Exode 1

Les Israélites esclaves en Égypte

^1-2-3-4Voici les noms des fils de Jacob, ou fils d'Israël, qui vinrent en Égypte avec leur père: Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issakar, Zabulon, Benjamin, Dan, Neftali, Gad et Asser. Chacun était accompagné de sa famille.[#1.1-4 : autre nom de (voir Gen 32.29), qui est devenu par la suite le nom du peuple descendant de Jacob, le peuple d' , ou les Israélites. – Comparer les v. 1-4 avec Gen 46.8-27.]

⁵En tout, les descendants de Jacob étaient alors au nombre de soixante-dix. Joseph, son autre fils, était déjà en Égypte.[#1.5 Un manuscrit hébreu trouvé à Qumrân et l'ancienne version grecque portent , nombre que l'on retrouve en Act 7.14 (voir aussi Gen 46.27 et la note).]

⁶Plus tard, Joseph mourut ainsi que ses frères et toute cette génération.

⁷Par la suite, les Israélites eurent tant d'enfants qu'ils devinrent extrêmement nombreux et très forts. Le pays en fut rempli.[#1.7 Voir Act 7.17.]

⁸Un nouveau roi commença à régner sur l'Égypte, mais il ne savait rien de Joseph.[#1.8 Ce est peut-être Ramsès II, de la 19e dynastie égyptienne (1304-1238 avant J.-C.), connu comme un grand constructeur. D'autres identifications ont été proposées. – Comparer ce verset avec Act 7.18.]

⁹Il dit à son peuple: «Voyez, les Israélites forment un peuple plus nombreux et plus fort que nous.

¹⁰Il faut trouver un moyen pour limiter leur nombre. En cas de guerre, ils se joindraient à nos ennemis pour nous combattre et quitter le pays.»[#1.10 ou]

¹¹Les Égyptiens désignèrent alors des chefs de corvées pour accabler le peuple d'Israël en lui imposant de rudes travaux. C'est ainsi que les Israélites durent construire les villes de Pitom et Ramsès pour y entreposer les réserves du Pharaon .[#1.11 Les deux villes de et n'ont pas été identifiées avec certitude, mais se trouvaient probablement dans la partie nord-est du delta du Nil.]

¹²Mais plus on les opprimait, plus ils devenaient nombreux et plus ils prenaient de place, si bien qu'on les redoutait.

¹³Les Égyptiens les traitèrent durement, comme des esclaves;

¹⁴ils leur rendirent la vie insupportable par un travail pénible: préparer l'argile, faire des briques, exécuter tous les travaux des champs. Bref, ils leur imposèrent sans pitié toutes sortes de corvées.

Le Pharaon persécute les Israélites

¹⁵Il y avait chez les Hébreux deux sages-femmes, dont l'une s'appelait Chifra et l'autre Poua. Le roi d'Égypte leur donna

¹⁶cet ordre: «Quand vous aiderez les femmes des Hébreux à accoucher, regardez bien l'enfant qui naît: si c'est un garçon, tuez-le, si c'est une fille, laissez-la vivre.»

¹⁷Mais les sages-femmes respectaient Dieu; elles n'obéirent pas au roi d'Égypte et laissèrent vivre les garçons.

¹⁸Alors le roi les convoqua et leur dit: «Pourquoi agissez-vous ainsi? Pourquoi laissez-vous vivre les garçons?» –

¹⁹«C'est que, répondirent-elles, les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Égyptiennes. Elles sont vigoureuses et mettent leurs enfants au monde avant l'arrivée de la sage-femme.»

²⁰Ainsi les Israélites devinrent de plus en plus nombreux et très forts. Et Dieu accorda ses bienfaits aux sages-femmes

²¹en leur donnant des descendants, parce qu'elles lui avaient obéi.

²²Alors le Pharaon ordonna à tout son peuple: «Jetez dans le Nil tout garçon hébreu nouveau-né! Ne laissez en vie que les filles!»[#1.22 Voir Act 7.19.]