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1Alors Josué appela les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé.[#Nb 32 ; Jos 1.12-18.; #22.1 . C'est-à-dire les tribus de Transjordanie.]
2Il leur dit : Vous avez observé tout ce que vous a ordonné Moïse, serviteur de l'Éternel, et vous avez obéi à ma voix en tout ce que je vous ai ordonné.[#22.2 . Comp. 1.12-18 ; Nb 32.20-22 ; Dt 3.18.]
3Vous n'avez pas abandonné vos frères, pendant de longs jours et jusqu'à aujourd'hui, et vous avez observé l'ordre que l'Éternel, votre Dieu, vous avait donné.[#22.3 . Litt. : .]
4À présent que l'Éternel, votre Dieu, a accordé du repos à vos frères, comme il le leur avait dit, prenez maintenant le chemin de vos tentes, dans le pays qui vous appartient et que Moïse, serviteur de l'Éternel, vous a donné en Transjordanie.[#Nb 32.33 ; Dt 3.13 ; 29.8 ; Jos 13.8.]
5Veillez à mettre en pratique le commandement et la loi que vous a ordonnés Moïse, serviteur de l'Éternel : aimez l'Éternel, votre Dieu, marchez dans toutes ses voies, observez ses commandements, attachez-vous à lui et servez -le de tout votre cœur et de toute votre âme.[#22.5 Pour tout ce développement du contenu de la Loi, comp. Dt 10.12,20 ; 11.13,22 ; 30.6,16,20.]
6Josué les bénit et les renvoya, et ils s'en allèrent à leurs tentes.
7Moïse avait donné à une moitié de la tribu de Manassé un héritage en Basan, et Josué donna à l'autre moitié (un héritage) auprès de ses frères en Cisjordanie, à l'ouest.
Lorsque Josué les renvoya vers leurs tentes, il les bénit
8et leur dit : Retournez à vos tentes avec de grandes richesses, avec des troupeaux fort nombreux et avec une quantité considérable d'argent, d'or, de bronze, de fer et de vêtements. Partagez avec vos frères le butin de vos ennemis.
9Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé s'en retournèrent, après avoir quitté les Israélites à Silo, dans le pays de Canaan , pour aller dans le pays de Galaad, pays dont ils avaient eu la possession sur l'ordre de l'Éternel par l'intermédiaire de Moïse.[#22.9 . Comp. 18.1-10 ; 19.51 ; 21.2.]
10Quand ils furent arrivés aux districts du Jourdain qui appartiennent au pays de Canaan, les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé y bâtirent un autel sur le Jourdain, un autel d'aspect grandiose.[#Dt 13.12 ; Jg 20.1-13 ― Lv 17.1-9 ; Dt 12.4-14 ― Ga 6.1.]
11Les Israélites apprirent que l'on disait : Voici que les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé ont bâti cet autel juste en face du pays de Canaan, des districts du Jourdain, du côté des Israélites.[#22.11 . Situé ainsi, cet autel marque un séparatisme caractérisé. Il semble couper le en deux, en séparer les , et affronter les fils d'Israël de Cisjordanie.]
12Lorsque les Israélites eurent appris cela, toute la communauté des Israélites s'assembla à Silo pour monter contre eux en ordre de bataille.
13Les Israélites envoyèrent auprès des Rubénites, des Gadites et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, Phinéas, fils du sacrificateur Éléazar,[#22.13 . Phinéas est porteur d'une promesse d'alliance éternelle : comp. Nb 25.6-13. Il succèdera à son père Éléazar : comp. Jos 24.33 ; Jg 20.28.]
14et dix princes avec lui, un prince par famille pour chacune des tribus d'Israël ; tous étaient chefs de leur famille parmi les milliers d'Israël.[#22.14 . Expression du livre des Nb 1.16 ; 10.4,36.]
15Ils se rendirent auprès des Rubénites, des Gadites et de la demi-tribu de Manassé, au pays de Galaad, et ils parlèrent en ces termes :
16Voici ce qu'a dit toute la communauté de l'Éternel : Que signifie cette infidélité que vous avez commise envers le Dieu d'Israël, en vous détournant aujourd'hui de l'Éternel, en vous bâtissant un autel pour vous révolter aujourd'hui contre l'Éternel ?
17Le crime de Peor est-il peu de chose pour nous, alors que nous ne nous en sommes pas encore purifiés jusqu'à ce jour et qu'un fléau (s'est déchaîné) dans la communauté de l'Éternel ![#Dt 4.3.; #22.17 . Le crime de Baal-Peor : comp. Nb 25.1-9 où Phinéas, précisément, intervient pour faire cesser le scandale. Son choix ici comme délégué auprès des tribus transjordaniennes établit le parallèle entre les deux affaires.; #22.17 . Autre traduction possible : .]
18Et vous vous détournez aujourd'hui de l'Éternel ! Si vous vous révoltez aujourd'hui contre l'Éternel, demain il s'irritera contre toute la communauté d'Israël.
