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1-2Si vous obéissez fidèlement au Seigneur votre Dieu, si vous veillez à mettre en pratique tous les commandements que je vous communique aujourd'hui de sa part, alors il fera de vous la première de toutes les nations de la terre et il vous comblera des bienfaits que voici :
Les promesses de bonheur, récompense de l'obéissance fidèle à la loi, reprennent des thèmes déjà exploités dans le livre (11.13-25). Le bonheur comporte essentiellement la prospérité agricole et le succès militaire contre les envahisseurs. La société à laquelle s'adresse un tel discours est donc surtout rurale ; elle n'entreprend pas de guerres de conquête, mais doit être prête à se défendre.
Le pronom « je » utilisé à plusieurs reprises (v. 1, 15, 68) dans ce chap. 28 laisse supposer que ces bénédictions et ces malédictions sont prononcées par Moïse.
3Il bénira ceux qui habitent les villes et ceux qui habitent la campagne.
4Il vous accordera de nombreux enfants et d'abondantes récoltes, et il accroîtra vos troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres.
5Il remplira vos corbeilles de fruits et vos pétrins de farine.
6Il vous bénira dans toutes les circonstances de votre existence.
7Lorsque des ennemis vous attaqueront, le Seigneur vous donnera la victoire sur eux. S'ils arrivent par un seul chemin, ils s'enfuiront devant vous par sept chemins différents.
8Le Seigneur votre Dieu protégera tout ce que vous aurez amassé dans vos greniers, il fera prospérer tout ce que vous entreprendrez. Oui, il vous comblera de bienfaits dans le pays qu'il vous accordera.
9Si vous mettez en pratique les commandements du Seigneur votre Dieu et si vous obéissez à sa volonté, il fera de vous un peuple qui lui appartient en propre, comme il vous l'a promis.
10Tous les autres peuples de la terre verront alors que vous êtes consacrés au service du Seigneur, et ils seront remplis de crainte à votre égard.
11Le Seigneur accroîtra vos biens dans le pays qu'il a promis à vos ancêtres de vous donner : vous aurez de nombreux enfants, vos bêtes auront de nombreux petits et vos récoltes seront abondantes.
12Pour vous, le Seigneur ouvrira le ciel, où il conserve précieusement l'eau, afin de laisser tomber la pluie sur vos terres en temps voulu et de faire prospérer tout ce que vous entreprendrez. Vous n'aurez pas besoin d'emprunter de l'argent ; au contraire, c'est vous qui en prêterez à de nombreux étrangers.
13Le Seigneur fera de vous la première des nations, et non la dernière ; vous occuperez toujours une position dominante, et jamais une position inférieure. Mais pour cela, il faut mettre soigneusement en pratique les commandements que je vous communique aujourd'hui de la part du Seigneur votre Dieu ;
14vous ne devez vous écarter en aucune façon des directives que je vous transmets, pour rendre un culte à d'autres dieux.[#28.14 V. 1-14 : Comparer 11.13-17.]
15Par contre, si vous n'obéissez pas au Seigneur votre Dieu, si vous ne veillez pas à mettre en pratique tous les commandements et les lois que je vous communique aujourd'hui de sa part, alors il vous infligera les malheurs que voici :
Les malédictions occupent trois fois plus de place que les bénédictions (53 versets contre 15). On peut l'expliquer par le fait que les malheurs et leurs effets sont plus facilement identifiables et circonscrits dans le temps et l'espace. Il y a aussi une autre raison, qui provient du schéma général des alliances dans le Proche-Orient ancien. Les malédictions y apparaissent comme les conséquences de l'infidélité au serment prononcé par les deux parties contractantes d'un traité.
Un premier groupe de malédictions (v. 15-19) se présente comme l'antithèse des bénédictions des v. 1-6. Un second groupe (v. 20-46) correspond d'une manière très amplifiée aux bénédictions des v. 7-14.
Les malheurs mentionnés correspondent sans doute à des situations vécues par le peuple d'Israël : qu'il s'agisse d'épidémies (v. 20-22, 27-29, 35), de mauvaises récoltes (v. 15-19, 38-42), d'intempéries (v. 22-24), d'insuccès militaires (v. 25-26, 36-37), etc., tous ces événements sont interprétés comme envoyés par Dieu pour punir le peuple de son infidélité.
