Siracide 16

Bienveillance et sévérité de Dieu

¹Avoir beaucoup d'enfants n'est pas souhaitable

s'ils sont des bons à rien.

Ne sois pas fier d'avoir des fils,

s'ils se sont mis à mépriser Dieu.

²Ne te réjouis pas qu'ils soient nombreux,

s'ils ne respectent pas l'autorité du Seigneur.

³N'espère pas alors qu'ils auront longue vie

et ne fonde pas d'espoir sur leur avenir.

Mieux vaut un seul enfant respectant le Seigneur

que mille bons à rien.

Mieux vaut même mourir sans avoir eu d'enfant

qu'en avoir eu beaucoup et qui méprisent Dieu!

⁴Un seul homme avisé suffit à peupler une ville,

mais une bande de voyous la rend déserte.

⁵De mes propres yeux, j'en ai vu beaucoup d'exemples,

et l'on m'a raconté des faits bien plus frappants.

⁶Dans le camp des gens sans foi ni loi,

le feu de Dieu s'allume,

sa colère consume une foule rebelle.

⁷Dieu n'a pas excusé les géants d'autrefois,

qui se croyaient assez forts pour se révolter.

⁸Il n'a pas épargné la ville où vivait Loth,

tant l'orgueil de ses habitants l'écœurait.

⁹Il ne s'est pas apitoyé sur les Cananéens,

ce peuple destiné à la ruine,

qui fut éliminé à cause de ses crimes.

¹⁰Le même sort avait frappé les six cent mille Israélites

qui moururent du fait de leur obstination.

¹¹Et s'il n'y avait eu qu'un seul homme rebelle,

on s'étonnerait qu'il soit resté impuni.

Le Seigneur dispose aussi bien

de la bienveillance que de la colère,

il a pouvoir de pardonner ou de punir.

¹²Il est aussi sévère qu'il est bon

et il juge les hommes d'après leurs actions.

¹³Le coupable ne s'échappera pas

en emportant son butin,

mais la patience des fidèles

ne risque pas d'être déçue.

¹⁴Dieu est toujours prêt à être bienveillant,

mais chacun est payé selon ce qu'il a fait.

Impossible d'échapper au Seigneur

¹⁷Ne dis pas: «Je me cacherai du Seigneur;

personne là-haut ne se souviendra de moi.

Je passe inaperçu au milieu de la foule.

Que suis-je, au cœur de la création infinie?

¹⁸Le ciel et ses espaces les plus reculés,

les profondeurs des mers et la terre s'agitent

quand le Seigneur vient les inspecter.

¹⁹Les montagnes et les fondations de la terre,

dès qu'il les regarde, se mettent à trembler.

²⁰Dès lors, il ne prend pas garde à moi

et ma conduite ne l'intéresse pas.

²¹Si je fais le mal, personne ne me verra;

ou si je mens en grand secret,

personne ne le saura.

²²Qui lui racontera ce que j'ai fait de bien?

Et que puis-je espérer en observant sa loi?»

²³Pour raisonner ainsi

il faut bien peu d'intelligence!

Un homme sans bon sens, à l'esprit égaré,

peut seul penser de telles sottises!

DEUXIÈME RECUEIL D'ENSEIGNEMENTS

L'ordre dans la création

²⁴Mon enfant, écoute-moi, reçois mon savoir,[#16.24 : d'après l'hébreu; grec]

applique ton attention à ce que je dis.

²⁵Je vais mettre en lumière

une éducation équilibrée,

avec le plus grand soin

je vais t'enseigner mon savoir.

²⁶Au commencement, quand le Seigneur créa ses œuvres,

il les répartit aussitôt à leur place.

²⁷Il mit de l'ordre dans les astres pour toujours

et leur donna des lois pour toute leur durée.

Ils n'ont jamais connu la fatigue ou la faim

et n'ont pas délaissé ce qu'ils avaient à faire.

²⁸Aucun d'eux n'a jamais bousculé son voisin

ni ne désobéira aux ordres divins.

²⁹Ensuite le Seigneur a regardé la terre

et l'a remplie de ses bienfaits:

³⁰il en a couvert la surface

de toutes sortes d'animaux

qui devront, à leur mort, retourner à la terre.