19Or donc, si le pays qui est votre propriété est impur , passez donc dans le pays qui est la propriété de l'Éternel, où se trouve la demeure de l'Éternel, et ayez une propriété au milieu de nous ; mais ne vous révoltez pas contre l'Éternel et ne vous insurgez pas contre nous, en vous bâtissant un autel, outre l'autel de l'Éternel, notre Dieu.[#22.19 . Litt. : .; #22.19 . L'autel de l'Éternel est celui de Silo à cette époque, là où se trouve également la tente de la Rencontre.]
20Lorsque Akân, fils de Zérah, commit une infidélité au sujet de l'interdit , ce fut contre toute la communauté d'Israël que l'indignation (de l'Éternel) éclata. Or il ne fut pas le seul homme à périr pour son crime.[#22.20 Comp. 7.1-26, en particulier les v. 11-12 (la punition collective).]
21Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé répondirent ainsi aux chefs des milliers d'Israël :[#1 R 12.27-30 ― Gn 31.44-45 ; Jos 24.26-27 ― 2 Co 1.12 ― 2 Co 7.11.]
22Dieu , Dieu, l'Éternel, Dieu, Dieu, l'Éternel c'est lui qui sait ! Et c'est Israël qui le saura ! Si c'est par révolte et par infidélité envers l'Éternel, ne nous sauve pas en ce jour ![#Ps 50.1.; #22.22 . D'autres traduisent : , mais la ponctuation hébraïque et les versions grecques et latines coupent les deux mots et en font des vocatifs séparés.]
23Si nous nous sommes bâti un autel pour nous détourner de l'Éternel, si c'est pour y présenter des holocaustes et des offrandes , et si c'est pour y faire des sacrifices de communion , que l'Éternel en demande compte ![#22.23 Comp. Dt 12.6-14 ; Lv 17.3-6. C'est uniquement sur l'autel dressé à l'entrée de la tente de la Rencontre que l'on peut offrir ces sacrifices.]
24Non certes ; nous avons fait cela parce que nous étions inquiets (à la pensée) que demain vos fils ne disent à nos fils : Qu'y a-t-il de commun entre vous et l'Éternel, le Dieu d'Israël ?
25L'Éternel a mis le Jourdain pour frontière entre nous et vous, Rubénites et Gadites ; vous n'avez point de part à l'Éternel ! Et à cause de vos fils, nos fils cesseraient de craindre l'Éternel.[#22.25 . On remarquera l'absence de la demi-tribu de Manassé, probablement parce que l'autre demi-tribu cisjordanienne pourra toujours témoigner pour la première.]
26Alors nous nous sommes dit : mettons-nous à l'œuvre pour bâtir un autel, non pour des holocaustes et pour des sacrifices,
27mais comme un témoin entre nous et vous, ainsi qu'entre nos descendants après nous, que nous pratiquons le culte de l'Éternel devant sa face par nos holocaustes, par nos victimes et nos sacrifices de communion, afin que vos fils ne disent pas demain à nos fils : Vous n'avez point de part à l'Éternel ![#Gn 31.48 ; Jos 24.27.; #22.27 . Sur ces formes de sacrifices, comp. Lv 1–3.]
28Nous avons dit : S'ils tiennent demain ce langage à nous ou à nos descendants, nous répondrons : Voyez la forme de l'autel de l'Éternel qu'ont fait nos pères, non pour des holocaustes et pour des sacrifices, mais comme témoin entre nous et vous.
29Loin de nous de nous révolter contre l'Éternel et de nous détourner aujourd'hui de l'Éternel, en bâtissant un autel pour des holocaustes, pour des offrandes et pour des sacrifices, en plus de l'autel de l'Éternel, notre Dieu, qui est devant sa demeure !
30Lorsque le sacrificateur Phinéas, les princes de la communauté et les chefs des milliers d'Israël qui étaient avec lui eurent entendu les paroles que prononcèrent les Rubénites, les Gadites et les Manassites, ils se tinrent pour satisfaits.[#22.30 . Litt. : de même au v. 33.]
31Et Phinéas, fils du sacrificateur Éléazar, dit aux Rubénites, aux Gadites et aux Manassites : Nous savons aujourd'hui que l'Éternel est au milieu de nous, puisque vous n'avez pas commis cette infidélité contre l'Éternel ; vous avez ainsi délivré les Israélites de la main de l'Éternel.[#22.31 . On peut comprendre, soit que la pureté d'intention des tribus transjordaniennes ait évité le châtiment qu'un autel dissident aurait entraîné sur tout Israël, soit que la sainteté de l'acte d'érection de cet autel-témoin ait attesté la présence de Dieu au milieu du peuple.]
32Phinéas, fils du sacrificateur Éléazar, et les princes revinrent de chez les Rubénites et les Gadites, du pays de Galaad dans le pays de Canaan auprès des Israélites, auxquels ils firent rapport.
33Les Israélites se tinrent pour satisfaits de ce rapport ; les Israélites bénirent Dieu et ne parlèrent plus de monter en ordre de bataille pour ravager le pays qu'habitaient les Rubénites et les Gadites.[#22.33 . Comp. v. 12.]
34Les Rubénites et les Gadites donnèrent un nom à l'autel en disant : Il est témoin entre nous que l'Éternel est Dieu.[#22.34 . Le nom de l'autel fut probablement : ; c'est-à-dire . Comp. 24.27, voir aussi Gn 31.47-48.]