16Il maudira ceux qui habitent les villes et ceux qui habitent la campagne.
17Il ne mettra pas de fruits dans vos corbeilles, ni de farine dans vos pétrins.
18Il refusera de vous accorder de nombreux enfants et d'abondantes récoltes, vos troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres ne s'accroîtront pas.
19Il vous maudira dans toutes les circonstances de votre existence.
20Dans tout ce que vous entreprendrez, le Seigneur vous enverra la malédiction, la terreur et les tracas, et vous ne tarderez pas à être complètement exterminés à cause du mal que vous aurez commis en l'abandonnant.
21Il propagera une épidémie de peste jusqu'à ce que vous soyez éliminés du pays dont vous allez prendre possession.
22Il vous fera souffrir de dépérissement, d'inflammations ou de fièvres. Il provoquera la sécheresse. Les céréales sécheront sur pied, ou bien elles pourriront. Vous serez atteints de tous ces maux jusqu'à ce que vous disparaissiez.[#28.22 : d'après l'ancienne version latine ; hébreu]
23Le ciel sera dur comme du bronze au-dessus de vos têtes, et la terre dure comme du fer sous vos pieds.
24Au lieu de pluie, le Seigneur enverra du ciel sur vos terres de la poussière et du sable, jusqu'à ce que vous soyez exterminés.
25Le Seigneur donnera à vos ennemis la victoire sur vous. Si vous les attaquez par un seul chemin, vous vous enfuirez devant eux par sept chemins différents. Tous les royaumes du monde seront épouvantés en voyant ce qui vous arrive.
26Vos cadavres serviront de pâture aux vautours et aux chacals, que personne ne viendra déranger.
27Le Seigneur vous enverra des furoncles, comme aux Égyptiens, il vous fera souffrir d'hémorroïdes, de gale, de pustules inguérissables.[#28.27 Voir Ex 9.8-12.]
28Il vous frappera de folie, d'aveuglement et de délire.
29En plein midi, vous avancerez en tâtonnant, comme des aveugles. Aucune de vos entreprises ne réussira, vous serez sans cesse exploités et dépouillés, et personne ne viendra à votre secours.
30Lorsque l'un de vous se fiancera, quelqu'un d'autre couchera avec sa fiancée. Si un autre construit une maison, il ne pourra pas l'habiter. Si un autre encore plante une vigne, il ne pourra pas en cueillir les premiers raisins.
31Vos bœufs seront abattus devant vous, et vous ne mangerez pas de leur viande ; vos ânes seront volés en votre présence, et vous ne pourrez pas les récupérer ; des ennemis s'empareront de vos brebis, et personne ne viendra à votre secours.
32Sous vos yeux, vos fils et vos filles seront livrés comme esclaves à des étrangers ; vous vous fatiguerez à guetter leur retour à longueur de journée, et vous ne pourrez pas l'obtenir.
33Un peuple inconnu se nourrira de vos récoltes, de tout le produit de votre travail ; vous serez sans cesse exploités et maltraités.
34Le spectacle que vous aurez sous les yeux vous fera sombrer dans la folie.
35Le Seigneur vous infligera de terribles furoncles, inguérissables, qui se développeront sur les genoux et les cuisses, avant de s'étendre partout, de la tête aux pieds.
36Le Seigneur vous fera déporter, avec le roi que vous vous serez donné, chez une nation que ni vous ni vos ancêtres n'aurez connue, et là vous adorerez d'autres dieux qui ne sont que des statues de bois ou de pierre.[#28.36 Comparer 4.27-28 ; 2 Rois 17.4-6 ; 25.11.]
37Tous les peuples chez qui le Seigneur vous aura conduits seront stupéfaits de ce qui vous arrive ; ils se mettront à ricaner à votre sujet et à se moquer de vous.
38Vous sèmerez du grain en abondance dans vos champs, mais vous ne ferez qu'une maigre récolte, car les sauterelles auront tout dévasté.
39Vous planterez des vignes et vous les soignerez, mais vous n'en boirez pas le vin ; vous ne pourrez même pas rentrer la vendange, car les chenilles auront tout dévoré.
