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Abandonné de tous, cerné par des ennemis, le psalmiste ne peut plus espérer son salut que de Dieu seul. Il lance donc vers lui un appel de détresse.
Le Nouveau Testament puise largement à ce psaume. Dans presque tous les récits de la Passion de Jésus, on trouve des références expresses ou des allusions aux v. 5, 10, 22, 23-24 et 26. Il s'agit d'un drame type, universel en quelque sorte.
2Dieu, au secours, j'ai de l'eau jusqu'au cou !
3J'enfonce tout au fond de la boue,
sans trouver un sol ferme sous les pieds.
Me voilà dans l'eau profonde, emporté par le courant.
Le suppliant semble sur le point de se noyer. Comme des eaux sombres et profondes, le mépris, les insultes, les attaques empoisonnées des ennemis menacent de l'engloutir. Au bord de l'asphyxie, il examine avec lucidité sa situation. Conscient de ses fautes (v. 6), il fait preuve d'une attitude d'humilité (v. 11-12). Lui, passionné pour son Dieu et pour le temple, il voit bien que ses ennuis lui viennent avant tout de son engagement religieux (v. 8-13). On lui rend la vie impossible (v. 20-22). Que Dieu vienne vite rétablir la situation !
L'image de la personne qui s'enfonce dans les sables mouvants est saisissante. Plus on se débat, plus on a l'impression de couler (v. 15-16) : problèmes de santé, tensions familiales et sociales, persécution pour des motifs religieux… Parfois, on met soi-même le pied dans le bourbier, en courant après des chimères et en gaspillant son temps. Malheureusement, quand quelqu'un souffre, il se trouve toujours des gens qui éprouvent un malin plaisir à lui maintenir la tête sous l'eau.
4Je n'en peux plus d'appeler au secours,
j'en ai la gorge brûlante.
Mon regard se fatigue à t'attendre, mon Dieu.
5Ceux qui m'en veulent sans raison[#69.5 : Comparer 35.19. – Le début du v. 5 est cité en Jean 15.25.]
sont plus nombreux que les cheveux sur ma tête.
A tort ils me traitent en ennemi,
et ils ont le pouvoir de me détruire.
Ce que je n'ai pas pris, voilà que je devrais le rendre !
6Mais toi, Dieu, tu sais comme j'ai été sot,
et mes fautes ne t'échappent pas.
7Seigneur, Dieu de l'univers, je ne voudrais pas
faire honte à ceux qui comptent sur toi.
Dieu d'Israël, ne laisse pas tes fidèles
dans l'humiliation à cause de moi.
8Car c'est pour toi que je subis des insultes,
que je rougis d'humiliation
9et que je suis devenu un étranger pour mes frères,
un inconnu pour ma famille.
10L'amour que j'ai pour ta maison
me consume comme un feu.
Les insultes qui te sont destinées retombent sur moi.
11J'ai pleuré, j'ai jeûné ,
et cela me vaut encore des insultes.
12Je porte un vêtement de deuil,
et du même coup on fait de moi un thème de chansons.
13Je suis le sujet des conversations sur la place publique,[#69.13 C'est l'espace libre situé devant de la ville qui servait de]
et des refrains que chantent les ivrognes.
14Mais moi, je t'adresse ma prière ;
Seigneur, c'est le moment d'être favorable.
O Dieu, ta bonté est grande,
tu me sauveras sûrement, réponds-moi donc.
15Arrache-moi à l'enlisement dans la boue ;
oui, arrache-moi aux eaux profondes,
à ceux qui m'en veulent.
16Ne me laisse pas emporter par le courant,
ni engloutir dans le gouffre ;
ne permets pas que la tombe se referme sur moi.
17Réponds-moi, Seigneur ; c'est ta bonté qu'il me faut.
Que ton grand amour te tourne vers moi.
18Ne te détourne plus de moi, ton serviteur.
Je suis en détresse, réponds-moi sans tarder.
19Approche-toi de moi pour me prendre en charge ;
à cause de mes ennemis, délivre-moi.
20Tu sais comme on m'insulte,
tu connais ma honte et mon humiliation ;
tu vois devant moi tous mes adversaires.
21L'insulte m'a brisé le cœur, je ne peux pas m'en remettre.
J'espère un signe de sympathie, mais rien ne vient.
Je cherche quelqu'un qui me console, mais je ne trouve personne.
22Dans ma nourriture ils ont mis du poison,
et quand j'ai soif ils m'offrent du vinaigre.
Le psalmiste crie vers Dieu, son seul espoir. Et quel cri ! Exaspéré, il demande un retournement total de la situation en détaillant la liste des tourments qu'il souhaite à ses ennemis. Sous ce désir de vengeance, le psalmiste exprime une confiance inébranlable au Seigneur ! Lui seul peut vaincre le mal et tirer les malheureux des eaux de la mort, pour toujours.
23Que leurs banquets soient un piège
pour eux et leurs convives !
24Que leurs yeux se voilent, qu'ils perdent la vue !
Fais-leur sans cesse courber le dos.
25Déverse sur eux ta fureur,
et que ta colère ardente les atteigne.
26Que leur camp soit dévasté
et leurs tentes dépeuplées,
27puisqu'ils s'acharnent sur celui que tu as déjà frappé,
et qu'ils font des discours sur les souffrances de ceux que tu as déjà atteints !
28Enregistre toutes leurs fautes,
et qu'ils ne trouvent jamais ton approbation.
29Efface leurs noms de la liste des vivants,[#69.29 ou : voir Phil 4.3 ; Apoc 13.8 ; 17.8 ; 20.12, 15 ; 21.27 ; comparer Ex 32.32-33 ; Dan 12.1 ; Luc 10.20.]
ne les compte pas au nombre des fidèles.
30Moi, je suis pauvre et souffrant,
mais ton secours me protégera, ô Dieu.
31Par mon chant je t'acclamerai,
dans mes louanges je dirai ta grandeur.
32Voilà qui t'est plus agréable, Seigneur,
qu'un bœuf que je pourrais t'offrir,
ou qu'un taureau dans toute sa force.
33Les humbles verront ma délivrance et s'en réjouiront.
« Vous qui cherchez le secours de Dieu, longue vie à vous !
34Car le Seigneur écoute les malheureux,
il ne néglige pas ses fidèles quand ils sont en prison.
35Et vous, ciel et terre, acclamez-le,
avec les mers et tout ce qui s'y meut !
36Car Dieu sauvera Sion , il rebâtira les villes de Juda,
son peuple les récupérera et les occupera de nouveau.
37Les enfants de ses serviteurs les recevront en héritage,
et ceux qui aiment le Seigneur y auront leur demeure. »