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1Toute la communauté des Israélites partit d'Elim ; ils arrivèrent au désert de Sîn, qui est entre Elim et le Sinaï, le quinzième jour du deuxième mois à compter de leur sortie d'Egypte.[#16.1 12.3. – 12.37. – On a rapproché les noms et de celui d'un dieu lunaire vénéré en Mésopotamie et en Arabie, mais la chose est incertaine. Le nom Sinaï désigne probablement le massif montagneux situé dans le sud de la péninsule dite du Sinaï, entre le golfe d'Aqaba et le golfe de Suez. On a identifié le mont Sinaï de la Bible au djebel Serbal, et surtout au djebel Moussa (= mont Moïse), plus au sud. Nb 33.9-11 mentionne une étape de plus, au bord de la mer des Joncs.]
2Alors toute la communauté des Israélites se mit à maugréer, dans le désert, contre Moïse et Aaron.[#16.2 14.11+. – voir .]
3Les Israélites leur dirent : Ah ! si nous étions morts de la main du Seigneur en Egypte, quand nous étions assis près des marmites de viande, quand nous mangions du pain à satiété ! C'est pour faire mourir de faim toute cette assemblée que vous nous avez fait sortir dans ce désert !
4Le Seigneur dit à Moïse : Je vais faire pleuvoir pour vous du pain depuis le ciel. Le peuple sortira pour en recueillir chaque jour la quantité nécessaire ; ainsi je le mettrai à l'épreuve pour voir s'il suit ou non ma loi.[#16.4 autre traduction je fais . – Gn 3.19. – la racine hébraïque correspondante évoque aussi le glanage, cf. Lv 19.9s ; 23.22 ; Rt 2.2ss ; voir aussi Nb 11.8 ; Jg 1.7. – litt. la chose du jour en son jour, cf. 5.13 ; la formule est souvent traduite par selon l'ordre de chaque jour, cf. Lv 23.37 ; voir aussi Mt 6.11. – Sur l'ensemble, voir Nb 11.1-9 ; Dt 8.3,16 ; Ps 78.18-25 ; 105.40 ; 136.25 ; Né 9.15,20 ; Jn 6.31s ; 1Co 10.3 ; cf. 16.20ss : « A l'opposé (du fléau de la grêle, Ex 9.13-35), tu as distribué à ton peuple une nourriture d'anges, tu lui as procuré du ciel, sans effort de sa part, un pain tout préparé, ayant la capacité de toute saveur et adapté à tous les goûts. La substance que tu donnais manifestait ta douceur pour tes enfants, mais elle se pliait au désir de celui qui la consommait en se modifiant au gré de chacun. Neige et glace (cf. v. 14) résistaient au feu et ne fondaient pas, pour faire savoir que les récoltes des ennemis avaient été détruites par le feu qui flambait dans la grêle et lançait des éclairs au milieu de la pluie. Ce même feu, en revanche, pour permettre aux justes de se nourrir, oubliait même son pouvoir propre. La création, docile à te servir, toi, son Auteur, se tend pour le châtiment des injustes, mais se détend pour le bien de ceux qui se sont confiés en toi. Et c'est ainsi qu'en se prêtant à tout changement, elle était au service de ce don venu de toi et qui devenait toute nourriture au gré de ceux qui le demandaient. Par là, tes fils que tu as aimés, Seigneur, devaient apprendre que ce n'est pas la production de fruits qui nourrit l'homme, mais bien ta parole qui fait subsister ceux qui croient en toi. » – Voir]
5Le sixième jour, lorsqu'ils prépareront ce qu'ils auront apporté, il y en aura deux fois plus que ce qu'ils recueillent jour après jour.[#16.5 V. 22-30.]
6Moïse et Aaron dirent à tous les Israélites : Ce soir, vous saurez que c'est le Seigneur (YHWH) qui vous a fait sortir d'Egypte,
7et au matin vous verrez la gloire du Seigneur , parce qu'il vous a entendus maugréer contre le Seigneur ; nous, en effet, que sommes-nous, pour que vous maugréiez contre nous ?[#16.7 24.16s ; 33.18 ; 40.34s ; Lv 9.23 ; Nb 16.19 ; 17.7 ; 20.6 ; 1R 8.11 ; Es 6.3 ; 60.1s ; Mt 17.1-9/ / ; Jn 1.14.]
