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1Le Seigneur dit à Moïse
2de communiquer à Aaron la prescription suivante : « Quand tu mettras en place les sept lampes, veille à ce qu'elles éclairent en avant du porte-lampes. »
3Aaron obéit à l'ordre du Seigneur, transmis par Moïse : il plaça les lampes en prenant soin qu'elles éclairent vers l'avant.
4Le porte-lampes était entièrement en or martelé, du pied jusqu'au dernier ornement en fleurs ; il correspondait au modèle que le Seigneur avait montré à Moïse.[#8.1-4 Voir Ex 25.31-40; 37.17-24.]
5Le Seigneur dit à Moïse :
6« Sépare les lévites des autres Israélites, afin de les purifier .
7La cérémonie de purification se déroulera ainsi : tu les aspergeras avec de l'eau de purification, puis ils se raseront les poils sur le corps entier et ils laveront leurs vêtements ; après quoi ils seront purifiés.[#8.7 : il s'agit peut-être de l'eau décrite au chap. 19, malgré un nom hébreu différent.]
8Ils prendront avec eux un taureau, accompagné d'une offrande de farine pétrie avec de l'huile, et tu prendras toi-même un second taureau, destiné à un sacrifice pour obtenir le pardon.
9-10Tu rassembleras toute la communauté d'Israël , puis tu feras avancer les lévites devant moi, près de la tente de la rencontre . Les Israélites poseront leur main sur eux.
11Aaron me remettra solennellement les lévites de la part des Israélites, afin qu'ils soient employés à mon service.
12Ensuite les lévites poseront leur main sur la tête des deux taureaux ; Aaron m'offrira l'un en sacrifice pour le pardon et l'autre en sacrifice complet, avant d'effectuer sur les lévites le geste rituel du pardon des péchés .[#8.12 : d'après l'ancienne version grecque ; hébreu offre-moi.]
13Tu placeras les lévites devant Aaron et ses fils, et tu me les remettras solennellement.
14De cette façon tu mettras à part les lévites des autres Israélites, et les lévites m'appartiendront.
15À partir de ce moment-là, les lévites viendront exercer leur ministère dans la tente de la rencontre.
Tu devras purifier les lévites et me les remettre solennellement,
16car ils sont à ma disposition, en tant que délégués des autres Israélites. Je me les réserve pour remplacer les premiers-nés du peuple d'Israël.
17En effet, tous les premiers-nés en Israël m'appartiennent, aussi bien ceux des humains que ceux des animaux. Depuis le jour où j'ai fait mourir tous les premiers-nés du pays d'Égypte, les premiers-nés israélites me sont réservés.[#8.17 Voir Ex 13.2,11-16; 34.19.]
18Aussi je me suis réservé les lévites pour remplacer les premiers-nés israélites,
19et je les mets à la disposition d'Aaron et de ses fils, en tant que délégués des autres Israélites. Ils exerceront leur ministère au service des autres Israélites dans le lieu saint , et ils obtiendront ainsi le pardon en leur faveur ; de cette manière je n'aurai pas à sévir contre ceux qui viendraient trop près du sanctuaire . »[#8.19 Comparer 1.53.]
20Moïse, Aaron et toute la communauté d'Israël exécutèrent scrupuleusement les ordres que le Seigneur avait donnés à Moïse au sujet des lévites :
21ceux-ci se purifièrent et lavèrent leurs vêtements, puis Aaron les remit solennellement au Seigneur et effectua sur eux les gestes rituels du pardon et de la purification.
22Après quoi les lévites commencèrent à exercer leur ministère dans la tente de la rencontre, sous la direction d'Aaron et de ses fils. On exécuta ainsi les ordres que le Seigneur avait donnés à Moïse au sujet des lévites.
23Le Seigneur dit encore à Moïse :
24« Les lévites seront enrôlés dès l'âge de vingt-cinq ans pour exercer leur ministère dans la tente de la rencontre.
25À partir de cinquante ans, ils en seront dispensés et n'auront plus de travaux à exécuter.
26Ils aideront les lévites en activité pour les services à accomplir dans la tente, mais ils n'auront plus de charges propres. Voilà les dispositions que tu prendras en ce qui concerne le service des lévites. »