40Vous posséderez des oliviers dans tout le pays, mais vous n'aurez pas assez d'huile pour les soins du corps, car les olives seront tombées avant d'être mûres.
41Vous mettrez au monde des fils et des filles, mais vous ne pourrez pas les garder près de vous, car ils seront emmenés en exil.
42Tous les arbres et tous les produits de vos terres seront la proie des criquets.
43Les étrangers qui séjourneront parmi vous augmenteront de plus en plus leur puissance, tandis que vous perdrez progressivement la vôtre.
44Ce sont eux qui vous prêteront de l'argent, et non plus vous qui leur en prêterez. Ils seront vos maîtres et vous serez à leur service.
45Tous ces malheurs s'abattront sur vous et s'acharneront contre vous jusqu'à ce que vous soyez exterminés, parce que vous aurez refusé d'obéir au Seigneur votre Dieu et d'observer les commandements et les lois qu'il vous ordonne de mettre en pratique.
46Cela restera toujours comme un avertissement solennel, pour vous et vos descendants.
La compréhension de l'histoire, dans le Deutéronome, repose sur la conviction que Dieu intervient directement dans le cours des événements et que ses interventions constituent autant de jugements sur les agissements de son peuple. Le succès et la prospérité récompensent la fidélité ; l'échec et le malheur sont la conséquence de l'abandon de Dieu et de sa loi. Cette conception reporte directement sur Dieu, cause première, des événements dont les causes immédiates dépendent, soit de phénomènes naturels, soit d'initiatives humaines. Le cours de l'histoire n'est pas prédéterminé ; il dépend des choix faits par les humains, auxquels Dieu répond par des récompenses ou des sanctions appropriées.
47Si donc vous ne servez pas le Seigneur votre Dieu avec joie et de tout votre cœur lorsque vous aurez de tout en abondance,
48vous deviendrez les esclaves des ennemis que le Seigneur enverra contre vous, vous aurez faim et soif, vous serez nus et privés de tout. Le Seigneur placera un joug de fer sur vos épaules, jusqu'à ce que vous soyez exterminés.
49De très loin, du bout du monde, il fera venir une nation dont vous ne connaîtrez pas la langue, et il la lancera contre vous, comme un aigle qui fond sur sa proie.
50Ce seront des hommes au visage dur, qui n'auront ni respect pour les vieux, ni pitié pour les enfants.
51Ils s'empareront de vos bêtes et de vos récoltes, et vous mourrez de faim ; ils ne vous laisseront ni blé, ni vin, ni huile, ni les petits de vos troupeaux de bœufs, de moutons ou de chèvres, et vous finirez par disparaître.
52Ils vous assiégeront dans toutes les villes du pays que le Seigneur votre Dieu vous aura donné ; ils vous combattront jusqu'à ce que s'écroulent les hautes murailles fortifiées derrière lesquelles vous vous serez crus à l'abri.
53Durant le siège, vos ennemis vous réduiront à une telle détresse que vous en viendrez à manger vos enfants, vous dévorerez la chair des fils et des filles que le Seigneur votre Dieu vous aura accordés.
54L'homme le plus raffiné et le plus sensible parmi vous regardera de travers son frère, sa propre femme et les enfants qui lui resteront :
55il craindra en effet d'avoir à partager avec l'un d'eux la chair de ses enfants, sa seule nourriture ; il n'aura rien d'autre à manger durant le siège, par suite de la détresse à laquelle vos ennemis vous auront réduits dans vos villes.
56La femme la plus raffinée et la plus sensible parmi vous agira de même : elle qui était si délicate qu'elle ne daignait pas poser la pointe de son pied sur le sol, elle regardera de travers son propre mari, son fils et sa fille,
57et même son bébé à peine né et le placenta dont elle sera tout juste délivrée ; en effet, privée de tout durant le siège, elle comptera les manger en cachette, par suite de la détresse à laquelle vos ennemis vous auront réduits dans vos villes.[#28.57 : d'après l'ancienne version grecque ; hébreu – V. 56-57 : voir 2 Rois 6.28-29 ; Lam 4.10.]