8Moïse dit : Le Seigneur vous donnera ce soir de la viande à manger, et au matin du pain à satiété ; le Seigneur vous a entendus maugréer contre lui. Nous, en effet, que sommes-nous ? Ce n'est pas contre nous que vous maugréez, c'est contre le Seigneur ![#16.8 litt. en ce que le vous donnera… ou quand le vous donnera… (sous-entendu : vous verrez sa gloire, v. 7). – cf. 1R 17.6.]
9Moïse dit à Aaron : Dis à toute la communauté des Israélites : Présentez-vous devant le Seigneur , car il vous a entendus maugréer.[#16.9 autre traduction approchez-vous ; cf. 12.48.]
10Tandis qu'Aaron parlait à toute la communauté des Israélites, ils se tournèrent vers le désert, et la gloire du Seigneur apparut dans la nuée.[#16.10 13.21+. – du point de vue du pays d'Israël, cette expression pourrait signifier vers le sud ou vers l'est.]
11Le Seigneur dit à Moïse :
12J'ai entendu les Israélites maugréer. Dis-leur : A la tombée du soir vous mangerez de la viande, et au matin vous vous rassasierez de pain ; ainsi vous saurez que je suis le Seigneur (YHWH), votre Dieu.[#16.12 voir 12.6.]
13Le soir, des cailles montèrent et couvrirent le camp ; et au matin il y eut autour du camp une couche de rosée.[#16.13 Nb 11 ; Ps 78.26-31 ; 105.40 ; cf. Sagesse 16.2 : « Au lieu de ce châtiment (le fléau des grenouilles, 7.26–8.11), tu as accordé un bienfait à ton peuple : pour satisfaire l'ardeur de son appétit, c'est une nourriture à la saveur merveilleuse, des cailles, que tu lui as préparée. »]
14Quand cette couche de rosée se leva, le désert était recouvert de quelque chose de menu, de granuleux – quelque chose de menu, comme le givre sur la terre.[#16.14 litt. sur la face du désert . – le mot ainsi traduit n'apparaît qu'ici dans l'A.T. LXX blanc comme de la graine de coriandre ; cf. v. 31 ; Nb 11.7. – Cf. v. 4.]
15Les Israélites regardèrent et se dirent l'un à l'autre : Qu'est-ce que c'est ? – Car ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit : C'est le pain que le Seigneur vous donne à manger.[#16.15 hébreu mân hou’ . C'est le premier terme, araméen, de cette interrogation qui est rapproché du terme manne (hébreu mân, v. 31), nom encore donné, en arabe, à la sécrétion sucrée de certains insectes qui vivent notamment sur les tamaris, dans le désert.]
16Voici ce que le Seigneur a ordonné : que chacun en recueille ce dont il a besoin, un omer par tête, selon le nombre de personnes à nourrir ; chacun en prendra pour ceux qui sont dans sa tente.[#16.16 environ 2 l (voir v. 36 et ).]
17Les Israélites firent ainsi ; ils en recueillirent les uns plus, les autres moins.
18On mesurait ensuite avec l'omer ; celui qui en avait plus n'avait rien de trop, celui qui en avait moins n'en manquait pas. Chacun recueillait ce dont il avait besoin.[#16.18 2Co 8.15.]
19Moïse leur dit : Que personne n'en laisse jusqu'au matin.
20Mais ils n'écoutèrent pas Moïse : il y eut des gens qui en laissèrent jusqu'au matin ; il s'y mit des vers, et cela devint une puanteur. Moïse s'irrita contre ces gens.
21Tous les matins, chacun recueillait ce dont il avait besoin ; et quand le soleil commençait à chauffer, cela fondait.
