Siracide 29

Prêter à son prochain

¹La personne qui est généreuse

pour les pauvres

doit aussi prêter à son prochain .

Celle qui vient à son secours

obéit aux commandements de Dieu.

²Accepte donc de prêter à ton prochain

quand il en a besoin.

Toi, rends au moment fixé

ce qu’on t’a prêté.

³Tiens tes promesses,

alors les gens auront confiance en toi.

Tu trouveras toujours ce qu’il te faut

quand tu en auras besoin.

⁴Beaucoup considèrent un prêt

comme un objet trouvé

qu’ils peuvent garder.

Ils causent des difficultés

à ceux qui les ont aidés.

⁵Avant de recevoir un prêt,

les gens baisent la main du prêteur,

ils parlent de ses biens avec respect.

Mais au moment de rendre le prêt,

ils reculent la date fixée,

ils se contentent de paroles de regret,

ils accusent les circonstances.

⁶Si la personne qui demande un prêt

peut rembourser sa dette,

le prêteur en recevra à peine la moitié.

Il doit penser qu’il a de la chance.

Dans le cas contraire,

on lui a pris son bien,

et il a gagné un ennemi

sans l’avoir mérité.

Il reçoit comme remboursement

des malédictions et des insultes.

Au lieu d’être honoré, il est méprisé.

⁷C’est pourquoi beaucoup de gens

refusent de prêter.

Ils ne le font pas par méchanceté,

mais ils ont peur

qu’on leur prenne leurs biens sans raison.

Donner aux pauvres

⁸Pourtant,

sois patient avec les gens simples.

Ne les fais pas trop attendre

avant de leur donner quelque chose.

⁹Pour obéir au commandement de Dieu,

viens au secours des pauvres.

Ils sont dans le besoin,

ne les renvoie donc pas les mains vides.

¹⁰Pour un frère et un ami,

accepte de perdre de l’argent.

Ne laisse pas ton argent

rouiller sous une pierre,

il sera perdu.

¹¹Utilise tes biens

comme le Très-Haut l’a commandé.

Cela sera plus utile pour toi que l’or.

¹²Tes bienfaits pour les pauvres,

qu’ils soient ton trésor :

ils te protégeront de tout malheur.

¹³Face à l’ennemi, ils combattront pour toi

mieux qu’un solide bouclier ,

mieux qu’une lourde lance.

Être responsable de la dette des autres

¹⁴Un homme bon

acceptera d’être responsable

de la dette de son prochain .

Mais celui qui a perdu toute dignité

l’abandonnera.

¹⁵Si quelqu’un accepte

d’être responsable de ta dette,

n’oublie pas sa bonté.

En effet, il s’est engagé à ta place.

¹⁶L’homme mauvais gaspille les biens

de celui qui est responsable de ses dettes.

¹⁷L’homme vraiment ingrat abandonne

celui qui l’a sauvé.

¹⁸Pourtant, le fait d’être responsable de la dette des autres

a ruiné beaucoup de gens honnêtes.

Cela les a secoués

comme les vagues de la mer.

Des hommes puissants

ont dû quitter leur pays

et aller d’un endroit à l’autre

parmi les peuples étrangers.

¹⁹Un homme mauvais

qui est pressé de se déclarer

responsable de la dette des autres

pour en tirer profit

sera rapidement condamné par le tribunal.

²⁰Aide ton prochain selon tes moyens,

mais attention à ne pas te laisser

prendre au piège toi-même !

Le sage ne dépend pas des autres

²¹La première chose nécessaire pour vivre,

c’est l’eau, la nourriture, les vêtements

et une maison pour se protéger du regard des autres.

²²Il vaut mieux vivre pauvrement

dans un abri en planches

que de manger des plats très chers

dans la maison des autres.

²³Si tu as peu de choses

ou si tu en as beaucoup,

sois content de ce que tu as.

Alors on ne te reprochera pas

de ne pas être de la maison.

²⁴C’est une triste vie

que d’aller de maison en maison.

Tu ne peux pas ouvrir la bouche,

parce que tu n’es pas chez toi.

²⁵Tu sers à manger et à boire

et personne ne te dit merci.

De plus,

tu entends des paroles pénibles :

²⁶« Viens ici, étranger !

Prépare la table !

Si tu as quelque chose,

donne-moi à manger !

²⁷– Va-t’en, étranger !

Je reçois quelqu’un d’important,

mon frère va venir,

j’ai besoin de la maison. »

²⁸Pour celui qui a du bon sens,

être critiqué par sa famille,

être méprisé pour avoir prêté de l’argent,

cela est difficile à supporter.