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1Ah, si je pouvais être au désert
dans un refuge pour voyageurs !
J'aurais laissé mon peuple
Jérémie n'est pas un philosophe imperturbable qui se tient au-dessus de la mêlée. Il vit intensément avec son peuple la crise politique et religieuse que ce dernier traverse. Qu'arrivera-t-il à la société judéenne si elle continue de s'enfoncer dans le mensonge et de perdre tout sens du bien et du mal ?
La répugnance exprimée par les paroles du prophète traduit également l'attitude du Seigneur. Les multiples allusions au mensonge, à la tromperie et au faux témoignage montrent que le système légal a fait du parjure une institution : ainsi, les dirigeants peuvent étendre leur pouvoir aux dépens des petits.
et serais parti loin de lui.
C'est une bande de déserteurs,
ils sont tous adultères
à l'égard du Seigneur.
2« Leur langue est une arme menaçante,[#9.2 ou]
dit le Seigneur.
Ce n'est pas grâce à la vérité
mais grâce au mensonge
qu'ils règnent dans le pays.
Ils vont de méfait en méfait,
ils n'ont aucune relation avec moi,
déclare le Seigneur.
3Que chacun se méfie des autres !
Défiez-vous même d'un frère,
c'est un nouveau Jacob,
il vous dupera sûrement ;
même l'ami vous calomnie.
4Chacun trompe son prochain,
aucun ne dit la vérité ;
ils sont habitués à mentir.
Ils ont si mal agi
qu'ils sont hors d'état de revenir à moi.
5Ils passent d'une violence à l'autre,[#9.5 La fin du v. 4 et le début du v. 5 sont traduits d'après les anciennes versions grecque et latine. Le texte hébreu est peu clair ; certains proposent]
d'un mensonge à un autre mensonge.
Ils refusent toute relation avec moi »,
dit le Seigneur.
6C'est pourquoi voici ce que déclare
le Seigneur de l'univers :
« Je vais les purifier par le feu,
les faire passer au creuset.
Comment réagir autrement
à la méchanceté de mon peuple ?
7La langue de ces gens
est une flèche meurtrière
ce qu'ils disent est mensonger :
ils ont des mots aimables
pour leur prochain,
mais dans le secret de leur cœur
ils lui préparent un piège.
8Ne faut-il pas que j'intervienne
contre ces gens-là, déclare le Seigneur,
et que je tire vengeance
d'une pareille nation ? »
9Sur les montagnes je laisse éclater
mes pleurs et ma plainte ;
j'entonne une lamentation
Après une catastrophe, quand on mesure l'ampleur des dégâts, les questions surgissent : Comment ? Pourquoi tout cela nous est-il arrivé ? Donnant la parole au Seigneur (v. 12), le texte apporte une explication fréquente chez les prophètes : l'infidélité du peuple est à l'origine du désastre. Les Judéens pratiquent l'idolâtrie depuis des générations. Ils ont oublié Dieu qui les a libérés d'Égypte. Du même coup, ils négligent son alliance, dont les règles garantissent respect mutuel et harmonie sociale (Ex 20.1-17Deut 5.6-21). Pour l'heure, impossible d'ignorer la dévastation : la mort n'épargne personne. Semblable à une intruse qui envahit rues et maisons, elle fauche tout sur son passage. Une telle hécatombe force à jeter les cadavres dans les champs.
L'Ancien Testament attribue parfois à Dieu le mal dont seuls les humains sont la cause. Or, Dieu ne veut pas le malheur des humains, mais leur vrai bonheur.
sur les pâturages du pays.
Car tout y est brûlé,
plus personne n'y passe.
On n'y entend plus
le bêlement des troupeaux.
Oiseaux comme animaux
ont disparu, tous sont partis.
10« Je vais faire de Jérusalem
un tas de ruines, dit le Seigneur,
un repaire de chacals,
et des villes de Juda un désert sinistre
complètement inhabité. »
11Y a-t-il un homme assez sage
pour expliquer cela ?
Si le Seigneur lui a parlé,
qu'il fasse connaître
pourquoi le pays est en ruine,
pourquoi il n'est plus qu'un désert
où personne ne passe !
12Le Seigneur dit encore : « C'est parce qu'ils ont abandonné l'enseignement que je leur avais donné, ils ont refusé d'écouter et de suivre ce que je leur disais.
13Ils ont suivi leur intention de s'adonner à la religion des Baals , à laquelle leurs parents les avaient habitués.
14Voici donc ce que moi, le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël, je déclare : je vais nourrir ce peuple d'amertume, je vais lui faire boire de l'eau empoisonnée.
15Je les disperserai parmi des nations qu'ils ne connaissaient pas, ni eux ni leurs parents, et je les ferai poursuivre par la guerre jusqu'à ce que j'en aie fini avec eux. »
16Voilà ce que déclare le Seigneur de l'univers.
« Attention, convoquez les pleureuses,
qu'elles viennent !
Envoyez chercher des professionnelles,
17qu'elles se dépêchent de venir
entonner leur complainte à notre sujet !
Que nous ayons les yeux pleins de larmes,
et les paupières mouillées de pleurs ! »
18Du côté de Sion
on entend une complainte :
« Dans quel triste état nous sommes,
quelle honte pour nous
de quitter le pays
et de voir nos maisons abattues ! »
19Vous, les femmes, écoutez donc
cette parole du Seigneur ;
ouvrez vos oreilles à ce qu'il dit.
Enseignez la complainte à vos filles,
que chacune apprenne à sa voisine
cette lamentation :
20« La mort monte par nos fenêtres,
elle entre dans nos belles maisons,
elle fauche les enfants dans les rues
et les jeunes gens sur les places. »
21« Toi, Jérémie, ajoute
ce que je déclare, moi le Seigneur :
Les cadavres humains
sont étendus par terre
comme du fumier
à la surface des champs,
comme des épis coupés,
que personne ne ramasse
derrière les moissonneurs. »
22Voici ce que déclare le Seigneur :
« Que l'homme sage
ne se vante pas d'être sage !
Les événements les plus catastrophiques peuvent être porteurs d'espérance. Si l'arrogance des puissants fait place à l'humilité et au désir sincère de connaître Dieu, si l'exploitation des faibles prend fin, alors peut-être y aura-t-il un rétablissement.
La circoncision constituait le signe par excellence de la relation privilégiée entre Dieu et Israël. Mais ce signe n'offre pas une protection inconditionnelle. Il demeure inutile s'il ne correspond pas à une véritable attitude de soumission. La Bible dit quelquefois que c'est le cœur du croyant qui a besoin d'être circoncis (4.4Rom 2.29).
L'alliance, dont la circoncision est le signe, établit un système social fondé sur des principes de compassion et de justice. Si cette alliance n'est pas respectée, les Judéens ne valent pas mieux que les nations qu'ils méprisent.
Que l'homme fort
ne se vante pas d'être fort !
Que le riche
ne se vante pas d'être riche !
23Si quelqu'un veut se vanter
qu'il se vante plutôt
d'être capable de me connaître
et de savoir que moi, le Seigneur,
je travaille pour la bonté,
le droit et l'ordre sur la terre.
Ce sont de telles gens qui me plaisent », déclare le Seigneur.
24« Le jour vient, déclare le Seigneur, où j'interviendrai contre tous ceux qui sont circoncis pour la forme :
25Égyptiens, Judéens, Édomites, Ammonites, Moabites, ainsi que les populations du désert qui se rasent les tempes. Car toutes ces nations sont sans vraie circoncision et Israël dans son ensemble ne s'est pas circoncis pour le Seigneur. »[#9.25 ou]