22Le sixième jour, ils en recueillirent le double, deux omers pour chacun. Tous les princes de la communauté vinrent le dire à Moïse.[#16.22 autre traduction au lieu d'un . – 12.3.]
23Moïse leur répondit : C'est ce que le Seigneur a dit. Demain, c'est un repos sabbatique, un sabbat consacré au Seigneur ; faites cuire ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et tout le surplus, laissez-le en réserve jusqu'au matin.[#16.23 hébreu shabbatôn, terme dérivé du mot shabbath ( ) et qui désigne un jour complètement chômé (cf. 31.15 ; 35.2 ; Lv 16.31 ; 23.3). – autre traduction sacré (ou ) pour le ; cf. 28.36. – la même formule est traduite par conservé aux v. 32-34.]
24Ils le laissèrent jusqu'au matin, comme Moïse l'avait ordonné ; cela ne devint pas une puanteur, on n'y trouva pas de vers.
25Moïse dit : Mangez-le aujourd'hui ; car aujourd'hui, c'est un sabbat pour le Seigneur ; aujourd'hui, vous n'en trouverez pas dans la campagne.[#16.25 c.-à-d. hors du camp.]
26Pendant six jours vous en recueillerez ; mais le septième jour, c'est le sabbat ; il n'y en aura pas.[#16.26 autre traduction un sabbat.]
27Le septième jour, des gens sortirent pour en recueillir, mais ils n'en trouvèrent pas.
28Alors le Seigneur dit à Moïse : Jusqu'à quand refuserez-vous d'observer mes commandements et mes lois ?[#16.28 Voir]
29Regardez : si le Seigneur vous a donné le sabbat, il vous donne aussi au sixième jour de quoi manger pour deux jours. Que chacun de vous reste donc où il est ; que personne ne sorte de chez lui le septième jour.[#16.29 20.8-11 ; 23.12 ; 31.12ss ; 34.21 ; 35.2s ; Lv 19.3 ; 23.3 ; Dt 5.12-15 ; cf. Nb 15.32-36 ; Lc 13.14/ /. – litt. du pain . – litt. de son lieu.]
30Ainsi le peuple fit sabbat le septième jour.[#16.30 autres traductions se reposa ; cessa de travailler ; s'arrêta ; chôma ; le verbe hébreu est apparenté au terme transcrit sabbat au v. 29 ; cf. Gn 2.2 ; Ex 31.17.]
31La maison d'Israël appela du nom de manne cette nourriture, qui ressemblait à de la graine de coriandre ; elle était blanche et elle avait le goût d'un gâteau au miel.[#16.31 v. 15. – La est une ombelliféracée qui pousse en Arabie et en Afrique du Nord ; ses graines blanches servent de condiment (cf. Nb 11.7-10).]
32Moïse dit : Voici ce que le Seigneur a ordonné : Qu'un plein omer en soit conservé pour toutes vos générations, afin qu'elles voient le pain que je vous ai fait manger dans le désert, quand je vous ai fait sortir d'Egypte.[#16.32 LXX remplissez un omer de manne . – 12.14+.]
33Moïse dit à Aaron : Prends une urne, mets-y un plein omer de manne et dépose-la devant le Seigneur , afin qu'elle soit conservée pour toutes vos générations.[#16.33 voir . – précise d'or, cf. Hé 9.4.]
34Comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse, Aaron la déposa devant le Témoignage, afin qu'elle y soit conservée.[#16.34 il s'agit selon toute vraisemblance des tablettes de la loi, prises comme charte officielle de l'alliance ; cf. 25.16 ; 31.18 ; cf. 34.1. – ici la même formule (v. 23,32s) pourrait signifier, comme dans d'autres contextes, pour l'observance (cf. Gn 26.5) ; voir aussi Nb 17.25 ; 19.9.]
35Les Israélites ont mangé la manne pendant quarante ans, jusqu'à leur arrivée dans un pays habité ; ils ont mangé la manne jusqu'à leur arrivée à la limite de Canaan.[#16.35 Jos 5.12.]
36L'omer, c'est le dixième de l'épha.