Siracide 11

¹Un homme d'humble condition, s'il est un sage, peut relever la tête:

il a son rang parmi les gens très haut placés.

Ne pas juger sur l'apparence

²Ne vante pas quelqu'un

sous prétexte qu'il a bon genre,

ne rejette personne d'après son apparence.

³L'abeille est petite, comparée aux oiseaux,

mais le goût de son miel est le plus doux du monde.

⁴Ne te moque pas d'un homme mal habillé

et ne ris pas de celui qui est dans la peine,

car le Seigneur agit de manière surprenante,

et personne ne peut prévoir ce qu'il fera.

⁵Bien des souverains se sont retrouvés par terre

et c'est un inconnu qui a pris leur couronne.

⁶Beaucoup de dirigeants ont perdu leur rang

et des gens honorés sont devenus esclaves.

⁷Commence par t'informer et non par critiquer;

examine d'abord, tu blâmeras ensuite.

⁸Ne réponds pas avant d'avoir bien entendu;

ne coupe pas la parole à celui qui parle.

⁹N'entre pas dans une querelle où tu n'as rien à faire,

n'interviens pas dans un débat de gens sans foi ni loi.

Richesse et pauvreté

¹⁰Mon enfant, ne fais pas plusieurs choses à la fois;

si tu en poursuis trop, tu n'en sortiras pas.

A trop courir partout, on n'attrape rien;

disperser ses efforts, c'est voler à l'échec.

¹¹On se donne un mal fou, on se hâte au travail,

et l'on arrive d'autant moins au but visé.

¹²Certains sont peu agiles, ont toujours besoin d'aide;

ils manquent de moyens, leur pauvreté est grande.

Mais le Seigneur les regarde avec bienveillance

et les relève de leur humiliation.

¹³Il leur rend leur fierté

au grand étonnement de tout le monde.

¹⁴Ce qui est bon et ce qui ne l'est pas,

la vie et la mort, la pauvreté, la richesse,

c'est le Seigneur qui dispose de tout cela.

¹⁷Ce que le Seigneur donne est acquis aux fidèles,

et sa bonté les guidera toujours

sur les meilleurs chemins.

¹⁸Certains deviennent riches

à force d'épargner et d'économiser.

Mais voici ce qui les attend:

¹⁹Quand ils se diront: «Je peux me reposer,

je vais pouvoir jouir de ce que je possède»,

le moment surviendra, sans qu'ils s'en doutent,

où ils devront mourir en laissant tout aux autres.

Le Seigneur peut retourner les situations

²⁰Tiens-toi à ton devoir, consacres-y tes forces,[#11.20 : d'après le texte hébreu; grec ou]

que ce travail t'occupe jusqu'à ta vieillesse!

²¹Ne te laisse pas impressionner

par les succès des gens sans foi ni loi.

Fais confiance au Seigneur et sois persévérant

dans la tâche que tu as à remplir.

Car le Seigneur trouve facile

d'enrichir tout à coup celui qui était pauvre.

²²La récompense des fidèles,

c'est la bénédiction du Seigneur:

en peu de temps tous leurs espoirs se réalisent.

²³Ne te demande pas ce qui te manque encore,

ou quels biens tu devrais avoir à l'avenir.

²⁴Ne te dis pas non plus: «J'ai tout ce qu'il me faut;

quel malheur pourrait donc me toucher désormais?»

²⁵Dans les bons jours, on ne pense plus aux malheurs

et dans les mauvais jours, on oublie les bonheurs.

²⁶Pour le Seigneur, il est facile

d'attendre le dernier jour d'un homme

pour le traiter enfin comme il l'a mérité.

²⁷Un mauvais moment fait oublier

les plaisirs de toute une vie.

Les derniers jours d'un homme révèlent

ce que valaient ses actes.

²⁸Avant sa mort, ne déclare personne heureux:

on ne connaît quelqu'un qu'au moment de sa fin.

Savoir choisir ses relations

²⁹Les gens malins ont cent moyens de te tromper;

ne fais donc pas entrer n'importe qui chez toi.

³⁰L'orgueilleux est comme une perdrix captive

– dont on se sert pour capturer d'autres perdrix –:

il guette l'instant où tu te laisseras prendre.

³¹Il dresse son piège, changeant le bien en mal[#11.31 Comparer És 5.20.]

et salissant de boue les gestes les plus purs.

³²Ainsi qu'une flammèche allume un tas de bois,

l'homme sans foi ni loi tend des pièges mortels.

³³Méfie-toi des méchants: ils fabriquent le mal

et ils pourraient salir ton honneur pour toujours.

³⁴Si tu héberges un étranger,

il peut semer le trouble chez toi

et dresser contre toi les gens de ta maison.