous l'avez demandé et le Seigneur vous l'a accordé.
14Si désormais vous reconnaissez l'autorité du Seigneur votre Dieu, si vous le servez, si vous lui obéissez sans vous révolter contre ses commandements, si vous le suivez, vous et votre roi, tout ira bien.
15Mais si vous n'écoutez pas ce que dit le Seigneur, si vous vous révoltez contre ses paroles, le Seigneur vous fera sentir sa puissance, à vous et à vos ancêtres.[#12.15 : probablement par une profanation de leurs sépultures, comparer 2 Rois 23.16; Amos 2.1.]
16Et maintenant, tenez-vous prêts à regarder le grand prodige que le Seigneur va accomplir sous vos yeux !
17C'est l'époque de la moisson du blé, n'est-ce pas ? Je vais prier le Seigneur, et il fera gronder le tonnerre et tomber la pluie. Ainsi vous découvrirez la grandeur de la faute que vous avez commise envers le Seigneur en demandant un roi. »[#12.17 La se situe en mai-juin, époque où les orages et sont extrêmement rares en Palestine.]
18Samuel pria le Seigneur, qui, le jour même, fit gronder le tonnerre et tomber la pluie. Alors tout le peuple fut rempli d'une grande crainte à l'égard du Seigneur et de Samuel,
19et ils dirent à Samuel : « Prie le Seigneur ton Dieu pour nous, afin que nous ne mourions pas, car à tous nos péchés , nous avons ajouté celui de demander un roi. » –
20« N'ayez pas peur, répondit Samuel. Certes, vous avez commis cette faute grave. Mais ne vous détournez plus du Seigneur, servez-le de tout votre cœur.
21Si vous vous détourniez de lui, ce serait pour servir des faux dieux, incapables de secourir ou de sauver quelqu'un, puisqu'ils sont des faux dieux.
22Le Seigneur ne vous abandonnera pas, car c'est lui-même qui a voulu faire de vous son peuple, et il tient à préserver son renom.
23Et moi, je me garderai bien de pécher contre le Seigneur en cessant de prier pour vous ! Je continuerai de vous indiquer le bon et droit chemin.
24De votre côté, reconnaissez l'autorité du Seigneur, servez-le sincèrement, de tout votre cœur, et regardez ce qu'il a fait de grand parmi vous.
25Mais si vous faites le mal, vous serez détruits, vous et votre roi. »