La deuxième partie du discours de malédiction présente des liens évidents avec la crise qui emporta le royaume de Juda. Par deux fois en dix ans (597 et 587 avant J.-C.), la ville de Jérusalem fut assiégée et prise par les Babyloniens et une partie de la population fut déportée (2 Rois 24–252 Chron 36Jér 52) tandis qu'une partie des survivants essayaient de trouver refuge en Égypte (v. 68 ; Jér 42–43). Le cannibalisme, évoqué en détail aux v. 53-57, a toujours été considéré comme la limite extrême de la détresse (Lév 26.29 ; Jér 19.9Ézék 5.10), et un cas est raconté en 2 Rois 6.26-31.
La longue liste des malédictions résultant des infidélités à l'alliance atteint son point culminant dans l'évocation d'un retour symbolique en Égypte. Cette fois, le peuple sera le propre artisan de son esclavage et de sa diminution en nombre. Pourtant le tableau n'est pas entièrement négatif. Malgré tous les malheurs envisagés, un petit reste survivra (v. 62). On n'envisage pas clairement ici une conversion ni une renaissance du peuple (30.1-10), et pourtant il semble impossible que Dieu anéantisse complètement son peuple.
58Veillez à mettre en pratique tous les commandements de la loi de Dieu, rassemblés dans ce livre, et respectez celui qui porte le titre glorieux et redoutable de “Seigneur votre Dieu”.
59Sinon, le Seigneur lui-même vous infligera, à vous et à vos descendants, toutes sortes de blessures et de maladies, plus graves et plus tenaces les unes que les autres.
60Il lâchera contre vous tous les fléaux que vous avez tant redoutés en Égypte, et vous en serez les victimes.
61Il déchaînera même contre vous toutes sortes de maladies et de blessures qui ne sont pas mentionnées dans ce livre, jusqu'à ce que vous soyez exterminés.
62Après que vous aurez été aussi nombreux que les étoiles dans le ciel, seule une poignée d'entre vous survivra, parce que vous aurez désobéi au Seigneur votre Dieu.
63Autant le Seigneur s'est plu à vous faire du bien et à vous rendre nombreux, autant il se plaira à vous conduire à votre perte et à vous exterminer. Il vous arrachera à la terre dont vous allez prendre possession
64et il vous dispersera parmi les nations étrangères, d'un bout du monde à l'autre. Vous y adorerez d'autres dieux, que ni vous ni vos ancêtres n'aurez connus, des statues de bois ou de pierre.
65Au milieu de ces nations, vous ne connaîtrez aucune tranquillité, vous ne trouverez aucun endroit où vous installer. Sous l'effet de la punition du Seigneur, l'inquiétude rongera votre cœur, vos yeux perdront leur éclat et le découragement s'emparera de tout votre être.
66Votre vie ne tiendra qu'à un fil et vous n'en attendrez plus rien ; nuit et jour vous tremblerez de peur.
67Lorsque vous verrez ce qui se passera, la terreur remplira vos cœurs ; le matin, vous direz : « Si seulement c'était le soir ! » et le soir : « Si seulement c'était le matin ! »
68Le Seigneur vous ramènera par bateaux en Égypte : il vous fera retourner dans le pays dont je vous ai dit pourtant que vous ne le verriez plus. Là-bas, hommes et femmes, vous essayerez de vous vendre à vos ennemis comme esclaves, mais personne ne voudra vous acheter.[#28.68 : autre traduction possible]
Ce verset introduit le troisième discours de Moïse en annonçant la conclusion d'une nouvelle alliance, distincte de celle de l'Horeb (5.2-22). Cette distinction est unique dans le Deutéronome puisque, dans le reste du livre, les discours de Moïse se présentent comme des commentaires autour de l'unique alliance de l'Horeb (ou du Sinaï).
69Voici comment Moïse conclut une alliance avec les Israélites, au nom du Seigneur et sur son ordre, dans le pays de Moab. – Cette alliance est distincte de celle qui avait été conclue au mont Horeb . –[#28.69 Dans certaines traductions, les v. 28.69–29.28 sont numérotés 29.1-29. – : Comparer 1.4-5. – : voir Ex 3.1 et la note ; 24.3-8.]