Siracide 19

¹Un travailleur qui boit ne s'enrichira pas;

et celui qui méprise la modération

descend la pente lentement mais sûrement.

²S'adonner au vin et courir les femmes

égarent même les gens intelligents.

Et celui qui fréquente les prostituées

reste de moins en moins maître de lui-même.

³Sa témérité l'entraîne à la mort,

et les vers hériteront de son corps pourri.

Les risques du bavardage

⁴Croire trop vite ce qu'on vous dit

est le fait d'un esprit léger.

Celui qui commet cette faute

se fait du tort à lui-même.

⁵Prendre plaisir aux propos malveillants,

c'est se condamner soi-même.

⁶Celui qui colporte les bavardages[#19.6 D'après la version syriaque; grec Certains manuscrits grecs ont compris]

a bien peu d'intelligence.

⁷Ne répète jamais ce que tu entends dire,

et tu n'en subiras aucun dommage.

⁸Ne parle pas de quelqu'un d'autre,

ni d'un ami, ni d'un ennemi.

Ne révèle rien à son sujet,

à moins qu'en te taisant tu te rendes coupable.

⁹Si l'autre apprend ce que tu as dit,

il se méfiera de toi

et, à l'occasion, te montrera sa haine.

¹⁰Si tu entends des rumeurs,

emporte-les dans la tombe.

N'aie pas peur! Pas de danger que tu en éclates!

¹¹La rumeur entendue fait souffrir l'imbécile,

comme l'enfant la femme qui le met au monde.

¹²Garder un tel secret fait mal à l'imbécile

comme une flèche plantée dans sa cuisse.

Vérifier ce qu'on entend dire

¹³Si tu entends dire du mal d'un ami,

interroge-le: peut-être n'a-t-il rien fait;

et s'il l'a fait, il ne le refera plus.

¹⁴Si l'on accuse ton voisin d'avoir médit,

interroge-le: peut-être n'a-t-il rien dit;

et s'il l'a dit, il ne recommencera plus.

¹⁵Il y a tant de mauvaises langues!

Interroge plutôt ton ami

et ne crois pas à ce que d'autres racontent.

¹⁶On peut dire une parole malheureuse,

mais sans mauvaise intention.

A qui cela n'est-il jamais arrivé?

¹⁷Interroge ton voisin

avant de le condamner,

et laisse la place à la loi du Très-Haut.

Vraie et fausse sagesse

²⁰Voici en quoi consiste toute sagesse: reconnaître l'autorité du Seigneur

et pratiquer ce qu'il commande.

²²Mais connaître le mal, ce n'est pas la sagesse,

et suivre les conseils des gens sans foi ni loi,

ce n'est pas cela l'intelligence.

²³Il y a une certaine habileté

qui est proprement détestable.

Celui qui néglige la sagesse

agit comme un homme sans bon sens.

²⁴Mieux vaut un homme d'intelligence modeste

mais qui respecte le Seigneur,

plutôt qu'un surdoué qui méprise la Loi .

²⁵Il y a une habileté étudiée

qui est proprement malhonnête.

Certains utilisent à tort l'amitié

pour obtenir un passe-droit.

²⁶On voit des gens marcher courbés, la mine sombre,[#19.26 : d'après plusieurs manuscrits grecs et la version syriaque; grec]

mais leur cœur est rempli de ruse.

²⁷Ils baissent la tête, ils font les sourds,

mais lorsqu'on ne les remarque plus,

ils prennent l'avantage sur toi.

²⁸Certains s'abstiennent de mal faire

seulement parce qu'ils n'en ont pas la force;

mais s'ils trouvent une occasion, ils en profitent.

²⁹Il faut voir un homme pour savoir qui il est,

il faut le rencontrer

pour s'assurer qu'il a du bon sens.

³⁰Sa façon de s'habiller, de rire,

de marcher, révèle quel genre d'homme il est.